Muito obrigado àqueles de vocês que compartilharam suas histórias relacionadas a piquenique para o mais recente aviso de Redação para Convidados - esperamos que este fim de semana passado tenha sido um momento de fazer mais boas lembranças de comida! Hoje, trazemos para você a história do chef de pastelaria Anny Wohn sobre "piqueniques" em uma lanchonete da cidade de Nova York, quando criança. (Você também pode ler sobre um piquenique na praia em estilo coreano em seu excelente blog de culinária e viagens, Urban Egg.)
Piquenique PS 32 por Anny Wohn
Atribuo isso ao terreno montanhoso ou talvez às quatro estações distintas, mas os coreanos adoram piqueniques. Na verdade, a cada primavera e outono, quando as flores perfumadas ou a magnífica folhagem pintam a paisagem, há piqueniques organizados, conhecidos como so-poong, para crianças em idade escolar e seus acompanhantes em todo o país. Nessas viagens escolares, cada par de alunos-pais traz um do-shi-rak, uma lancheira portátil de várias camadas com amostras de pratos diferentes em cada compartimento.
O almoço escolar de uma criança coreana é semelhante a um piquenique menor em escala individual. O do-shi-rak minha mãe tipicamente embalado para mim continha bulkogi (carne grelhada marinada), espinafre descascado misturado com óleo de gergelim, soja marinada ou broto de feijão mungo, tofu grelhado com molho de gengibre e soja, pepinos picantes e arroz cozido no vapor, cada um em seu próprio pequeno espaço dentro da minha lancheira portátil.
Meus pais me matricularam na Escola Pública 32 dentro de dez dias da nossa chegada em Nova York a partir de Seul. Comi meu elaborado do-shi-rak no refeitório da escola, com olhares curiosos e, às vezes, comentários grosseiros de meus colegas de classe, que comiam os sanduíches das lancheiras americanas “Barbie” ou “Dukes of Hazzard”.
Era 1979, afinal de contas, e os americanos ainda não conheciam a culinária asiática como fazem agora. Chop suey e chow mein ainda eram os principais itens dos cardápios chineses, o sushi só estava se tornando popular entre os yuppies, e embora os hippies há muito abraçassem a culinária indiana, não era comum. E coreano? Ninguém entendia comida coreana então.
Cerca de uma semana depois de eu começar na PS 32, levantei-me para pegar meu do-shi-rak no cubículo bem forrado com as lancheiras de todos e, para meu horror, percebi que não estava lá - eu tinha esquecido de levar comigo aquela manhã! O pânico entrou quase imediatamente.
Minha professora astuta, a Sra. Modry, descobriu que algo estava errado e veio em meu auxílio. Embora eu tivesse sido ensinado em algumas palavras e frases inglesas na Escola Internacional em Seul, eu não sabia como dizer “lancheira”. Finalmente, depois de imitar e jogar jogos de adivinhação, contei a ela que não tinha almoça comigo.
Ela me acompanhou até o refeitório da escola com a turma e colocou meu nome na lista para “almoço quente”. Deve ter sido um evento traumático para mim, porque eu me lembro vividamente de cada detalhe do que estava na minha bandeja de papelão: o hambúrguer patty saturado em molho - também conhecido como "Salisbury Steak" - com fritas fritas, feijão verde e uma xícara de leite meio vermelha e branca com um fino canudo branco de plástico.
Não era particularmente palatável, mas eu passei pelos movimentos, escolhendo a comida com um "bife" até que Jonathan, que já tinha construído uma reputação como o ladrão de classe, estendeu a mão magricela e perguntou: "você vai comer isso?" ?
Só então, minha mãe apareceu na porta dos fundos da cafeteria com meu do-shi-rak, alguns momentos tarde demais. Ela era uma visão adorável através dos meus olhos marejados, mesmo com o rosto corado pela pressa. Ela falou com a sra. Modry e foi ao escritório do diretor para pagar os cinquenta centavos devidos pelo meu almoço quente. Eu não sei o que aconteceu com o meu intocado do-shi-rak, mas eu suspeito que mamãe provavelmente teve seu próprio piquenique em casa depois.
