Ima Matul veio para os Estados Unidos em 1997, quando tinha 17 anos, contou à CNN. Ela pensou que estaria trabalhando como empregada doméstica para a prima de seu antigo empregador na Indonésia, mas quando ela chegou, seu passaporte foi tirado:
Assim que ela passou pela alfândega, a mulher com quem ela estaria "trabalhando" confiscou seu passaporte. Na pequena casa de seu empregador nos arredores de Beverly Hills, os US $ 150 mensais prometidos nunca se materializaram ... Ela não tirou um dia de folga por semana ... [o seqüestrador] "estava me ameaçando, dizendo que se eu fugisse, a polícia me prenderia porque eu não tinha meu passaporte e que seria jogada na cadeia onde seria estuprada ", disse Matul.
A história de Matul não é única. Estima-se que 35, 8 milhões de pessoas em todo o mundo são escravos modernos, de acordo com o 2014 Global Slavery Index, um relatório da ONG Walk Free Foundation (WFF).
O ranking é baseado na porcentagem da população estimada para ser escravizada e nas ações que o governo está tomando para acabar com a escravidão moderna. A Mauritânia e o Uzbequistão estão no topo da lista, com 4% e 3, 9% de sua população em escravidão. Mas em números absolutos, a Índia lidera, com cerca de 14 milhões de pessoas escravizadas.
Escravos podem ser encontrados em todos os 167 países classificados pelo índice, incluindo os Estados Unidos. Cerca de 60 mil pessoas estão presas na escravidão na "terra dos livres".
A escravidão moderna inclui pessoas que são forçadas a trabalhar, possuídas ou controladas por um "empregador", compradas e vendidas como "propriedade", e aquelas fisicamente constrangidas ou incapazes de se mover livremente, de acordo com Antislavery.org. A prostituição forçada é uma grande parte da escravidão moderna, mas o tráfico de seres humanos também inclui trabalhadores domésticos, trabalhadores de restaurantes e equipes de vendas ambulantes, relata Steve Hargreaves para a CNN.com. Os trabalhadores estrangeiros são especialmente vulneráveis porque temem a deportação. Um exemplo: os 500 homens indianos que trabalham como soldadores e instaladores de tubos no Texas e no Mississippi para a empresa de construção naval Signal International, de acordo com a American Civil Liberties Union.
"O primeiro passo para erradicar a escravidão é medi-la", disse o fundador da WFF, Andrew Forrest, a Larry Elliott para o Guardian . "E com essa informação crítica, todos nós devemos nos unir - governos, empresas e sociedade civil - para finalmente trazer um fim para a forma mais severa de exploração. ”O relatório do índice dá à Holanda, Suécia, Estados Unidos, Austrália e Suíça a melhor classificação em termos de resposta do governo. Somente os EUA, a Austrália e o Brasil tomaram medidas para manter o trabalho forçado e o trabalho escravo fora de suas cadeias de suprimentos e de empresas.
O relatório diz que a assistência às vítimas é uma fraqueza para a maioria dos países. "A maioria dos países fornece assistência de curto prazo, negligenciando a reintegração de longo prazo ou fornecendo apoio apenas para vítimas femininas ou infantis", escrevem eles.
O Projeto Liberdade da CNN destaca como os indivíduos podem ajudar a erradicar a escravidão moderna. O site tem uma lista de linhas de atendimento globais para relatar casos de tráfico de pessoas, uma lista de instituições de caridade por país e organizações que trabalham globalmente.
Ima Matul finalmente conseguiu escapar. Ela passou um bilhete para a babá dos vizinhos, que conseguiu providenciar seu transporte para um abrigo administrado pela Coalizão para abolir a escravidão e o tráfico. As pessoas que a mantinham nunca foram processadas porque o caso era difícil de provar, relata a CNN. Mas Matul, desde então, conseguiu seu GED e é casado com três filhos. Ela agora trabalha na coalizão como Organizador de Sobreviventes.
