Há poucas coisas boas na terra verde do que o azeite extra-virgem de primeira impressão de uma pequena fazenda no interior da Itália. Não pode ser encontrado em supermercados americanos e lojas especializadas onde abundam garrafas de virgem extravagante de origem italiana, muitas vezes misturadas com óleo produzido quimicamente de algum outro lugar.
O melhor azeite de oliva italiano vem em garrafas recicladas e manuscritas. É muito perecível para exportação, produzido em quantidades minúsculas, principalmente para a família e os amigos do cultivador. Para obtê-lo você tem que vagar atrás estradas nas varas italianas.
Isso porque, como o vinho, o azeite italiano superior e virgem gosto do lugar de onde vem - da encosta ensolarada da Toscana ou da Campania, onde as azeitonas eram cultivadas, do moinho onde eram espremidas, talvez até do suor das colheitadeiras. 'sobrancelhas. Mas, ao contrário da maioria dos vinhos finos, que se beneficiam do envelhecimento, o azeite é mais saboroso quando recém-passado. Como eu sei?
Porque há alguns anos, enquanto morava em Roma, minha sobrinha Sarah e sua amiga Phil vieram para a Itália para colher azeitonas. Eles acabaram de terminar quatro anos na Universidade de Nova York e queriam fazer uma pausa antes de se juntar ao que é conhecido como o “mundo real”. É claro, eles não tinham muito dinheiro, mas isso não importava, porque uma organização As chamadas Oportunidades Mundiais em Fazendas Orgânicas ajudaram-nas a encontrar locais para trazer a colheita da azeitona em troca de cama e mesa. Qual é o que eu chamo inteligente.
Eles ficaram no meu apartamento em Roma antes de pegar o trem para uma fazenda a oeste de Florença. Assim que chegaram lá, telefonei para Sarah todos os dias para descobrir como dois garotos da cidade que sabem mais sobre iPods do que as azeitonas estavam se saindo no interior do interior da Itália.
Muito bem, parecia. Sarah estava subindo em árvores velhas e retorcidas como um macaco, sacudindo a fruta em redes espalhadas pelos troncos e levando a colheita para o moinho local, onde ela e Phil observaram sua conversão milagrosa no néctar dos deuses.
Depois de passar uma semana lá, as crianças voltaram para Roma com uma amostra da primeira prensa da fazenda em uma velha garrafa de vinagre com fita adesiva no topo, um presente que jamais esquecerei. O azeite caseiro como este é como nenhum outro que eu já provei - maduro, viscoso, frutado e muito precioso para cozinhar. Analisei saladas, sabendo que minha vida ficaria mais vazia quando a garrafa fosse drenada.
