Para Old Man Below, um álbum de música de banda de cordas lançado em agosto no selo Smithsonian Folkways, os Dust Busters contaram com a ajuda de John Cohen, que ajudou a impulsionar o renascimento popular dos anos 1960. O resultado, diz o líder do Dust Busters, Eli Smith, oferece “uma conexão direta com uma era anterior”. Com Walker Shepard e Craig Judelman, Smith gosta de colocar músicas com instrumentos inusitados, como o manjo (um bandolim com uma pequena cabeça de banjo) e o bantar (uma guitarra banjo de seis cordas). “É ótimo, música divertida de colocar no carro.” Ele falou com a revista Leah Binkovitz
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(Ryan Reed) 
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Como você se apaixonou pela música de bandas, não é exatamente a mais amplamente disponível?
Eu cresci em Greenwich Village, em Nova York, onde havia algum fluxo de hits, música voltando aos anos 60 ou 50 ou mesmo nos anos 30 ou 40, com pessoas como Tia Molly Jackson, Woody Guthrie e Pete. Seeger. Eu tocava guitarra desde os seis anos de idade e sabia que amava a música, mas só quando eu estava no colégio e eu descobri música folk antiga que eu realmente encontrei música que eu realmente amava.
Isso era comum? As outras crianças da sua escola estavam ouvindo as mesmas coisas ou você estava sozinha?
Não, isso era muito incomum. Eu era a única pessoa na minha escola que estava na música. Embora, de uma forma um tanto anacrônica, eu estava indo para uma escola secundária - Elisabeth Irwin High School - onde Pete Seeger e Woody Guthrie e Leadbelly costumavam fazer shows naquela escola nos anos 40, mas eu estava lá os anos 90, então eu senti falta disso.
Você encontrou uma comunidade semelhante quando foi para o Oberlin College?
Sim! Eu fui para Oberlin e quando cheguei lá, imediatamente recebi um programa de rádio na WOBC e fiz um show de música folclórica durante quatro anos. Minha primeira entrevista foi na verdade com Mike Seeger (do New Lost City Ramblers). Eu comecei uma banda de jug com alguns amigos que eram principalmente majores de jazz, eles estavam estudando jazz no Oberlin Conservatory, mas eu os convenci a tocar músicas de bandas e eles fizeram isso muito bem.
Como você conheceu os outros dois Dust Busters?
Walker e Craig também são ambos garotos de faculdade, mas eles foram para o Bard College em Nova York. Eu não os conheci até mais tarde, minha banda se separou e eu voltei para Nova York. Então, através de amigos em comum, conheci Peter Stampfel da antiga banda The Holy Modal Rounders. Comecei a tocar com o pai de Peter e Walker, que na verdade tinha tocado na banda nos anos 60, então Walker conheceu Peter Stampfel através de seu pai. Todos nos conhecemos enquanto tocávamos música na casa de Peter.
O que torna esta comunidade única? Parece que há muita colaboração.
Tendo crescido em Nova York e me interessado por essas coisas desde o ensino médio no final dos anos 90, na minha perspectiva, a cena em Nova York é muito melhor do que era naquela época. Há um grande número de grandes artistas e pessoas colaborando e tocando juntos de diferentes gerações. E há um local para isso agora, que é esse lugar chamado Jalopy Theater, em Red Hook, no Brooklyn. Então, é maravilhoso que haja todas essas pessoas interessadas na música e que haja um lugar para elas se encontrarem e tocarem juntas.
Em 2009, iniciei o Brooklyn Folk Festival e estamos no quinto ano do ano que vem. No ano passado, fui contratado pelo New York City Parks Department para produzir o Washington Square Park Folk Festival, que terá seu segundo ano em setembro. As coisas estão cozinhando, nós temos o teatro, festivais folclóricos e muitas outras coisas. É muito emocionante.
Por que você acha que esse álbum atrairá o público hoje?
Pessoas do passado estão falando a mesma língua que falamos hoje e falando sobre questões que são universais. E isso lhe dá uma conexão direta com uma era anterior e com pessoas que você nunca conheceu. Há muito sustento lá para as pessoas cavarem. Além disso, é uma música muito divertida de colocar no carro quando você está dirigindo ou ouvindo em casa.
