Todo bartender sabe que a maneira de limpar a sala no final de uma longa noite é aumentar o volume em uma faixa menos convidativa. "Meus favoritos são 'Glória do Mourning', de Ween, e 'Anjo da Morte', do Slayer", diz Prashant Patel, um barman veterano da Eighth Street Taproom, um popular boteco na cidade universitária de Lawrence, Kansas. "Aqueles solos de guitarra de alta frequência tiram as pessoas de seus lugares e saem pela porta."
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A ciência apóia isso. O som altera nosso estado físico e mental - desde nossa respiração e ritmo cardíaco até percepções de olfato e paladar. O que ouvimos enquanto mastigamos, chupamos ou até mesmo torcemos abrimos uma garrafa constrói nossas expectativas sobre o que consumimos. O som "influencia tudo", escreveram os pesquisadores da Universidade de Oxford Charles Spence e Maya Shankar no Journal of Sensory Studies em 2010, "do que escolhemos para comer até a quantidade total e a taxa em que comemos". Os sons podem produzir chocolate e café parece mais doce, comida de avião mais salgados e chips obsoletos mais frescos. Mas quando se trata de álcool, os impactos do som nem sempre são tão inócuos.
Novas pesquisas sobre como as paisagens sonoras afetam nossa percepção do sabor da cerveja e do conteúdo de álcool mostram que os sons podem mudar nossa percepção da força alcoólica das cervejas - e influenciar a taxa em que os consumimos. Para os pesquisadores, a descoberta foi uma surpresa: um estudo publicado recentemente na revista Food Quality and Preference foi originalmente projetado para explorar as maneiras pelas quais trilhas sonoras específicas mudam as percepções de doçura, amargura e acidez em cervejas (você pode ouvi-las e fazer sua própria experimentando aqui). Mas os pesquisadores descobriram que o som afeta mais do que apenas o sabor.
“Quando desenvolvemos o estudo, não tínhamos o objetivo de explorar a influência na resistência do álcool”, explica o pesquisador-chefe Felipe Carvalho, da Vrije Universiteit Brussel. "Consideramos essas descobertas bastante curiosas." Para testar sua hipótese, os pesquisadores serviram cervejas idênticas a 340 participantes enquanto tocavam duas trilhas sonoras diferentes. Não só as trilhas sonoras mudaram as percepções do gosto, eles descobriram, mas também por extensão influenciaram as percepções de força alcoólica.
A equipe usou cervejas belgas por causa de sua "maior qualidade percebida e variedade de experiências de sabor." O teor alcoólico percebido do tripel e duas pale ales belgas foram positivamente correlacionados com os gostos azedo e amargo, e negativamente correlacionados com sabores doces. Em outras palavras, as cervejas que eram percebidas como azedas e / ou amargas também eram percebidas como mais alcoólicas do que suas contrapartes doces - mesmo que não contivessem mais álcool.
"O que aprendemos é que as pessoas confiam em atributos dominantes para avaliar a força da cerveja", disse Carvalho. “Uma possível explicação é que as pessoas geralmente são pobres em estimar o teor de álcool das cervejas por meio de sugestões de sabor. Portanto, o sabor de alto impacto (como a lufada / amargor no caso da cerveja) pode ter sido usado como um substituto para o teor de álcool ”, ele e seus coautores escrevem no estudo.
Essas descobertas se baseiam em um estudo de 2011 conduzido por Lorenzo Stafford e cientistas sociais da Universidade de Portsmouth, no Reino Unido, sobre os efeitos do ruído e da distração na percepção do álcool. "Sabíamos que a música alta nos bares leva ao consumo mais rápido e maior de álcool", diz Stafford, citando um estudo de 2004, "mas queríamos descobrir os impactos da interferência sonora".
Essa equipe de pesquisa misturou vodka com suco de cranberry, suco de laranja e água tônica e serviu a 80 estudantes universitários sob quatro condições: em silêncio, com música, com um segmento de notícias que eles foram solicitados a explicar (conhecido como “tarefa sombria”). ), e enquanto ouviam música e notícias. Eles descobriram que as percepções de doçura no álcool eram significativamente maiores quando os participantes ouviam música em comparação com as outras condições, e levantaram a hipótese de que essas percepções aumentadas de doçura levaram a um consumo maior por causa da “preferência inata pelos alimentos doces”.
Isso pode explicar aquela noite maluca de boates com coquetéis: "Pode haver um potencial para o consumo excessivo quando as bebidas são doces demais ou a música é bastante rápida", explica Stafford, "porque o cérebro humano está preparado para buscar prazer".
O som é uma experiência que acontece no cérebro. Começa como movimentos no mundo ao nosso redor - flutuações na densidade das moléculas de ar conhecidas como ondas sonoras. Essas ondas viajam do mundo externo em direção ao nosso ouvido, onde passam pelo canal auditivo, passam pelo ouvido médio e se acumulam na cóclea. Na câmara interna, fileiras de células ciliadas microscópicas são banhadas em um líquido rico em potássio que ajuda a transformar as vibrações nos impulsos nervosos que disparam o nervo auditivo até o cérebro. Lá, eles finalmente se tornam o que interpretamos como som.
Mas "nós" deve ser singular, porque a audição - como o cheiro e o paladar - se manifesta através de respostas específicas de cada um de nós. Essa especificidade torna algumas pessoas mais vulneráveis ao álcool do que outras e pode mudar a maneira como o som afeta seus hábitos de consumo. "O alcoolismo e outros vícios são doenças crônicas do cérebro, não uma questão de força de vontade", diz Marvin Ventrell, diretor executivo da Associação Nacional de Prestadores de Tratamento de Vícios. "Os mecanismos de escolha que permitem um cérebro saudável não são operacionais para alguém que sofre de dependência."
À luz da crescente pesquisa sobre como a música e outros sons impactam o consumo de álcool, Ventrell acrescenta: “Não é uma surpresa para mim que possamos correlacionar e até mesmo ver a causalidade entre o consumo de som e de álcool. Ambientes como bares e boates são criados para induzir esses comportamentos viciantes, e a música é uma parte disso - aqueles sons graves e pulsantes que são a trilha sonora das casas noturnas ”.
Ventrell não está dizendo que a música não deve ser apreciada e apreciada. "Não é uma coisa ruim", ele enfatiza. “A última coisa que eu gostaria de fazer é desencorajar as pessoas de ouvir. Mas eu sugiro que as pessoas evitem qualquer música que possa desencadear comportamentos de dependência. ”
Como os sons podem influenciar uma ampla gama de comportamentos, os pesquisadores estão procurando outras formas de usá-los para afetar os processos de tomada de decisão. “Agora que temos esses resultados, queremos personalizar os sons com base nessas informações”, diz Carvalho. “Imagine que o som poderia eventualmente permitir que você apreciasse uma cerveja com baixos níveis de álcool, sem perder o prazer de perceber essa cerveja como um sabor forte. Os belgas, por exemplo, estão acostumados a beber cervejas com muito corpo e força alcoólica. Talvez os sons lhes permitam beber cervejas menos fortes, sem perder a qualidade de sua experiência ”.
O potencial, acrescenta Carvalho, é “não apenas com música, mas com todos os tipos de paisagens sonoras, como o som da natureza. Queremos ver como eles também podem acionar processos de tomada de decisão. Imagine se eles pudessem ajudá-lo a escolher tipos de alimentos mais saudáveis ”. Ou, diferentes maneiras de beber.
