Cinqüenta anos atrás, com certeza amamos o monotrilho. Era elegante, brilhante, aparentemente seguro e, não surpreendentemente, uma peça central da Feira Mundial de Seattle de 1962. Dois anos depois, ele estrelou novamente na Feira Mundial de Nova York, como o vídeo noticioso jorrou sobre ser o "trem do futuro". Sim, como a América avançou para o século 21, esta seria a nossa jornada.
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Mas, como sabemos, não funcionou assim. Para ter uma ideia, porém, de quanto a emoção se foi - e não apenas com o monotrilho, mas com todo o transporte público - considere que na próxima semana a Câmara dos Deputados poderia votar em um projeto de lei que mudaria o financiamento dos projetos de transporte público, tornando-os alvos fáceis para os cortadores de orçamento.
Isso não quer dizer que as pessoas não estejam desenvolvendo formas inovadoras de nos ajudar a se locomover. Nós só precisamos procurar em outro lugar agora os melhores exemplos.
Bata isso, Superman!
Os trens de alta velocidade resumem o quanto alguns nos EUA perderam o amor pelo trânsito de ponta. Não há muito tempo, os estados teriam lutado furiosamente por financiamento federal para ajudar a fornecer trens mais rápidos ligando suas principais cidades. No ano passado, os governadores de Ohio, Wisconsin e Flórida recusaram. E o único estado em que parece ter a melhor chance - a Califórnia, onde uma linha de alta velocidade iria de San Francisco a Los Angeles - Gov. Jerry Brown, seu maior impulsionador, está claramente enfrentando uma batalha difícil.
Mas na China (não é sempre a China ultimamente?) É uma história muito diferente. O país já tem a linha férrea mais rápida do mundo - o trem que vai de Wuhan, no coração da China central, a Guangzhou, na costa sudeste, atinge uma velocidade máxima de 245 milhas por hora em testes e tem uma média de 194 milhas por hora. viagens. Até 2020, os trens-bala conectarão todas as principais cidades da China e dentro dos próximos cinco anos, mais ferrovias de alta velocidade provavelmente serão adicionadas à China do que o resto do mundo combinado.
Desta vez é pessoal
Eles são tecnicamente conhecidos como Personal Rapid Transit, ou PRTs. Mas a maioria das pessoas os chama de “carros pod”. O que faz sentido, já que eles realmente são casulos elétricos com rodas. Sem motorista, sem volante, sem acelerador. Eles aparecem quando solicitados, você e até três outros entram, você pressiona o botão de partida e você está fora do seu destino pré-programado. Eles estão em uso no aeroporto de Heathrow, em Londres, desde o verão passado e um pouco mais para transportar pessoas ao redor da cidade de Masdar, em Abu Dhabi. Outros sistemas de PRT estão sendo desenvolvidos na Coreia do Sul e no norte da Índia, o último para fornecer acesso fácil ao Templo Dourado, o santo santuário sikh em Amristar. A melhor aposta para o primeiro nos EUA é em San Jose, na Califórnia, que já destinou US $ 4 milhões para um estudo para ver se faz sentido ter carros pod que servem o aeroporto da cidade.
Carros de prontidão
Em Paris, eles estão levando o conceito da ZipCar a um patamar. Através de um sistema chamado AutoLib, lançado no ano passado, as pessoas podem alugar um pequeno "Bluecars" elétrico, como você faria em um dos programas de compartilhamento de bicicletas que você vê agora em muitas cidades dos Estados Unidos. Depois de se registrar e obter um crachá de identificação, você pode pegar um carro em um dos 1.200 vagas de estacionamento - completo com estações de recarga - pela cidade. Você simplesmente usa seu crachá para destravar o veículo. A promessa é que você pode dirigir até 150 milhas com uma única carga. Eles alugam por cerca de US $ 13 por dia ou US $ 20 por semana. Autoridades da cidade dizem que esperam ter 5.000 vagões movimentados pelas ruas de Paris no ano que vem.
O verdadeiro ônibus mágico
Os primeiros ônibus totalmente elétricos de todo o mundo também estão na rua e sim, eles estão na China. A província de Hunan encomendou 1.000 deles, mas a montadora chinesa BYD, que fabrica o veículo silencioso, tem grandes planos de exportá-los para todo o mundo. A Hertz já está usando um dos ônibus da BYD no Aeroporto Internacional de Los Angeles, e a companhia chinesa espera vender alguns para Los Angeles e Chicago. O ônibus, que também tem nove painéis solares no teto, pode viajar quase 190 milhas em uma carga. Se você tiver alguma dúvida sobre este empreendimento, observe que Warren Buffet e Bill Gates viajaram para a China para o lançamento do novo ônibus no ano passado. A Berkshire Hathaway da Buffet possui 10% da BYD.
Desta maneira ... e abaixo
Às vezes, o que uma cidade precisa é de uma boa escada rolante. É isso mesmo, uma escada rolante, e não estou falando de uma escada em movimento no shopping, mas sim de subidas de encostas como os antigos funiculares. O maior sistema de escadas rolantes cobertas ao ar livre do mundo começou a mover pessoas para cima e para baixo numa colina de Hong Kong em meados da década de 1990 e, desde então, transformou a parte da cidade conhecida como Mid-Levels. E em dezembro passado, a cidade de Medellín, na Colômbia, abriu uma escada rolante de seis seções, com 1.200 pés de comprimento, que sobe em um dos bairros mais pobres da cidade. Os moradores costumavam subir escadas equivalentes a subir um prédio de 28 andares. Agora, o que costumava ser uma caminhada de 30 minutos não leva muito mais do que cinco minutos.
Uma atualização: Nevada anunciou na semana passada que finalizou os regulamentos para carros sem motoristas. (Não, você não pode beber e "dirigir".) O Google tem pressionado o Estado para que suas rodovias se tornem o campo de testes dos carros-robô do Google sobre os quais escrevi no verão passado.
Bônus por vídeo: faça um passeio em um dos vagões do Heathrow neste clipe da Reuters.
