À medida que nos movemos pelo mundo, vemos um número tremendo de rostos - rostos de pessoas que conhecemos, rostos de pessoas que não conhecemos, rostos de celebridades em filmes ou rostos de pessoas nos noticiários. Em meio a essa grande reviravolta de encontros, os humanos são realmente bons em conhecer as identidades de indivíduos específicos. Um novo estudo descobriu que a pessoa média é capaz de reconhecer cerca de 5.000 faces, relata Frankie Schembri for Science .
Tem havido muitas pesquisas sobre o reconhecimento facial em humanos, mas nenhum estudo anterior tentou determinar quantas pessoas um indivíduo pode reconhecer. Assim, pesquisadores no Reino Unido, liderados por Rob Jenkins, da Universidade de York, decidiram chegar a um número.
Como observa a equipe no Proceedings of the Royal Society B, o foco do estudo recente não estava em descobrir quantos rostos uma pessoa poderia saber - isso é uma questão de capacidade de memória. Em vez disso, os pesquisadores esperavam determinar quantos rostos a pessoa comum realmente conhece. Então, eles reuniram um grupo de estudantes de graduação e pós-graduação na Universidade de Glasgow e na Universidade de Aberdeen e pediram que completassem dois testes.
Durante o primeiro teste, os participantes tiveram uma hora para lembrar de todas as pessoas que conheciam pessoalmente: família, amigos da família, amigos pessoais, professores, colegas de escola, profissionais como médicos e dentistas, e assim por diante. Os participantes não precisavam necessariamente lembrar o nome de cada pessoa listada; eles tinham permissão para usar descritores como “zelador escolar”, desde que pudessem formar uma imagem mental clara do rosto da pessoa e se sentirem confiantes de que reconheceriam a pessoa se a visse.
Ao longo do tempo, a taxa em que os participantes conseguiram lembrar os rostos diminuiu. "Para poupar o cansaço dos participantes", eles não foram solicitados a continuar além dessa hora inicial, escrevem os autores do estudo. Mas os pesquisadores conseguiram extrapolar os dados para determinar quantos participantes os participantes seriam capazes de lembrar antes de ficar sem pessoas para listar.
Para a próxima fase do estudo, os participantes foram mostrados fotografias de 3.441 celebridades e pediu para indicar se eles os reconheceram. Para se certificar de que eles realmente reconheceram os indivíduos nas imagens, os participantes foram mostrados duas imagens diferentes de cada pessoa famosa.
Quando eles combinaram dados de ambas as partes do estudo, os pesquisadores descobriram que os participantes eram capazes de lembrar entre 1.000 e 10.000 rostos, com uma média de 5.000.
A diferença entre as faixas de cima e de baixo “pode ser explicada por algumas pessoas que têm uma aptidão natural para lembrar rostos”, observa Jenkins em um comunicado. "Alternativamente, isso poderia refletir diferentes ambientes sociais - alguns participantes podem ter crescido em lugares mais densamente povoados e com maior participação social".
Falando com Ian Sample, do Guardian, o autor do estudo, Mike Bruton, psicólogo da Universidade de York, diz que a equipe ficou "muito surpresa com a alta final". Os humanos antigos dos quais nós evoluímos não precisavam se lembrar muitos rostos, uma vez que eles normalmente viviam em pequenos grupos de menos de 100 pessoas.
"Dada a vida social de nossos ancestrais, a capacidade de reconhecer milhares de indivíduos pode parecer um exagero", diz Rob Jenkins à " The Guardian ’s s Sample". “Mas há muitos exemplos de exagero na natureza. O veneno de algumas aranhas pode matar um cavalo, mesmo que a aranha presumivelmente não tenha ambições de comer o cavalo.
De acordo com os autores do estudo, ter uma melhor compreensão da capacidade dos seres humanos de recordar rostos pode informar o desenvolvimento de software de reconhecimento facial, que ainda não pode superar os humanos quando se trata de reconhecer rostos familiares. Avançando, os pesquisadores esperam estudar como nossa capacidade de reconhecer rostos pode mudar à medida que envelhecemos; os participantes do estudo recente tinham entre 18 e 61 anos, mas a idade média era de 24 anos.
"Seria interessante ver se há uma idade de pico para o número de rostos que conhecemos", diz Jenkins no comunicado. "Talvez nós acumulemos rostos ao longo de nossas vidas, ou talvez começamos a esquecer alguns depois que alcançamos uma certa idade."
