Talvez não haja muita espontaneidade e romance envolvido em namoro e acasalamento no Zoológico Nacional Smithsonian, onde Cupido consulta um livro de stud e combina com animais baseados em inúmeros fatores - sendo a genética o mais importante - em vez de deixá-lo para amantes e controles óptimos ambientes de reprodução. Mas o jogo é estranhamente familiar.
Haverá "clingers"
Fale sobre os necessitados. Um macho sapo dourado do Panamá se agarra ao seu parceiro por 120 dias - conte 1-2-0 dias - para se reproduzir com ela. A espécie está extinta na natureza, mas o Zoológico Nacional é um dos seis zoológicos da América do Norte a ter um programa de reprodução.
Meninas serão malcriadas
Chitas fêmeas checam machos - não vice-versa - enquanto desfilam o que é chamado de "pista do amante" no Centro de Pesquisa e Conservação do Zoológico Nacional para chitas em Blue Ridge Mountains, na Virgínia. Mas as fêmeas são territoriais e gostam de manter distância dos concorrentes. Os cientistas descobriram que, se duas fêmeas são alojadas juntas, um ou ambos vão interromper a ovulação, impedindo qualquer reprodução.
Jogar duro para conseguir
Se a retenção de ovos não está jogando duro para conseguir, o que mais é isso? Mas outros animais certamente sabem como estabelecer padrões elevados para o momento e local certos. A abetarda kori, um grande pássaro africano, exige a proporção certa de macho para fêmea em seu meio e um ponto isolado em terreno plano e parecido com uma savana para depositar seus ovos. O Zoológico Nacional tem trocado ovos reais por um "telemétrico" para aprender mais. (Veja a edição de outubro "Hatching a New One".)
Às vezes a sobremesa soa melhor do que fazer a escritura
Os besouros de Hércules costumam ficar ocupados à noite, mas os pesquisadores descobriram que muitas vezes perdem o interesse quando em cativeiro. Então, o que supera o acasalamento? Comendo. E o debate entre qual é melhor, fazendo whoopee ou comendo torta de whoopie continua ...
Distância pode fazer o coração crescer mais afeiçoado
Então, talvez não haja maneira de provar que seus corações se tornam mais afeiçoados, mas a panda fêmea do zoológico e um de seus elefantes esperam provar que relações de longa distância podem funcionar. Ambos foram inseminados artificialmente com esperma de machos em diferentes instalações.
(Fotografia cortesia do Zoológico Nacional)
