Por cerca de 300 anos, a Árvore de Ténéré foi lendária para ser a árvore mais isolada do planeta. A acácia era a única árvore por 250 milhas no deserto do Saara, no Níger, e foi usada como um marco por viajantes e caravanas que passavam pelo terreno hostil. A árvore brotou quando o deserto era um lugar um pouco mais hospitaleiro e, durante anos, foi o único testemunho de um Saara outrora mais verde.
A Árvore de Ténéré, por volta de 1961. Foto: Michel Mazeau
Na década de 1930, a árvore era apresentada em mapas oficiais para militantes militares europeus, e um etnologista francês Henri Lhote a chamava, “uma Acácia com um tronco degenerativo, doente ou doente em aspecto”. Mas ele observou, também, que “ a árvore tem lindas folhas verdes e algumas flores amarelas. ”A árvore robusta, um poço próximo, tinha chegado às suas raízes a mais de 30 metros de profundidade para beber do lençol freático.
Mas então, em 1973, o sobrevivente secular conheceu sua partida. Um cara correu a árvore com seu caminhão. O motorista líbio estava “seguindo uma estrada que traçava a rota da velha caravana, colidiu com a árvore, quebrando o tronco”, relata o TreeHugger. O nome do motorista nunca apareceu, mas há muitos rumores de que ele estava bêbado no momento em que entrou no único obstáculo por quilômetros - a árvore.
Hoje, o tronco seco da árvore repousa no Museu Nacional do Níger, e uma escultura de metal espigada foi erguida no local onde antes ficava. A árvore mais solitária do mundo é agora este triste abismo na ilha Campbell Island subantártica da Nova Zelândia.
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