“Em 1912 - e você pode escrever isso - eu matei um homem em Detroit.”
Al Stump, encomendado em 1960 para autografar a autobiografia de Ty Cobb, Minha Vida em Beisebol: O Verdadeiro Registro, diria que foi uma confissão sem álcool, induzida por pílulas - um segredo revelado pelos Detroit Tigers enquanto passava. o último ano doloroso de sua vida lutando contra o câncer. A confissão nunca entrou no livro que Stump estava escrevendo para a Doubleday & Company. Com Cobb insistindo no controle editorial, Stump afirmou que seu papel era ajudar o jogador a dar conta de sua vida e carreira lendária, mas controversa, mesmo que o esforço pudesse ser auto-suficiente. Era, afinal, o livro de Cobb, ele disse, então o jornalista esportivo arquivou a confissão do assassinato com o resto de suas anotações.
Em vez disso, a autobiografia oferece um relato de um castigo em vez de um assassinato, um encontro mais em consonância com a persona “Ninguém pode puxar essa coisa para mim !” Que a lenda do beisebol ainda gostava de projetar aos 73 anos. estava em seu carro com sua esposa, Charlie, para a estação de trem em Detroit para pegar um trem para um jogo de exibições em Tigres em Syracuse, Nova York, quando três homens acenaram para eles. Pensando que eles estavam tendo algum problema, ele parou para ajudar. Imediatamente, os homens atacaram Cobb, que saiu do carro e começou a revidar. “Uma das canecas que eu derrubei se levantou e me cortou com uma faca”, diz o livro. “Eu me esquivei, mas ele me cortou pelas costas. Eu não sabia o quanto era ruim. Mas meus braços ainda estavam trabalhando.
Cobb era o jogador mais temido nos caminhos de base. Mas ao contrário do mito, ele nunca afiou seus picos. Cortesia de Wikicommons
Cobb diz que os homens recuaram enquanto ele perseguia um deles, "deixando-o em pior estado do que chegou". Outro voltou e encurralou Cobb em uma passagem cega. “Eu tinha algo na minha mão, que não vou descrever, mas que muitas vezes veio a calhar em Detroit nos dias em que era uma cidade bastante rústica. Eu usei isso nele com alguma extensão. Se ele ainda vive, ele tem as cicatrizes para mostrar isso. Deixando-o inconsciente, dirigi para o depósito.
Em 1912, Cobb havia se estabelecido como uma das maiores estrelas do beisebol, e ele acabaria por ser reconhecido como um dos maiores a jogar o jogo. Quando o National Baseball Hall of Fame iniciou sua aula inaugural em 1936, ele recebeu mais votos do que qualquer outro jogador, incluindo Babe Ruth, Walter Johnson, Christy Matthewson e Honus Wagner. Segundo todos os relatos, ele era impetuoso, beligerante, mesquinho e capaz de violência. Mas ele matou um homem?
Os confrontos violentos eram um tema recorrente na vida de Cobb. Ele arremessou na liga principal de beisebol com os Tigres em agosto de 1905, apenas três semanas depois de sua mãe, Amanda Cobb, ter sido presa sob a acusação de homicídio voluntário na morte a tiros do pai de Cobb, William Herschel Cobb. Amanda Cobb disse que achava que seu marido era um intruso tentando entrar em sua casa pela janela do quarto quando ela atirou nele duas vezes. Mas havia rumores na cidade de que William desconfiava de sua esposa de infidelidade e inesperadamente voltava para casa tarde naquela noite fatídica, quando ela acreditava que ele estivesse fora da cidade. Durante o julgamento, no ano seguinte, os promotores questionaram atentamente Amanda Cobb sobre as ambigüidades durante o tempo entre os disparos, mas ela acabou absolvida.
Histórias de intolerância racial de Cobb foram bem documentadas. Em 1907, durante o treinamento de primavera em Augusta, Geórgia, um zelador negro chamado Bungy, que Cobb conhecia há anos, tentou apertar a mão de Cobb ou dar-lhe um tapinha no ombro. A saudação excessivamente familiar enfureceu Cobb, que deu um tapa nele e o expulsou do clube. Quando a esposa de Bungy tentou intervir, Cobb se virou e a sufocou até que seus colegas de equipe arrancaram suas mãos de seu pescoço. Em 1908, em Detroit, um trabalhador negro o castigou depois que ele acidentalmente entrou em algum asfalto recém-despejado. Cobb agrediu o operário no local, derrubando-o no chão. O jogador foi considerado culpado de bateria, mas um juiz amigável suspendeu sua sentença. A Cobb pagou ao operário US $ 75 para evitar um processo civil.
