A Irlanda é um desses raros lugares onde parece que a água limpa flui com abundância. Mas tudo está prestes a mudar, pois o governo começou recentemente a instalar hidrômetros subterrâneos em preparação para se tornar o último país europeu a cobrar pelo uso da água, já que as reservas de rios e lagos diminuem como resultado da crescente demanda, problemas de vazamento e das Alterações Climáticas.
O marco de todos os tipos ressalta a sombria realidade de que a água doce é um recurso limitado que está rapidamente se tornando mais escasso em praticamente todas as regiões populosas do mundo. Embora seja mais fortemente sentido em regiões em desenvolvimento, como a África e a América do Sul, onde 780 milhões de pessoas não têm acesso a água potável, um estudo no Journal Nature prevê que grandes áreas do leste da Ásia e da Europa serão duramente atingidas. o abastecimento de água diminui. Então, isso significa que todos nós estamos destinados a habitar um mundo tão limitado pela evaporação de reservatórios que todos serão forçados a fazer com a lavagem e o banho com menos freqüência?
É este quadro de conservação ambiental pela austeridade, em que as pessoas assumem que têm que se afastar de um certo padrão de vida para ajudar a salvar o planeta, que empreendedores como Mehrdad Mahdjoubi acham errados. Por um lado, a água doce é um recurso renovável que já é parcialmente reabastecido através do ciclo da água que ocorre naturalmente. O problema real, aponta o projetista industrial sueco, é que cerca de 95% da água fornecida às residências vai pelo ralo. Um banho de 10 minutos, por exemplo, pode desperdiçar até 40 litros de água.
É aí que a invenção de Mahdjoubi, o OrbSys Shower, pode realmente fazer um respingo. Para um banho de 10 minutos, o sistema de circuito fechado utiliza um avançado sistema de filtração de água em tempo real para aquecer, desinfetar e bombear continuamente uma quantidade de água que mede apenas 1, 5 galões à medida que flui da cabeça do chuveiro até a dreno e, em seguida, recircula novamente. A empresa de Mahdjoubi, a Orbital Systems, afirma que realizou estudos internos que sugerem que sua tecnologia de reciclagem de água reduz o uso de água em 90% e energia em 80% em comparação com os chuveiros padrão. Em termos econômicos, ele estima que ter uma unidade instalada pode se traduzir em uma economia combinada de água e energia de pelo menos € 1.000 ($ 1.351) por ano para cada pessoa.
“Desenvolvemos esse sistema com base nos valores do consumidor futuro”, diz Mahdjoubi. “Eles eventualmente estarão olhando como o produto é inteligente ou eficiente e, ao mesmo tempo, não terão que sacrificar o conforto que as pessoas estão acostumadas”.
A batida mais comum nos sistemas de recirculação de água do chuveiro existente é que ela requer uma redução notável na pressão da água. Em contraste, Mahdjoubi diz que o sistema Orbsys realmente melhora a experiência geral do banho. Os aprimoramentos de desempenho incluem uma unidade de aquecimento dedicada para manter uma temperatura da água constante e ininterrupta e pressurização reforçada que atinge um máximo de seis galões por minuto, um notável aumento em comparação à taxa de quatro galões por minuto oferecida pelos sistemas domésticos comuns. O processo de filtragem foi projetado para remover 99, 9 por cento dos contaminantes, incluindo vírus, para garantir que a qualidade da água esteja em um nível em que é até mesmo seguro beber.
A inspiração para um banho de filtragem de água veio enquanto Mahdjoubi estudava na Universidade de Lund, na Suécia, e foi designado para trabalhar em um projeto não revelado no Centro Espacial Johnson da NASA, cujo objetivo era ajudar os astronautas a sobreviverem a longas missões espaciais. O fato de a Estação Espacial Internacional estar equipada com um vaso sanitário que recicla a urina de volta para a água potável deve dar uma idéia de como os recursos básicos são limitados a bordo do satélite. Depois de obter financiamento comercial, ele consultou especialistas de várias áreas, incluindo engenheiros médicos especializados em sistemas de diálise de reciclagem de sangue, para montar e testar protótipos viáveis.
Embora o designer industrial sueco permaneça de boca fechada sobre como a tecnologia funciona, um aplicativo de patente disponível on-line revela um processo de filtragem dupla no qual um dispositivo de pré-filtro captura grandes detritos como cabelo e sujeira, enquanto um primário absorve contaminantes mais finos como bactérias e vírus . A única manutenção necessária por parte do usuário é substituir o filtro uma vez por mês, um procedimento de troca rápida que o próprio Mahdjoubi demonstrou no Blueprint da CNN.
No entanto, o blog de tecnologia Extreme Tech contestou o valor de 1.000 euros anuais da Orbital Systems como exagerado. Em uma análise, o escritor Sebastian Anthony argumenta que o número deve ser mais próximo de US $ 200 por ano, se você levar em conta que os proprietários realisticamente seria cobrado uma taxa de cerca de 15 centavos por kWh. Ele naturalmente também rejeita a alegação da empresa de que levaria apenas dois anos para o sistema de chuveiro se pagar, já que eles não revelariam um custo total para o sistema e suspeitariam que o número fosse derivado da mesma estimativa “louca”. Quando perguntado, Mahdjoubi se recusou a declarar um número rígido de quanto tempo levaria para que a propriedade fosse econômica, argumentando que calcular um ponto exato no tempo variaria dependendo do usuário e da região do mundo.
"Isso dependeria do comportamento real", explica ele. "Se você não usá-lo com muita frequência, levará mais tempo para recuperar esse dinheiro."
Os dois primeiros chuveiros comerciais foram instalados e colocados em uso na Ribersborgs Kallbadhus, uma casa balnear costeira em Malmo, na Suécia, onde mais de 1.000 pessoas visitam durante o verão para tomar banho, nadar e antes de tomar banho. Com os estandes constantemente ocupados ao longo do dia, Mahdjoubi diz que os proprietários já economizaram mais de 100.000 litros (26.417 galões) e fizeram um pedido para mais unidades de chuveiros. Outros clientes que esperam ter unidades instaladas incluem um lar de idosos e uma arena esportiva, ambos localizados na Suécia.
Enquanto os sistemas pesados estão atualmente disponíveis apenas para empresas na Escandinávia, Mahdjoubi espera expandir para outras partes da Europa dentro de dois anos. Também está em andamento uma edição caseira reduzida que foi projetada para ser mais acessível, esperançosamente.
