Muitas vezes, o que parece ser um divertido colecionável, na verdade, pertence a um arquivo. Mas, para um objeto fazer a transição de prateleira de loja para caixa de arquivo, alguém precisa reconhecer sua importância. Como Paul Grondahl, do Times Union, relata, um raro livro-razão da época da Guerra Revolucionária foi descoberto recentemente no eBay - e, graças ao olhar atento de um historiador, agora está seguro em um arquivo, em vez de em uma coleção particular.
Tricia Barbagallo, uma historiadora colonial, encontrou os documentos quando ela digitou aleatoriamente o termo de pesquisa "1772 Albany" no eBay, relata Grondahl. Lá, ela encontrou um livro-razão da época da Guerra Revolucionária, de um condado de Albany, justiça da paz que nunca acabou nos arquivos do condado.
A venda foi contra a lei do estado de Nova York, que exige que registros significativos sejam mantidos e não vendidos. Cada estado tem leis de retenção de registros, embora variem de estado para estado.
Então, como agora, os juízes de paz de Nova York lidavam com crimes e disputas de baixo nível e celebraram casamentos. O livro oferece um raro vislumbre de Nova York à beira da Guerra Revolucionária. Matthew Adgate, a justiça, foi o que o historiador John L. Brooke chamou de “poderoso [dispositivo] na política do novo estado” e esteve envolvido em resistir à Coroa e redigir a nova constituição de Nova York.
Quando Barbagallo alertou as autoridades, eles investigaram o vendedor, um revendedor de Vermont. Então eles rastrearam o colecionador particular que comprou a peça e os documentos foram entregues ao Albany County Hall of Records.
Não é a primeira vez que registros históricos que deveriam estar em um arquivo foram encontrados no eBay. O mercado on-line oferece um lugar tentador para descarregar documentos preciosos. Como publicado pela Smithsonian Magazine em 2008, um bibliotecário de olhos afiados usou o site para encontrar um ladrão que arrancou centenas de mapas históricos e litografias de livros da biblioteca da Western Washington University. A investigação que se seguiu revelou que o escárnio roubou mil ou mais livros de bibliotecas em todo o país e retirou 20 mil páginas de outros livros. E em 2012, um funcionário do National Archives admitiu roubar gravações raras e vendê-las no eBay. Ele só foi preso depois que um historiador do rádio viu uma gravação que ele havia doado para o arquivo no eBay. A investigação que se seguiu revelou os roubos de mais de 6.000 gravações de arquivos, incluindo um dos desastres de Hindenburg.
Em 2008, o eBay concordou em recomprar US $ 68.000 em itens roubados dos Arquivos do Estado de Nova York - roubos que Barbagallo identificou, mas acabaram se reportando ao homem que os roubou. Somente quando um aficionado por história viu outros documentos no eBay e os denunciou às autoridades foi o ladrão apanhado. Portanto, antes de clicar em “comprar” naquele leilão on-line, pergunte a si mesmo se um documento pertence a um arquivo - e certifique-se de alertar as autoridades caso suspeite que ele esteja sendo vendido ilegalmente.
