O que você faz quando um ente querido morre? A resposta depende das circunstâncias da morte, dos costumes religiosos de sua comunidade e dos desejos do falecido, mas geralmente se resume a um necrotério, funerária e cremação ou funeral. No Japão, no entanto, há outra opção para os recém-falecidos, segundo Motoko Rich, do The New York Times : leve-os a um hotel-cadáver.
Os hotéis de cadáveres do Japão ainda envolvem cremação, mas eles distorcem a antiga tradição. E, relata Rich, eles servem a outro propósito: eles fornecem armazenamento para corpos que precisam esperar dias por um lugar em um dos crematórios mais movimentados do Japão. Os hotéis cadáveres também são lugares que as famílias podem reunir para realizar vigílias e funerais a preços acessíveis. E quando não estão gastando tempo com o corpo de seus entes queridos, as famílias têm um lugar próximo para descansar.
Com o envelhecimento da população e o aumento da taxa de mortalidade, a sobrecarga de cremação é um problema real no país. Como Drew Ambrose, da Al Jazeera, escreveu em 2015, o Japão tem as maiores taxas de cremação do mundo, com 99%. Isso significa esperar até quatro dias para que os restos mortais sejam cremados. E com muito poucos crematórios em centros de alta população como Tóquio, as coisas só devem piorar.
Como observa Mizuho Aoki, do Japan Times, esses hotéis de cadáveres, conhecidos como itai hoteru no Japão, foram inventados como uma alternativa aos necrotérios esparsos onde os corpos eram mantidos em câmaras frigoríficas impessoais. Apesar de seus rostos amigáveis, os hotéis são frequentemente recebidos com protestos de moradores que não querem morar tão perto dos estabelecimentos.
Assustador ou não, é uma solução engenhosa para um problema crescente. Outros países abordaram seus dilemas de morte de maneira diferente. Por exemplo, como a Smithsonian.com informou em 2013, a China subsidia cremações em uma tentativa de enfrentar o decrescente espaço do cemitério. E Hong Kong, que enfrenta uma crise semelhante no cemitério, em breve terá um columbário flutuante capaz de abrigar os restos cremados de até 370 mil pessoas no mar.
Enquanto isso, a cremação está se tornando mais popular nos Estados Unidos. No entanto, os crematórios e os cemitérios onde os restos mortais acabam enterrados contribuem para problemas ambientais com emissões e alto uso de água. Enquanto as pessoas continuarem morrendo, as que ficaram para trás terão que continuar discutindo melhor maneiras de lidar com seus restos mortais - mesmo que haja uma longa lista de espera.
