Durante o final do Cretáceo, de 100 a 65 milhões de anos atrás, a área hoje conhecida como o deserto de Gobi era um lugar perigoso, perseguido por pequenos caçadores como Velociraptor e enormes tiranossauros como o Tarbosaurus . Mas um grupo de dinossauros herbívoros parece ter se saído bem nesse lugar difícil. Vários tipos de anquilossauros são conhecidos desses depósitos, e um novo gênero, Minotaurasaurus, acaba de ser descrito.
Este novo anquilossauro foi descrito, na revista Current Science (PDF), a partir de um crânio completo - mas não aquele que foi descoberto no campo. Em vez disso, os paleontologistas perceberam isso quando foi exposto no Victor Valley Museum, na Califórnia. Do sedimento que ainda envolvia parte do crânio e outras evidências, os pesquisadores concluíram que esse dinossauro veio dos depósitos cretáceos do deserto de Gobi.
Se esta análise estiver correta, o Minotaurosaurus pode ter vivido ao lado de outros anquilossauros bem conhecidos da região, como Tarchia, Pinacosaurus e Saichania . De fato, o crânio do Minotaurasaurus é notavelmente similar ao da Saichania . É possível que o “novo” anquilossauro seja um representante do gênero já conhecido? Este espécime pode cair dentro do intervalo de variação exibido pelo gênero mais conhecido, e mais estudos serão necessários para determinar o que este novo crânio representa.
