As águas da costa da Antártida são muito frias - e normalmente sem caranguejos. Na verdade, já faz milhões de anos que os caranguejos foram capazes de viver no frágil e frágil ecossistema que se agarra às margens geladas do continente. Mas tudo isso está prestes a mudar: uma nova pesquisa mostra que a mudança climática pode permitir uma invasão de caranguejos-rei que poderia quebrar o ecossistema frio para sempre.
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O aquecimento global está fazendo um número na vida marinha em todo o mundo, dizem os cientistas, e a Antártida não é exceção. Em um novo artigo, os biólogos do Instituto de Tecnologia da Flórida revelam que o aquecimento das águas da costa antártica está tornando a área hospitaleira para caranguejos-rei.
Os autores observam que os caranguejos-rei foram recentemente descobertos adjacentes ao declive antártico - e agora que as águas costeiras se aqueceram, não há nada que os impeça de entrar. Isso é uma má notícia para a vida marinha, como moluscos, estrelas do mar e outros organismos com corpos moles. e a mudança poderia ter efeitos de longo alcance.
"Como outras criaturas na plataforma continental evoluíram sem predadores que esmagam as conchas, se os caranguejos se mudassem, poderiam reestruturar radicalmente o ecossistema", alerta o principal autor do estudo, Richard Aronson, em comunicado. À medida que os caranguejos migram para águas rasas, eles não encontram barreiras em termos de salinidade oceânica, recursos alimentares ou sedimentos do solo, dizem os cientistas. Isso poderia fazer da Antártida um caranguejo-rei livre para todos - ótimo para os caranguejos, mas não tão feliz por um ecossistema que já é bastante frágil.
Caranguejos não são a única coisa que ameaça o continente congelado. Em 2012, uma carta de política publicada na revista Science sugeriu que, apesar dos tratados destinados a proteger a Antártida, o continente está sob ameaça pela pesca excessiva, turismo e até mesmo pela pesquisa científica. Dado que o aquecimento global já elevou a temperatura média anual do continente em 3, 2 ° C (5, 7 ° F) nos últimos 60 anos, é provável que haja mais mudanças nos cartões. Então aperte os cintos de segurança - a invasão dos caranguejos pela Antártida pode ser apenas o começo.
