Caixas ordenadas de cartões antes preenchiam grandes e pequenas bibliotecas, e até mesmo os livros mais humildes ostentavam um cartão de catálogo próprio. Mas quando a empresa que fez as placas parou de imprimi-las em 2015, o sol finalmente se pôs no catálogo de cartões, um sistema de busca de livros com mais de um século.
Enquanto isso, algo novo estava no horizonte para a biblioteca mais importante do país. No ano passado, Carla Hayden tornou-se a nova bibliotecária do Congresso dos Estados Unidos - a primeira bibliotecária profissional a atuar no papel em décadas, e a primeira afro-americana e mulher a sair.
Em seu discurso inaugural, Hayden prometeu aproveitar o poder da tecnologia para levar a biblioteca para o século 21, pedindo a digitalização, conectividade em sala de aula e parcerias com o setor privado. Desde então, ela cumpriu sua promessa, disponibilizando metadados de 25 milhões de registros MARC (os mesmos documentos antes consagrados em cartões de catálogo) ao público.
Hayden pode estar olhando para um futuro sem catálogos de cartões, mas isso não significa que ela não tenha um ponto fraco em seu coração pela tecnologia antiquada que uma vez fez com que encontrar um livro fosse uma experiência prática. Ela escreveu o prefácio de The Card Catalog: livros, cartões e tesouros literários, um novo livro de tributo com mais de 200 cartões de catálogos coloridos, fotos e livros de primeira edição - e ela falou com Smithsonian.com por e-mail sobre sua continuação amor do sistema não tão longo:
Muito foi feito da “morte” do catálogo de cartões quando a OCLC parou de imprimir cartões de catálogo em 2015. Por que as pessoas ainda são tão fascinadas por algo que é tão anacrônico?
Muitos de nós que nos lembramos de ir às bibliotecas e usar o catálogo de cartões, nos conectam com um senso de descoberta. Eu tenho lembranças de folhear os cartões por assunto e encontrar todos os diferentes livros ou outros materiais que tinham o tipo de informação que eu estava procurando e aqueles momentos sempre divertidos de “eureka!”.
Mas não é apenas sobre a nostalgia. O catálogo de cartões era uma ferramenta revolucionária para organizar informações. Foi realmente o primeiro motor de busca, por isso acho que para as gerações mais novas é surpreendente abrir o catálogo escrito e até que ponto chegámos na organização dos dados e na sua localização.
Qual é a sua imagem favorita no livro e por quê?
Está na página 153. Contém a matemática Henriette D. Avram, que desenvolveu o primeiro sistema automatizado de catalogação no trabalho, Catalogação por Leitura por Máquina (MARC).
Uma das minhas coisas favoritas sobre catálogos de cartões é o quão físicos eles são - eles têm um cheiro, aparência e sensação que o patrono da biblioteca teve que interagir fisicamente. Agora que o catálogo de cartões desapareceu, que experiência física ou tátil você acha que o substituirá?
As bibliotecas estão fazendo muito para desenvolver experiências práticas, como a criação de espaços criadores, onde as pessoas podem usar impressoras 3-D ou editar suas próprias músicas ou filmes digitais. Para muitas pessoas, suas bibliotecas locais são agora o melhor lugar para acessar a tecnologia, por isso, até mesmo ter estações de trabalho disponíveis onde as pessoas podem preencher pedidos de emprego on-line ou acessar outros serviços e informações é realmente importante.
Uma mulher examina o catálogo do cartão principal de mamute da Biblioteca do Congresso. (O Catálogo de Cartões: Livros, Cartas e Tesouros Literários, publicado pela Chronicle Books 2017) 
O gigantesco Serviço de Distribuição de Cartões da Biblioteca do Congresso influenciou a forma como organizamos a informação até hoje. (O Catálogo de Cartões: Livros, Cartas e Tesouros Literários, publicado pela Chronicle Books 2017) 
O serviço de catalogação já teve uma equipe enorme e serviu milhares de bibliotecas em todo o país. (O Catálogo de Cartões: Livros, Cartas e Tesouros Literários, publicado pela Chronicle Books 2017) 
Em determinado momento, o serviço de distribuição de cartões processou quase 80 milhões de cartões por ano. (O Catálogo de Cartões: Livros, Cartas e Tesouros Literários, publicado pela Chronicle Books 2017) 
Mais recentes designs de catálogo de cartões da 1918. (O Catálogo de Cartões: Livros, Cartas e Tesouros Literários, publicado pela Chronicle Books 2017) 
Catálogo de livros femininos na Biblioteca do Congresso em 1927. (Catálogo de Cartas: Livros, Cartas e Tesouros Literários, publicado pela Chronicle Books 2017) 
A matemática Henriette D. Avram concebeu o primeiro sistema automatizado de catalogação no mundo, a Catalogação por Leitura por Máquina (MARC). (O Catálogo de Cartões: Livros, Cartas e Tesouros Literários, publicado pela Chronicle Books 2017) Como bibliotecária do Congresso, você representa muitos primeiros: primeira mulher e primeira afro-americana a ocupar o cargo, primeira bibliotecária profissional no cargo durante anos. Como cada uma dessas facetas de sua identidade moldou sua visão para o LoC?
Quando penso em ser de um povo que foi punido anteriormente por aprender a ler, e agora estou liderando uma instituição de ensino superior que é um símbolo da democratização do conhecimento, estou muito sobrecarregado. Essa ideia de tornar os recursos aqui acessíveis a todos é muito importante para mim, por isso estou procurando formas - grandes e pequenas - de fazer isso.
Por exemplo, expandimos as horas do nosso Centro de Jovens Leitores para incluir os sábados. Estamos olhando para uma taxa mais agressiva de digitalização de coleções de interesse popular. E recentemente disponibilizamos todo o catálogo de cartões digitais de 2014 para download em massa gratuito.
O que você está lendo esses dias?
Estou lendo A Vida Privada dos Tudors: Descobrindo os Segredos da Maior Dinastia da Grã-Bretanha por Tracy Borman. É fascinante aprender mais sobre uma das famosas famílias reais da Grã-Bretanha. É um mapa bem pensado de toda a dinastia Tudor. Eu também estou lendo o livro de Tim Gunn, Regras de Ouro de Gunn: Pequenas Lições da Vida para Fazer o Trabalho. A estrela de "Project Runway" foi recentemente na celebração da discoteca na Biblioteca do Congresso.