Apenas três meses antes de os três homens o atacarem em Detroit em 1912, Cobb agrediu um fã de New York Highlanders no Hilltop Park em Nova York. O fã, Claude Lueker, estava faltando tudo de uma mão e três dedos do outro de um acidente com a imprensa, mas ele passou o jogo inteiro provocando os jogadores de Detroit. Depois de sofrer insultos que "refletiam sobre a cor e a moral da minha mãe", relatou Cobb em sua autobiografia, o nativo da Geórgia já tinha tido o suficiente. Ele pulou o trilho ao longo do lado da terceira base do campo e subiu 12 filas de assentos para chegar a Lueker, a quem ele bateu no chão e bateu sem sentido. Alguém gritou para Cobb parar, apontando que o homem não tinha mãos. "Eu não me importo se ele não tem pés!" Cobb gritou de volta, pisando em Lueker até que a polícia do parque o tirou. O presidente da Liga Americana Ban Johnson, que estava no jogo, suspendeu Cobb por 10 dias.
Cobb recebeu mais votos do que qualquer outro jogador, incluindo Babe Ruth, na classe inaugural do Baseball Hall of Fame de 1936. Imagem cortesia de Wikicommons
Ty Cobb morreu em 17 de julho de 1961, aos 74 anos, e Doubleday correu para colocar sua autobiografia em estantes de livros dois meses depois. O livro vendeu bem, mas em dezembro de 1961, a revista True publicou uma reportagem de Al Stump, “Luta Selvagem de 10 meses de Ty Cobb”, oferecendo um retrato por trás dos bastidores e supostamente verdadeiro retrato do Georgia Peach. "O primeiro livro foi um encobrimento", disse Stump mais tarde. “Eu me senti muito mal com isso. Senti que não estava sendo um bom jornalista. Com Cobb morto, Stump decidira que era hora de lançar as confissões e declarações supostamente privadas do jogador de beisebol. No artigo de True, Stump lembrou que Cobb estava visitando o cemitério em Royston, na Geórgia, onde seus pais foram enterrados. "Meu pai teve sua cabeça arrancada com uma espingarda quando eu tinha 18 anos - por um membro da minha própria família", disse Cobb, segundo Stump. “Eu não superei isso. Eu nunca superei isso.
O artigo, publicado em três partes, mostrava Cobb mais ousado e mal-humorado do que nunca, tomando analgésicos e uísque, e morando em sua mansão em Atherton, Califórnia, sem eletricidade por causa de uma pequena disputa de faturamento com a Pacific Gas and Electric Company. "Quando eu não pagaria", disse Cobb, segundo Stump, "eles cortaram meus serviços. Ok, vou vê-los no tribunal. ”Levando mais de um milhão de dólares em certificados de ações e títulos em um saco de papel (ele ficou rico investindo em ações da Coca-Cola e da General Motors), bem como um Luger carregado, Cobb registrou-se em hospitais e repreendeu médicos e funcionários para tratamento, apenas para exigir que Stump contrabandeasse bebidas alcoólicas para ele ou o esgueirasse em visitas noturnas a bares e cassinos. Stump disse que cumpriu os desejos de Cobb porque temia por sua própria vida.
Sobre o incidente em Detroit em 1912, Stump citou Cobb dizendo que ele matou um de seus atacantes, espancando o homem com a coronha de sua pistola belga, usando a arma como uma lâmina e “cortou até o rosto do homem ficar sem rosto”. O escritor também citou Cobb dizendo: "Deixou ele lá, sem respirar, em seu próprio sangue podre." Em uma biografia posterior de Cobb, Stump acrescentou que alguns dias após o ataque em Detroit, "uma reportagem de imprensa disse de um corpo não identificado foi encontrado na Avenida Trumbull em um beco.
