Recifes de corais saudáveis fervilham com os gorgolejos, arrotos, ondas e gemidos de seus residentes marinhos. De fato, os recifes de corais são um dos ecossistemas mais ruidosos do mundo, segundo pesquisadores da Universidade de Essex. Os microfones subaquáticos posicionados a quilômetros de distância podem captar sua cacofonia.
Quando a saúde de um recife de coral começa a diminuir, o ruído também começa a desvanecer-se. Este é um problema para os peixes jovens e larvas de invertebrados, que usam o som do recife como orientação de navegação após o seu nascimento em águas abertas ou seus primeiros empreendimentos experimentais mais distantes. Quando as coisas ficam calmas, esses animais jovens podem perder o rumo - e a casa deles. A equipe da Universidade de Essex descobriu que a capacidade dos organismos marinhos jovens de detectar os recifes diminui em um fator de dez quando os recifes não estão produzindo seu nível habitual de ruído.
Não são apenas larvas que podem ouvir a diferença. Ouça você mesmo:
Veja fotos de recifes saudáveis e não saudáveis aqui:
Um sistema de recife saudável com corais moles e anthias de escolaridade nas Maldivas (© Michele Westmorland / Corbis) 
Um recife saudável com corais duros e moles em Taveui, Fiji (© Michele Westmorland / Corbis) 
Coral de alface branqueada, morto por altas temperaturas oceânicas e outras causas, no Caribe (© Norbert Wu / Minden Pictures / Corbis) 
Uma colônia de corais staghorn com uma extensa área branqueada no centro em Kimbe Bay, Papua Nova Guiné (© Fred Bavendam / Minden Pictures / Corbis) 
Coral branqueado nas Maldivas. A cor no coral é perdida devido à expulsão de algas unicelulares simbióticas chamadas zooxantelas que vivem dentro de seus tecidos. Alguns dos corais aqui parecem marrons, pois ainda contém as zooxantelas, que são necessárias para fornecer nutrientes aos corais e assim manter sua cor. (© Georgette Douwma / / Livraria de Ciências / Corbis) 
Um recife havaiano saudável colorido por ouriços-do-mar de lápis de ardósia (© Dave Fleetham / / Design Pics / Corbis) 
Um recife de coral duro, saudável raso fora da ilha de Kadola no Mar de Banda, Indonésia (© Stuart Westmorland / Corbis) 
Corais ramificados, estressados pelo calor, branqueados em Misool, Raja Ampat, Papua Ocidental, Indonésia (© Jurgen Freund / Nature Picture Library / Corbis) 
Um recife de coral duro do Mar Vermelho saudável perto de Marsa Alam, Egito (© Louise Murray / Imagens de Robert Harding World / Corbis) 
Corais rasos de branqueamento na Nova Irlanda, Papua-Nova Guiné (© Jurgen Freund / Nature Picture Library / Corbis) 
Um recife de corais saudável com corais moles e esponjas de barril no Parque Nacional de Komodo, Indonésia (© Jurgen Freund / Nature Picture Library / Corbis) 
Um recife saudável escalonado com corais de placa no Parque Nacional de Komodo, na Indonésia (© Jurgen Freund / Nature Picture Library / Corbis) 
Corais duros mostram o branqueamento causado pelo estresse térmico no oeste da Grã-Bretanha, Papua Nova Guiné (© Jurgen Freund / Nature Picture Library / Corbis) 
Corais duros mostram sinais de branqueamento devido ao aumento da temperatura da água em Misool, Raja Ampat, Papua Ocidental, Indonésia (© Jurgen Freund / Nature Picture Library / Corbis) 
Corcunda de coral - uma saudável, à esquerda e outra muito branqueada - no Estreito de Lembeh, na Indonésia (© Fred Bavendam / Minden Pictures / Corbis)
