Lesula ( Cercopithecus lomamiensis ) é a mais nova espécie de macaco do mundo. Vindo da República Democrática do Congo, Lesula é apenas a segunda nova espécie de macaco descoberta na África nos últimos 28 anos.
Lesula tem uma disposição "tímida e quieta", com "um rosto nu e uma juba de longos cabelos loiros", relata o The Guardian . Ele passa seus dias mastigando frutas e legumes e faz a sua casa em um habitat de 6.500 milhas quadradas no chão e nas árvores das florestas tropicais da parte central da RDC.
Pesquisadores do Museu Peabody de História Natural da Universidade de Yale encontraram pela primeira vez a espécie em 2007. Uma professora de escola primária na República Democrática do Congo mantinha uma mulher Lesula como animal de estimação. Os pesquisadores pensaram que o animal se parecia com o macaco de coruja, mas com cores diferentes. Confusos, eles pegaram algumas amostras do animal de estimação do professor. Mais tarde, o teste genético confirmou seu palpite: era uma espécie nova. Eles publicaram suas descobertas na revista PLos One.
Os cientistas já temem que as espécies recém descobertas possam ser vulneráveis. Embora viva em uma área remota com poucos humanos por perto, é caçada por carne de caça. O professor da escola que manteve o animal de estimação original, Lesula, por exemplo, alegou que ele levou o animal para dentro quando era bebê, depois que um de seus familiares matou a mãe do macaco na floresta. Por enquanto, Lesula é classificada como vulnerável na lista vermelha da IUCN de espécies ameaçadas.
Os pesquisadores esperam transformar Lesula em uma espécie-bandeira para a área, pensando que poderia representar os esforços de conservação para a fauna ameaçada da RDC.
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