Em 1922, Howard Carter passou os últimos trinta anos cavando em torno do Egito por túmulos antigos. Como um dos maiores especialistas do mundo no campo, ele muitas vezes operava sob o comando do fabulosamente rico colecionador de antiguidades, Lorde Carnarvon, que o contratara para supervisionar suas escavações no Vale dos Reis ao longo do rio Nilo.
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Carter morava lá em uma modesta casa de tijolos de barro enquanto percorria a área em busca de uma tumba esquiva que ele acreditava ainda conter os restos mortais de Tutancâmon, um misterioso faraó egípcio da 18a dinastia, que havia governado entre 1332 e 1323 aC " O rei Tut "havia assumido o trono aos nove ou dez anos de idade e morreu por volta dos 18 anos, tornando sua história ainda mais intrigante.
Em 1922, no entanto, Lorde Carnarvon informou a Carter que financiaria essa busca por apenas mais um ano, a menos que atingissem a terra. Esse tempo estava se esgotando quando, em 4 de novembro, o menino da água de Carter tropeçou em passos na areia que levaram a um importante local de enterro. Um entusiasmado Carter imediatamente ligou seu patrão e o entusiasmado Lorde Carnarvon logo chegou com seu séquito para visitar o local.
As mãos de Carter estavam tremendo quando ele expôs o túmulo na presença de Carnarvon. "No começo eu não conseguia ver nada, o ar quente escapando da câmara fazendo a chama da vela tremer", escreveu Carter depois, "mas logo meus olhos se acostumaram com a luz, detalhes da sala surgiram lentamente da névoa, animais estranhos, estátuas e ouro - em todos os lugares o brilho de ouro ". Carter ficou mudo de espanto, levando o impaciente Lorde Carnarvon a perguntar: "Você consegue ver alguma coisa?" O arqueólogo boquiaberto acabou se recompondo o suficiente para responder: "Sim, coisas maravilhosas!"
Hoje, os historiadores têm uma visão mais crítica do saque das antiguidades do Egito por colecionadores colonialistas como Carter e Carnarvon. (Mike Nelson / epa / Corbis) Juntos, eles descobriram o túmulo do faraó mais bem preservado e mais intacto no Vale dos Reis. Um ano e meio depois, a equipe de Carter entrou na câmara funerária para encontrar santuários cobertos de ouro e baús cheios de jóias. Ao levantar a tampa do sarcófago de Tutancâmon, foi encontrado um caixão de ouro puro que continha os restos mumificados do menino, o rei Tut. A notícia da descoberta surgiu em todo o mundo, provocando a mais recente febre do mundo e transformando Carter em uma grande celebridade.
Lorde Carnarvon não teve tanta sorte. Enquanto no Egito ele sofreu uma picada de mosquito que se infectou e ele morreu três semanas depois - um evento que os jornalistas atribuíram à "Maldição da Múmia". O conto tornou-se um marco para os cineastas de Hollywood. O diário de Carter e subsequentes escritos públicos, fotografias e detalhes relacionados com o documentário sobre a descoberta arqueológica mais emocionante do século XX.
Este artigo foi extraído de "100 documentos que mudaram o mundo", de Scott Christianson, disponível em 10 de novembro.
100 documentos que mudaram o mundo
Um passeio pela história do mundo através das declarações, manifestos e acordos da Magna Carta e da Declaração de Independência ao Wikileaks.
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