Na época, a imprensa mencionou um ataque a Ty Cobb. Um despacho da Associated Press no dia seguinte descreveu uma tentativa de roubo de Cobb por três assaltantes que "estavam sob a influência de bebidas alcoólicas". Uma "batalha real" foi seguida, disse o relatório, e um de seus possíveis ladrões puxou uma faca e cortou. Cobb nas costas, após o qual “todos os três homens fugiram”. O Syracuse Herald informou que no dia seguinte ao ataque Cobb conseguiu dois golpes no jogo de exibição contra as Estrelas de Siracusa, mas não se esforçou por causa de “uma severa faca ferida nas costas. Outros relatos tinham sangue se infiltrando no uniforme de Cobb.
A polícia em Detroit, no entanto, não sabia nada do ataque. Quando Cobb depois descreveu o incidente para os repórteres, ele disse que sofreu apenas um arranhão perto do ombro. E fotografias de Cobb tiradas durante o jogo em Syracuse não mostram sinais de sangue.
Doug Roberts, advogado e ex-promotor, tinha dúvidas sobre o relato de Stump e fez uma extensa pesquisa sobre o incidente de um artigo de 1996 do The National Pastime, um periódico revisado por pares publicado pela Society for American Baseball Research. Depois de examinar registros de autópsia no consultório do Wayne County Medical Examiner e depois vasculhar todos os jornais de Detroit da época, Roberts concluiu que a alegação de Stump de que um corpo não identificado havia sido relatado na imprensa não era verdadeira. Roberts também não encontrou nenhum registro de quaisquer mortes devido a traumatismos contundentes em Detroit, em agosto de 1912.
Vinte anos depois da morte de Ty Cobb, uma grande quantidade de objetos da Cobb estava sendo comprada em torno de colecionadores - de itens pessoais mundanos, como chapéus, cachimbos e dentaduras, a objetos de importância histórica, como seu diário. O homem por trás da venda desses itens não era outro senão Al Stump, que teria limpado a mansão de Cobb após a morte do jogador. O mega-colecionador de Memorabilia Barry Halper adquiriu uma porção significativa dos artefatos e, em 1999, Halper decidiu vender sua coleção de beisebol através da Sotheby's, a casa de leilões em Nova York, que imprimia catálogos com descrições da memorabilia da Cobb. Mas colecionadores e historiadores começaram a suspeitar que o diário de Cobb havia sido forjado (o que o FBI confirmou mais tarde), junto com centenas de cartas e documentos que supostamente traziam a assinatura de Cobb. A Sotheby's removeu os itens do leilão. O grande número de artefatos disponíveis levou um negociante de memorabilia a concluir: "Stump estava comprando esse material antigo dos mercados de pulga e depois adicionando gravuras e outras personalizações para dar a aparência de autenticidade". Mais tarde, colecionadores e curadores acusaram Halper de vender outros lembranças falsas ou roubadas, levando um colecionador de Boston a descrevê-lo como "Madoff de memorabilia". Halper morreu em 2005.)
Um dos itens em oferta era uma espingarda de cano duplo que Amanda Cobb usara para matar o marido. Na matéria da revista True de Stump, o autor cita Cobb dizendo que a cabeça de seu pai foi “arrancada com uma espingarda”. A espingarda, que Cobb supostamente gravara e usara em muitas caçadas aos patos, era um dos itens mais caros. incluído no catálogo da Sotheby's. Ron Cobb (sem parentesco com Ty), conselheiro do Museu Ty Cobb, em Royston, Geórgia, ficou chocado com o fato de que tal artefato surgiria subitamente depois de tantos anos. Ele iniciou uma investigação e descobriu que, durante o inquérito, Amanda Cobb havia dito ao legista do condado de Franklin que atirara no marido com uma pistola. O legista concluiu que William Herschel Cobb morreu de uma ferida causada por uma bala de pistola. Não houve menção de uma espingarda em nenhum dos registros. Ron Cobb só podia concluir que Al Stump havia torcido a história para ganho pessoal.
O artigo da revista True de Stump ganhou o prêmio da Associated Press pela melhor matéria de esportes de 1962 e percorreu um longo caminho para cimentar a memória do público do beisebol. "De todo o beisebol, três homens e três só apareceram para o seu funeral", escreveu Stump no final de sua história, como se Cobb morresse um homem desprezado que havia alienado adversários e companheiros de equipe. Mas o Sporting News informou que a família de Cobb havia dito a amigos e autoridades do beisebol que queriam que seu funeral (realizado 48 horas depois de sua morte) fosse privado e pediu que não comparecessem, apesar das ofertas de vários grandes nomes do beisebol para servirem como carregadores de caixão. A maioria dos amigos de beisebol mais próximos de Cobb, na verdade, já estava morta em 1961.
