Um conjunto de 400 ilustrações impressas em xilogravura representando a vida e os ensinamentos de Gautama Buda, cenas de seda pintadas pelo artista da corte da dinastia Qing Jiao Bingzhen e 12 aquarelas detalhando a vida indígena em Taiwan estão entre os 1.000 textos chineses raros agora disponíveis na Biblioteca do Congresso. 'catálogo online.
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Digitalizados em homenagem ao mês da Asian Pacific American Heritage, o tesouro de livros, manuscritos, sutras budistas, ilustrações e mapas representa apenas uma pequena porção das propriedades centradas na China do COL. De acordo com um comunicado de imprensa, a Asian Division da biblioteca possui mais de 5.300 títulos, dos quais 2.000 serão apresentados na coleção online. Esta oferta inicial, com curadoria em conjunto com a Biblioteca Central Nacional de Taiwan, é limitada a cerca de 1.000 títulos, mas o COL observa que "mais estarão acessíveis no futuro".
Todos os textos digitalizados - abrangendo campos que vão da história à geografia, filosofia, literatura e clássicos - datam de antes de 1796, o ano após o final do início do período Qing. Como explica o portal chinês da Coleção Digital de Livros Raros, a maioria dos títulos datam das primeiras dinastias Qing (abrangendo 1644 a 1795) ou Ming (1368 a 1644). Cerca de 30 são ainda mais antigos, traçando suas origens para as dinastias Song (960 a 1279) e Yuan (1279 a 1368).
Alguns dos títulos incluídos na coleção são as únicas cópias existentes de seu tipo, o que significa que o pesquisador, estudante ou aficionado por história nunca seria capaz de estudá-los pessoalmente. O esforço de digitalização, nas palavras de Qi Qiu, chefe de Serviços Acadêmicos na Divisão Asiática da Biblioteca, “oferece aos usuários em todo o mundo acesso sem precedentes ao estudo da China pré-moderna que de outra forma estaria fora dos limites devido à atividade física. distância ou raridade dos itens. ”
Pintura em aquarela do povo Miao (Biblioteca do Congresso, Divisão Asiática, Coleção Chinesa de Livros Raros) 
Aquarela retratando a vida e os costumes dos ilhéus de Formosa (Biblioteca do Congresso, Divisão Asiática, Coleção Chinesa de Livros Raros) 
Aquarela retratando a vida e os costumes dos ilhéus de Formosa (Biblioteca do Congresso, Divisão Asiática, Coleção Chinesa de Livros Raros) De particular interesse são as aquarelas de Taiwan, que se concentram nos aborígines que povoaram a ilha antes da chegada dos colonos Han ao continente chinês no século XVII. Jonathan Carey de Atlas Obscura escreve que estes indivíduos, consistindo em 16 tribos austronésias, viveram na ilha por mais de 6.000 anos, mas essa afirmação significou pouco para a conquista Han, que forçou a população indígena a assimilar e abandonar suas terras. ou enfrentar a violência absoluta. Hoje, apenas 2% dos mais de 23 milhões de habitantes de Taiwan pertencem a um grupo indígena.
Como Duncan DeAeth relata para o Taiwan News, as aquarelas em questão foram encomendadas pelo Imperador Qing Qianlong após uma visita de 1747 por seu inspetor real. Apesar de "pouco mérito artístico", de acordo com a entrada do álbum, as 12 pinturas oferecem um vislumbre íntimo da vida e dos costumes dos ilhéus. Em algumas cenas, os participantes participam de tarefas relacionadas à alimentação, como apanhar cocos, caçar bisões e veados, pegar peixes, cortar e armazenar grãos e plantar taro. Em outros, o foco é mais nos habitantes de Taiwan: alunos fazendo palestras, trabalhadores colocando o telhado em uma casa, um sentinela de plantão e até uma criança tomando banho. No geral, o álbum funciona como um “estudo pictórico da ilha antes de ser transformado em uma comunidade moderna”.
Outros destaques digitalizados incluem uma coleção de 24 volumes de remédios médicos eficazes, testados por gerações de médicos que viveram durante o século 14 e antes, e um conjunto separado de 48 aquarelas apresentando a Miao, uma minoria étnica nativa das montanhas do sul da China. Estas pinturas, datadas entre 1736 e 1820, são acompanhadas por ensaios detalhando as tradições ou eventos que eles representam.
