Imagem: Jerry Downs
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Quando você pensa em balões, você provavelmente pensa em festas de aniversário, ou talvez no filme UP . Mas os balões têm muito mais usos do que apenas lembrancinhas.
Recentemente, engenheiros testaram um balão gigante que poderia impedir que o metrô de Nova York voltasse a inundar novamente. O New York Time s escreve:
Em teoria, seria como explodir um balão dentro de um tubo. Mas, na prática, o desenvolvimento de um plugue forte, durável, rápido de instalar e infalível para implantar é uma tarefa de engenharia difícil, que se tornou ainda mais desafiadora devido aos materiais flexíveis e relativamente leves exigidos.
"A água é pesada, há muita pressão", disse Greg Holter, engenheiro do Pacific Northwest National Laboratory, que ajuda a gerenciar o projeto. “Portanto, não é tão simples como apenas inflar e preencher o espaço. O plugue tem que ser capaz de suportar a pressão da água atrás dele.
Na Grã-Bretanha, engenheiros falaram em usar um balão gigante para bombear partículas para o céu e projetar o clima. Popular Science escreve:
Uma equipe de pesquisadores britânicos está pensando mais na linha de um balão gigante do tamanho de um estádio de futebol e de uma mangueira de jardim de 12 quilômetros que pode transportar produtos químicos para a estratosfera a fim de desacelerar o aquecimento global. E estão planejando testar suas hipóteses em breve, enviando uma versão em escala reduzida de seu balão de céu para os céus nos próximos meses.
É uma tentativa bastante audaciosa de geoengenharia, e uma que muito bem pode não funcionar. A ideia é imitar o efeito que os vulcões têm quando entram em erupção, bombeando todos os tipos de material particulado para a estratosfera que ajuda a refletir a radiação solar de volta ao espaço. E enquanto usar um balão e um longo trecho de mangueira para criar um vulcão artificial pode soar um pouco “cientista maluco”, o governo do Reino Unido está a bordo, colocando mais de US $ 2, 5 milhões por trás do projeto. A Royal Society está apoiando isso.
E na China as pessoas estão usando balões gigantes para roubar gás. MICgadget diz:
As pessoas em Binzhou, uma pequena aldeia localizada na região da China Oriental da província de Shandong, estavam roubando gás natural de um poço de petróleo. Um poço de petróleo é projetado para adquirir petróleo através da superfície da Terra. Geralmente, um pouco de gás natural é produzido junto com o óleo. Os aldeões pobres usaram enormes sacolas plásticas para inflá-lo com o gás natural e o levaram para casa. É tão perigoso como carregar uma casa de "bombas". Se alguém acender um cigarro durante a metade do caminho na estrada… Boom! Estamos nos perguntando como os moradores vão manter esse gás enquanto voltam para casa.
Balões gigantes podem ir para o espaço, como este grupo romeno tentou:
A primeira tentativa de enviar um foguete para a Lua via balão atingiu um obstáculo na segunda-feira. O primeiro teste do foguete lançado em balão (ou “rockoon”) da Associação Romena de Aeronáutica e Cosmonáutica (ARCA) terminou em fracasso quando os “braços de inflação” usados para encher o balão se emaranharam no próprio balão. Os braços tiveram que ser cortados, e a operação - que exigia o uso de uma grande fragata naval - foi reduzida. A ARCA espera competir no Google Lunar X PRIZE e pretende usar seu incomum sistema de foguetes para enviar um pouso esférico lunar igualmente único para ganhar um prêmio de US $ 30 milhões.
E eles podem ajudar os robôs de terra em Marte. Aqui está a NASA:
Airbags usados na missão Mars Exploration Rover são do mesmo tipo que a Mars Pathfinder usou em 1997. Airbags devem ser fortes o suficiente para amortecer a espaçonave se pousar em rochas ou terrenos acidentados e permitir que ela salte sobre a superfície de Marte em velocidades de aterrissagem após pouso . Para aumentar a complexidade, os airbags devem ser inflados segundos antes do pouso e desinflados uma vez com segurança no solo.
Enquanto a maioria dos novos automóveis agora vem com airbags, as naves espaciais não. O tecido usado para os novos airbags da Mars é um material sintético chamado Vectran, que também foi usado na Mars Pathfinder. O Vectran tem quase o dobro da força de outros materiais sintéticos, como o Kevlar, e funciona melhor em temperaturas frias.
Eles podem ser usados para demonstrar a velocidade de um carro, como neste comercial da BMW:
Portanto, antes de escrever balões como brincadeira, lembre-se de suas vastas contribuições à sociedade. (Ah, e também, é possível pilotar uma casa - uma especialmente projetada, pelo menos - usando apenas balões.)
Mais de Smithsonian.com:
O fim dos balões
