Juntos, um capuz e um manto branco apontado criam a roupa distintiva usada pelo grupo de ódio mais antigo e infame da América, o Ku Klux Klan. Mas os membros da organização terrorista vestiram roupas muito diferentes em grande parte do início da história do grupo. Foram necessárias as influências de Hollywood e um catálogo de correspondências para estabelecer o traje de escolha do supremaista branco, Alison Kinney escreve em seu livro Hood (Object Lessons ), extraído para a Nova República .
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Enquanto as vestes brancas - que mais tarde foram mitologizadas pelos membros da Klan como representações de fantasmas confederados - apareceram nos primeiros trajes, inicialmente era mais comum os membros vestirem fantasias que vieram de uma grande variedade de tradições folclóricas e concursos. Kinney escreve:
Os klansianos usavam chifres gigantescos de animais, barbas falsas, gorros de pele de guaxinim ou chapéus de papel com bolinhas; eles imitavam sotaques franceses ou animais de fazenda; eles tocavam violões para fazer serenata às vítimas. Alguns homens da Klans usavam chapéus pontiagudos sugestivos de bruxos, burros ou pierrots; alguns usavam capuzes de inverno, fronhas ou sacos de farinha na cabeça. Muitos dos primeiros Klansman também usavam blackface, simultaneamente, fazendo bodes expiatórios e zombando de suas vítimas.
Durante a era da Reconstrução (1865-1877), essa variedade foi o que ajudou a manter as primeiras versões do Klan em segredo. Enquanto testemunhos de testemunhas faziam referência a trajes estranhos, as pessoas no poder negavam que esses ataques fossem evidência de esforços de um grupo de ódio coordenado. Em 1890, com o início das leis de Jim Crow, a primeira iteração da Klan foi largamente desfeita, pois seus preconceitos haviam sido codificados com sucesso em lei - o que significa que não havia necessidade de linchamentos para esconder seus rostos e identidades.
Uma nostalgia da Klan da era da Reconstrução surgiu entre os sulistas brancos por volta da virada do século XX. Thomas F. Dixon, Jr. escreveu uma trilogia de livros que descreviam os klanmen como heróis, incluindo sua obra mais infame, The Clansman . O romance de 1905, que continha ilustrações de Arthur I. Keller, mostrava os homens da Klansmen na combinação branca de capuz e máscara - um uniforme inventado que se tornou a vestimenta onipresente da Klan quando DW Griffith adaptou o livro em seu filme blockbuster 1915, The Birth. de uma nação . "Os críticos estavam delirando. As pessoas estavam de pé aplaudindo o clímax do filme, quando o Klan é visto como uma força de cura - restaurando a ordem para o caos do Sul durante a Reconstrução", Dick Lehr, que escreveu um livro sobre o filme, diz NPR.
A versão exata do capô visto no filme pode ter sido influenciada pelo cliente treinado em Paris, Clare West, que trabalhou na produção, Kinney sugere. Isso pode explicar a semelhança com as roupas usadas pelos penitentes durante algumas procissões da Semana Santa na Europa, fazendo a semelhança com a roupa Klan apenas uma coincidência.
Então, como todos os membros da Klan conseguiram seus capuzes? Um organizador itinerante de várias ordens fraternas, incluindo a Klan, viu uma oportunidade no sucesso comercial do filme, e começou a vender capuzes e roupas em 1920. Em 1921, a Klan começou a produzir em massa a fantasia, até mesmo publicando um “suntuoso e completo”. -cor, catálogo postal, relatórios Kinney. Eles estavam entrando em um grande mercado, já que, nos anos 1920, a Klan havia se tornado "uma força política poderosa tanto no norte quanto no sul", observa o Museu Nacional de História Americana.
O traje era menos um disfarce e mais um identificador em grupo. Como a Liga Anti-Difamação aponta, o capuz uniforme e as vestes brancas serviram como um símbolo que deu ao grupo de ódio "uma sensação de poder e pertencimento, bem como uma maneira rápida de identificar os outros que compartilham suas crenças". Embora as dificuldades financeiras e as acusações de evasão fiscal levassem a Klan a se dissolver e dissolver novamente, ela emergiu novamente como uma presença menor e violenta durante o Movimento pelos Direitos Civis. O capô continua sendo uma parte do grupo, no entanto, assim como o ódio, até hoje.
