Dispositivos de comunicação tomaram nossos bolsos e nossos pulsos, mas logo os aparelhos podem ir ainda mais fundo. Patrick Tucker, da Defense One, informa que a Força Aérea assinou um contrato de US $ 10 milhões com uma empresa da Califórnia para continuar o desenvolvimento de um dispositivo de comunicação adaptado aos dentes dos usuários.
Apelidado de “Molar Mic”, o gadget está sendo projetado pela Sonitus Technologies, de San Mateo. Oficialmente chamado de sistema ATAC, o sistema de comunicação bidirecional consiste em um pequeno microfone que prende os dentes dos usuários. Isso permite que eles ouçam as comunicações através de seus ossos cranianos que transmitem o som para o nervo auditivo. Os usuários também usam um loop de transmissor de perfil baixo no pescoço que se conecta ao Mic Molar por meio de indução magnética de campo próximo, um sistema semelhante ao Bluetooth que pode ser criptografado e também passa pela água. O loop, em seguida, se conecta com um telefone, walkie-talkie ou outro dispositivo de comunicação.
Comunicar através dos dentes demora um pouco para se acostumar. “Essencialmente, o que você está fazendo é receber o mesmo tipo de informação auditiva que recebe do ouvido, exceto pelo fato de estar usando um novo caminho auditivo - através do dente, através dos ossos cranianos - até o nervo auditivo. Você pode ouvir através de sua cabeça como se estivesse ouvindo através de seu ouvido ”, disse Peter Tuller, CEO da Sonitus, Peter Hadrovic. “Durante o período de três semanas, o seu cérebro se adapta e aumenta sua capacidade de processar o áudio [mas até mesmo] para fora do portão, você pode entendê-lo”.
Por que colocar o microfone dentro da boca? De acordo com um comunicado de imprensa, o microfone elimina a necessidade de fones de ouvido e outros equipamentos que poderiam ficar obstruídos, permitindo que os usuários continuem se comunicando durante situações perigosas ou ativas, como saltar de um avião, trabalhar perto de helicópteros barulhentos, nadar em mar aberto. ou durante missões de resgate ou tiroteios. Por estar escondido na boca, também pode ser usado discretamente pelo pessoal de segurança ou agentes secretos.
O sistema já foi testado no campo. Tucker relata que os aviadores no Afeganistão tentaram por 14 meses enquanto foram enviados, embora não em missões ativas. Pararescuemen, do 131º Esquadrão de Resgate da Air National Guard, com sede em Moffett Field, em Mountain View, Califórnia, também testou o dispositivo em Houston no ano passado, durante o furacão Harvey. A equipe enfrentou altos níveis de água, helicópteros barulhentos e outros ruídos externos que dificultam a comunicação tradicional.
“Esse cara está em pé na água do pescoço, tentando içar um civil em um helicóptero acima. Ele diz: "Não há como eu conseguir me comunicar com o chefe da tripulação e o piloto se eu não estivesse usando o seu produto", Hadrovic conta a Tucker.
Mas a comunicação é apenas o primeiro passo. A empresa diz que no futuro a plataforma poderia integrar outras funções como manter o controle dos sinais vitais ou localização de um soldado. Coletar dados biofísicos sobre soldados é um objetivo dos militares, que querem usar os dados para descobrir como o estresse, a fadiga e outros fatores afetam os soldados.
O projeto está sendo apoiado pela Unidade de Inovação em Defesa do Pentágono, criada em 2015 para manter atualizados os programas de tecnologia de defesa, que geralmente são lentos e pesados, com os últimos avanços do Vale do Silício e do mundo da tecnologia. A agência agora tem escritórios em Boston, Washington DC e Austin. O Molar Mic não é sua primeira transferência de tecnologia bem-sucedida. Em 2017, a unidade ajudou a negociar um acordo de cinco anos no valor de US $ 750 milhões entre a empresa de segurança cibernética Tanium e o Exército.
Jennings Brown, do Gizmodo, relata que Sonitus diz que não começará a trabalhar em versões comerciais do Molar Mic até que ele termine seu contrato militar, o que significa que serão poucos anos antes de ouvirmos as chamadas recebidas diretamente através dos ossos do crânio.
