Há cerca de dois milhões de reboques de caminhão na estrada nos Estados Unidos, mas a partir de hoje, apenas um deles se movimenta sozinho. Alex Davies, da Wired, relata que, pela primeira vez, um semi-autodirecional de alta tecnologia caiu na estrada ... e está em uma missão para melhorar o transporte de longa distância.
O caminhão em questão é chamado de Freightliner Inspiration, e está sendo anunciado como “o primeiro caminhão comercial autônomo licenciado a operar em uma via pública aberta nos Estados Unidos, mostrando o que é possível através da energia da inspiração infinita”. semi - mas, como Davies relata, é o que está dentro que conta. O veículo é equipado com uma câmera estereoscópica, recursos de radar e muitos softwares que permitem que ele leve a estrada com facilidade.
Na verdade, escreve Davies, o veículo só se movimenta a maior parte do tempo, alertando o motorista para assumir o controle quando há veículos mais lentos para passar, condições climáticas adversas ou condições de condução na cidade. É um começo conservador que poderia, no entanto, levar a uma enorme revolução na indústria de caminhões - uma das profissões mais mortais na América.
Um representante da Daimler, que produz a Freightliner Inspiration, afirma que "o motorista é uma parte fundamental de um sistema de veículo colaborativo" em um comunicado, observando que os motoristas podem gastar seu tempo na rodovia com foco em programação e roteamento, em vez de dirigir. Mas, apesar das garantias de que o veículo é um mero parceiro para caminhoneiros, Davies relata que "o fim do jogo está eliminando a necessidade de motoristas humanos, pelo menos para dirigir na estrada". Isso pode até significar pilotos controlando vários caminhões de cada vez.
O caminhão fez sua estréia em uma cerimônia na Hoover Dam, completa com inauguração e uma cerimônia durante a qual o governador de Nevada concedeu ao caminhão sua primeira licença comercial (e a primeira a ser dada a um veículo comercial autônomo). Nevada é um dos únicos quatro estados (mais o Distrito de Columbia) com leis que regulam veículos autônomos. Mas, se a Freightliner Inspiration fizer o seu trabalho, isso poderá desencadear uma mudança radical na forma como a carga se movimenta pelas estradas americanas.
