Quando eu cresci, ninguém “possuía” filmes especiais além de empresas e colecionadores excêntricos. Muitas famílias fizeram filmes caseiros, e algumas empresas ofereceram versões condensadas de desenhos animados e curtas de comédia em 16mm e 8mm para o mercado interno. Mas a idéia de comprar cópias individuais de Gone With the Wind ou The Wizard of Oz parecia absurda. Por um lado, quem tinha o espaço para armazenar os oito a dez rolos de papel de 35mm que compunham um filme típico, quanto mais comprar e aprender como operar um projetor de 35mm? E como a experiência de assistir em casa poderia competir com uma sala de cinema?
Os padrões mudaram depois que uma geração cresceu assistindo filmes na televisão e não nos cinemas. Hollywood estava preocupada com a televisão a princípio, preocupada que isso canibalizasse o público de filmagens. Mas na década de 1960, os estúdios adotaram o meio como uma nova fonte de receita. A TV tarde da noite foi como muitos fãs de cinema se familiarizaram com filmes clássicos. Quando os videocassetes foram disponibilizados pela primeira vez aos consumidores domésticos na década de 1970, Hollywood voltou a restringir-se. Preocupados em perder o controle de seus produtos, os estúdios tentavam alugar, em vez de vender, filmes. A Vestron Video ajudou a mudar as regras quando comercializou o videoclipe de Michael Jackson, Thriller, como uma fita de "vender" em vez de alugar.
A receita dos videocassetes e, mais tarde, dos discos a laser, DVDs e Blu-Rays, se mostrou irresistível para os estúdios, apesar dos temores de contrabando e pirataria. Para uma indústria desesperada para manter o controle sobre seu produto, a transmissão é vista como um santo graal. Os consumidores "usam" um produto visualizando-o, após o qual ele retorna para os proprietários dos direitos autorais.
Os sites de streaming estão evoluindo diariamente à medida que os estúdios e plataformas competem por posições. A Netflix fez alguns erros notáveis ao tentar mudar para uma plataforma de streaming total, mas a conversão para longe das cópias é inevitável. Em certo sentido, armazenar filmes na nuvem é como um retorno ao passado, quando os estúdios, e não os consumidores, determinavam como e quando um filme poderia ser visto.
Os fãs de filmes estão se esforçando para acompanhar a tecnologia. Os distribuidores de vídeo caseiros da linha antiga, como o Criterion, ainda estão lançando DVDs e Blu-Rays, mas agora o Criterion também começou a transmitir no Hulu.
Enquanto isso, aqui estão três sites que oferecem streaming gratuito. (Caso você tenha perdido o primeiro post desta série, eu delineei algumas outras coleções em agosto.)
Afiliada à Universidade da Carolina do Sul, as Coleções de Pesquisas de Imagem em Movimento de Bibliotecas Universitárias (MIRC) combinam suas propriedades em quatro grandes guarda-chuvas. O MIRC começou em 1980, quando recebeu uma doação da biblioteca Movietone News da Twentieth Century-Fox Film Corporation. A Fox Movietone News foi uma das produtoras mais significativas de noticiários no início do século XX, e a Coleção da Universidade da Carolina do Sul é indiscutivelmente o mais completo registro de imagem em movimento da cultura americana daquele período em qualquer lugar do mundo. Apesar de não estarem completas, as participações incluem todos os elementos de noticiário silencioso (nitrato) da biblioteca original da Fox News (1919-1930), e todos os filmes tirados e não utilizados dos Volumes 1 a 7 da Fox Movietone News (1928-1934).
O MIRC também inclui uma coleção de filmes da Science and Nature, filmes regionais e uma coleção de filmes chineses. O Moving Image Research Collections está aberto ao público em suas instalações em Columbia, Carolina do Sul. Mas você pode exibir grande parte do material on-line - desde desenhos animados chineses à música dos Apalaches.
A National Film Preservation Foundation também transmite filmes em seu site, por exemplo, The Lonedale Operator (1911), um título-chave no desenvolvimento da narrativa cinematográfica. De volta à faculdade, talvez tenhamos que esperar um ano inteiro para ver o The Lonedale Operator em uma cópia arranhada de 16 mm. Aqui está uma versão intocada preservada pelo Museu de Arte Moderna. Em The Lonedale Operator, você pode assistir a DW Griffith trabalhando os fundamentos do cross-cutting, da construção de suspense através da montagem e ver como ele aprendeu a definir e contrastar locais. Cineastas hoje ainda estão usando técnicas semelhantes. Os filmes no site do NFPF incluem desenhos animados, documentários navais e Spindale, um dos maravilhosos títulos locais feitos pelo cineasta itinerante H. Lee Waters.
O terceiro site de hoje é dedicado a filmes da Companhia Thanhouser. Em 1909, o ator Edwin Thanhouser converteu uma pista de patinação em New Rochelle, Nova York, para um estúdio de cinema. Quando a Thanhouser Films saiu do mercado em 1917, produziu mais de mil curtas, variando de comédias e filmes infantis a adaptações de David Copperfield, Dr. Jekyll e Mr. Hyde . Outros filmes foram distinguidos pela excelente localização fotográfica, fortes histórias e atores talentosos.
Em 1988, o neto de Thanhouser, Ned, formou uma organização sem fins lucrativos dedicada a restaurar e preservar a produção do estúdio. Em um e-mail, Thanhouser escreveu: “Até hoje, encontrei 224 filmes sobreviventes em todo o mundo em arquivos e em coleções particulares; já que existem alguns títulos duplicados, existem 156 títulos únicos de Thanhouser que sobrevivem. ”
Thanhouser disponibilizou 56 dos títulos disponíveis para exibição em seu site. Ele também vende cópias da arte original de cartazes para títulos e comercializa coleções de DVD de filmes de Thanhouser. “Estou trabalhando em mais um DVD com três discos e lançamento online de 12 a 15 filmes, que devem ser lançados no final de 2012”, escreveu ele. “Dos conhecidos filmes sobreviventes de Thanhouser, há cerca de uma dúzia a 18 filmes que ainda precisam de preservação, pois ainda estão no estoque de filmes de nitrato.”
Outros filmes podem ser extremamente divertidos, como os sobrinhos de Labrador . Porque eles são de Labrador, eles são imunes ao frio, como os jovens saltando em um rio gelado de New Rochelle provam. Se você acha que a Shark Week é uma nova invenção, confira In de Tropische Zee, filmado nas Bahamas em 1914 e apresentando uma maneira surpreendente de atrair os predadores. Eu vi Seven Ages of an Alligator alguns anos atrás e ainda tenho pesadelos sobre isso.