Médicos, enfermeiras e funcionários do hospital que compareceram à Cobb em seus últimos meses se apresentaram para dizer que nunca observaram nenhum dos comportamentos grosseiros ou abusivos atribuídos a Cobb no artigo de Stump. E um argumento de amizade que Stump descreveu em uma cena dramática entre Cobb e Ted Williams nunca aconteceu, de acordo com Williams. "Ele está cheio disso", disse ele sobre Stump.
Além disso, deve-se notar que os pontos de vista de Cobb sobre raça evoluíram depois que ele se aposentou do beisebol. Em 1952, quando muitos brancos do extremo sul ainda se opunham a negros misturados com brancos dentro e fora do beisebol, Cobb não era um deles. "Certamente está tudo bem para eles jogarem", disse Cobb a um repórter. “Não vejo nenhuma razão no mundo para não competirmos com atletas de cor enquanto eles se comportarem com delicadeza e gentileza. Deixe-me dizer também que nenhum homem branco tem o direito de ser menos cavalheiro do que um homem de cor, no meu livro que não é apenas para beisebol, mas para todos os estilos de vida. ”Em seu último ano de vida, Cobb pode ter mostrado um lado rabugento, mas parecia reservado para o estado do beisebol, que ele via como excessivamente dependente do home run e carente de jogadores de habilidade geral. Willie "Mays é o único homem no beisebol que eu pagaria para ver jogar", disse ele não muito antes de morrer.
Historiadores do beisebol como Doug Roberts e Ron Cobb apontam para o papel de Stump em perpetuar os mitos, exageros e inverdades que mancham a memória de Ty Cobb. De fato, o filme de Hollywood Cobb de 1994, estrelado por Tommy Lee Jones, foi baseado no relato de Stump sobre o tempo que ele passou com Cobb nos últimos meses da vida do jogador de beisebol. Questionado sobre por que ele escreveu outro livro sobre Cobb, Stump disse a um repórter pouco antes de morrer, em 1995: “Eu acho que porque eu tinha todo esse material restante e pensei: 'O que eu vou fazer com tudo isso?' Acho que fiz pelo dinheiro.
Fontes
Livros:
Charles C. Alexander. Ty Cobb. Oxford University Press, Inc., 1984. Ty Cobb com Al Stump. Minha vida no beisebol - o registro verdadeiro . Doubleday & Company, Inc., 1961. John D. McCallum. Ty Cobb . Praeger Publishers, 1975. Al Stump. Cobb: uma biografia . Algonquin Books of Chapel Hill, 1994.
Artigos:
"Wild 10 meses de Ty Cobb Lute para viver", True: The Man's Magazine ; Dezembro de 1961; Al Stump. "Ty Cobb não cometeu assassinato", o passatempo nacional: uma revisão da história do beisebol, a Society for American Baseball Research. 1996; Doug Roberts. "The Georgia Peach: Stumped pelo contador de histórias", o passatempo nacional: uma revisão da história do beisebol, a sociedade para a pesquisa americana de beisebol. 2010; William R. Cobb. “Uma busca para aprender a verdade sobre Ty Cobb O autor Al Stump passou grande parte de sua vida se aproximando da lenda do beisebol”, Philadelphia Inquirer, 1º de janeiro de 1995; Michael Bamberger. "Al Stump, 79 anos, jornalista esportivo e cronista de Life Dies, de Ty Cobb, " The New York Times . 18 de dezembro de 1995; The News-Palladium, Benton Harbor, Michigan, 12 de agosto de 1912. Syracuse Herald, Syracuse, Nova York. 13 de agosto de 1912. “Como o racista foi Ty?” Coleção Memorial de Ty Cobb de William M. Burgess III, BaseballGuru.com; "Cargas da Vergonha Lança Relatório do FBI sobre Diário de Falso Ty Cobb", 1 de julho de 2011; Peter J. Nash, Haulsofshame.com.
