Em abril de 2012, um beachcomber no Canadá fez uma descoberta surpreendente. Peter Mark estava explorando a costa da ilha isolada de Graham, na Colúmbia Britânica, quando se deparou com um grande contêiner na praia. Dentro havia uma motocicleta Harley-Davidson Night Train quebrada e enferrujada de 2004 com matrícula japonesa.
Ao mesmo tempo, ao longo da costa ocidental do Canadá, os escombros estavam silenciosamente lavando as praias, marcados com frases e identificadores em japonês. Os objetos caíram no mar mais de um ano antes, durante o devastador tsunami que atingiu a província de Miyagi e outras partes da costa norte do Japão em 11 de março de 2011. Mais de 15.000 pessoas perderam suas vidas naquele tsunami, e o governo japonês estima que que cerca de 20 milhões de toneladas de lixo e propriedade pessoal foram levados para o mar.
Escondido em um contêiner de armazenamento que sobreviveu ao impensável, o Harley viveu a viagem de mais de 4 mil quilômetros através do Pacífico, porque o contêiner estava isolado, tornando-o flutuante. Flutuou da prefeitura de Miyagi, foi carregado pela corrente de Kuroshio, empurrado pela corrente de Oyashio, agarrado pela tração do vento ocidental, e varrido na costa canadense pela corrente de Alaska.
"Acabou flutuando no Oceano Pacífico por mais de um ano antes de o contêiner ser levado para Graham Island", disse à Smithsonian Kristen Jones, curadora principal do Museu Harley-Davidson, em Milwaukee, que trabalhou na exposição onde a motocicleta vive atualmente. .com.
Três semanas depois de sua primeira visita à praia, Mark voltou para pegar a bicicleta - mas o contêiner foi embora. Tudo o que restou foi a própria Harley, meio enterrada na areia, sofrendo a corrosão do fluxo e refluxo da maré.
Graças a um VIN ainda intacto na motocicleta, a equipe da Harley-Davidson foi capaz de rastrear o dono original da moto, Ikuo Yokoyama. A empresa inicialmente se ofereceu para restaurar a moto para Yokoyama, mas rapidamente descobriu que 99, 9 por cento dela precisaria ser substituída. Em vez disso, ofereceram-lhe uma nova motocicleta para substituir a que ele perdera. De acordo com o museu, Yokoyama respeitosamente recusou o presente, dizendo que ele não queria ser uma “folha alta de grama entre um gramado menor”. Yokoyama não se sentia bem aceitando.
"[Ele nos disse, ]" Por que ele deveria ter algo quando tantas pessoas perderam tanto? ", Explica Jones. "Ele perdeu praticamente tudo também; membros de sua família, todos os seus pertences. Mas ele se sentiu humilhado e não queria ser tratado especialmente."
Em vez disso, Yokoyama solicitou que a moto fosse exibida em um local de destaque no museu como lembrança de suas vidas e da tragédia de 2011.
"Objetos comunicam coisas que às vezes as palavras não fazem justiça", disse Jones. “Quando você olha para essa motocicleta, percebe a enormidade da tragédia que ocorreu. Para ver algo parecido com as cicatrizes das forças da natureza, acho que se tornou muito real para as pessoas o que aconteceu no Japão. ”
A motocicleta agora faz parte da exposição permanente do museu - uma homenagem enferrujada às feridas ainda frescas do desastre que abalou uma nação.
