O País de Carvão está voltando ao preto. A condição, conhecida como pulmão negro, é a ruína dos mineiros mais velhos. A poeira das minas sujas penetra nos pulmões dos mineiros, degradando lentamente o delicado tecido ao longo do tempo e levando a tosse crônica, falta de ar e, em casos graves, até a morte. Embora o Congresso prometesse, em 1969, que as minas limpariam suas ações, a desgraça dos mineiros parece ter retornado às minas de carvão de Appalachia.
Conteúdo Relacionado
- Por que a doença pulmonar é mais mortal do que nunca
iWatch News relata a história investigativa completa:
De 1968 a 2007, o pulmão negro causou ou contribuiu para cerca de 75.000 mortes nos Estados Unidos, segundo dados do governo. Nas décadas seguintes à aprovação da lei de 1969, as taxas da doença caíram significativamente. Então, no final dos anos 90, esta tendência inverteu
O sistema de monitoramento dos níveis de poeira é feito sob medida para trapacear, e as empresas de mineração não têm medo de fazê-lo. Enquanto isso, os reguladores muitas vezes negligenciam o cumprimento dessas regras porosas. Mais uma vez, tentativas de reforma falharam.
Além disso, a gravidade da doença parece estar aumentando. E os mineiros mais jovens estão apresentando sintomas.
Embora os níveis de doença ainda estejam abaixo do que eram antes de 1970, especialistas médicos e defensores dos mineiros estão alarmados.
Mineiros que apresentam sintomas de pulmão preto em raios-X têm direito a transferência para um trabalho mais seguro que ainda paga a mesma taxa, mas apenas cerca de 30% dos 3.000 mineiros qualificados para essa transferência a usam desde 1980.
Os pesquisadores estão investigando as razões do ressurgimento do pulmão negro, inclusive por que os métodos antigos de limpeza do ar falharam, por que a doença de repente parece muito mais potente e por que alguns mineiros podem relutar em fazer o teste ou agir nos resultados dos testes.
Mais de Smithsonian.com:
Novas Diretrizes para Mineração de Carvão no Topo
Uma curta viagem ao país de carvão
