A lula gigante está ameaçada de extinção?
Jeaneth Larsen
Mitchell, Dakota do Sul
Não. É impossível contar essas criaturas que vivem nas profundezas, mas seu número pode ser extrapolado do número de cachalotes (predador primário da lula), do número de bicos de lulas encontrados nos estômagos de baleias encalhadas ou caçadas e outros fatores. Pelos meus cálculos, milhões de lulas gigantes vivem nos oceanos do mundo. Esta espécie estará por aí por muito tempo.
Clyde Roper,
curador de cefalópodes, Museu Nacional de História Natural e autor de Giant Squid: Searching for a Sea Monster
Eu tenho uma conta antiga que diz "Dois dólares e dois terços" e dá direito ao portador dessa quantia em ouro ou prata. O que essa conta pode ser?
Jaycee LaRhonda Knight
Clinton, Arkansas
Pode ser moeda emitida após 1766 por Maryland. A Grã-Bretanha proibiu suas colônias norte-americanas de emitir moeda, mas emitiu papel-moeda “não oficial” para facilitar o comércio. Valores fracionários refletem os esforços das colônias para calibrar seu dinheiro para o comércio internacional que ocorre em portos como Annapolis. Era teoricamente resgatável em ouro ou prata porque as pessoas confiavam nos metais preciosos em vez das notas de papel. Claro, um especialista teria que ver a nota para confirmar sua autenticidade.
Karen Lee
curador, numismática, Museu Nacional da História Americana
Meu gato doméstico parece bocejar quando feliz. Os grandes felinos fazem isso também?
John H. Weber
Upper Darby, Pensilvânia
Bem, bocejos grandes bocejam. Mas o mesmo acontece com muitas outras espécies de vertebrados, tão diferentes quanto babuínos e peixes-lutadores siameses. E ninguém sabe por quê.
John Seidensticker
curador de grandes felinos, zoológico nacional
Os cientistas às vezes escrevem sobre meteoros de Marte. Como eles podem dizer que um meteoro veio do planeta vermelho?
Edwin Anderson
Glendora, Califórnia
A melhor evidência está nas bolhas: alguns meteoritos marcianos contêm bolhas de gás aprisionadas cujas concentrações de elementos coincidem com as da atmosfera marciana, medida pelas missões Viking. A idade, a composição e as quantidades de certos isótopos também sugerem fortemente que certos meteoritos vieram de Marte.
Andrew W. Beck
bolsista de pós-doutorado em ciências minerais, Museu Nacional de História Natural
O que dá flores o seu perfume?
Margaret Riconda
Bayside, Nova Iorque
Meu amigo W. Mark Whitten, um botânico da Universidade da Flórida que trabalha com fragrâncias de orquídeas e biologia de polinização, diz: As flores são fábricas químicas em miniatura. As células epidérmicas das pétalas das flores (e às vezes outras partes) produzem uma mistura de substâncias químicas voláteis únicas para cada espécie. Esses produtos químicos anunciam a presença da flor e ajudam a orientar os polinizadores, que são equipados com detectores químicos.
Tom Mirenda
especialista em coleções de orquídeas, Smithsonian Gardens
É a sua vez de perguntar ao Smithsonian
