Se você está procurando um belo busto de faraó para o pátio ou algumas moedas romanas para preencher sua coleção, considere cuidadosamente com quem você escolhe fazer negócios. Georgi Kantchev, do The Wall Street Journal, relata que comprar antiguidades on-line é uma proposta arriscada, com a maioria dos itens à venda ou falsificados ou saqueados ilegalmente de sítios arqueológicos.
Embora os artefatos falsificados e saqueados tenham sido um problema na Internet por um longo tempo, dois fatores recentes se combinaram para aumentar o problema. Primeiro, a proliferação de mídias sociais e plataformas de varejo como Facebook, Twitter, Snapchat, eBay, Amazon, WhatsApp e muitos outros tornou simples para os saqueadores solicitar diretamente potenciais compradores, muitas vezes enviando mensagens para membros de grupos de antiguidades no Facebook e outros sites. . Em segundo lugar, o ISIS tem sistematicamente saqueado os sítios arqueológicos que assumiu na última meia década, produzindo um fluxo quase ilimitado de antiguidades que vende diretamente nas mídias sociais. A combinação inundou a internet com antiguidades questionáveis.
Neil Brodie, pesquisador sênior em Arqueologia em Perigo na Universidade de Oxford, diz a Kantchev que, a qualquer momento, há pelo menos 100 mil antiguidades avaliadas em US $ 10 milhões ou mais para venda na internet. Estima-se que até 80% desses itens sejam saqueados ou falsos.
“A mídia social democratizou o mercado de arte, mas também democratizou quem pode ser vítima do mercado de arte”, diz Colette Loll, fundadora da Art Fraud Insights, empresa que investiga fraudes de arte e iniciativas de prevenção, conta Julia Halperin na artnet News .
Loll diz que os vendedores ilegais se tornaram cada vez mais sofisticados, oferecendo até mesmo trabalhos via Snapchat para que as evidências de seus saques automaticamente desapareçam.
Em um documento de política para a Coalizão de Antiguidades lançado em julho, Brodie escreve que o boom no comércio de antiguidades on-line tem sido um desastre para o campo. "Isso significa que sítios arqueológicos menores ou instituições culturais, que antes não eram dignos de pilhagem e, portanto, deixados intactos pelos criminosos, agora podem ser vistos sob uma luz mais lucrativa e direcionados de acordo", escreve ele. "O comércio resultante em antiguidades pequenas, portáteis e fáceis de esconder tem menos probabilidade de fazer manchetes do que em grandes obras de arte antiga, mas é mais difícil policiar e possivelmente mais destrutivo para o registro histórico."
Enquanto as plataformas on-line e a polícia tentam fechar as vendas ilegais, fique atento a objetos com indícios de saques - como moedas sujas ou um artefato de origem obscura (a história de propriedade do objeto).
Alberto Rodão Martin, um oficial que administra cortes de antiguidades para a Guarda Civil da Espanha, dá uma idéia de como o campo de proteção de antiguidades mudou radicalmente nos últimos anos. "Não muito tempo atrás, nosso trabalho envolvia assistir saqueadores com binóculos de atirador nos arbustos", diz ele a Kantchev. "Agora, estamos vendo anúncios on-line".
