Um dos avanços mais importantes na comunicação moderna está em um lugar negligenciado. É impresso em envelopes, logo abaixo do endereço. Embora não pensemos nada sobre o código postal nos dias de hoje, quando foi lançado na década de 1960, era um conceito novo e desafiador para muitos americanos. E assim, para ajudar a vender o CEP, o Departamento de Correios apresentou um novo mascote amigável para a campanha pública: o carrancudo e esguio Sr. Zip.
O Museu Nacional dos Correios lançou agora um novo site, criado pela curadora do museu, Nancy Pope, e pelo estagiário Abby Curtin, que celebra a história da campanha do CEP e seu rápido mascote.
Essa história começa, diz Pope, no início dos anos 60, quando o crescente volume de correspondência e a suburbanização sobrecarregaram o sistema de correspondência. O general dos correios, J. Edward Day e outros, estavam convencidos da necessidade de automatizar o processo de triagem. "Eles queriam passar para um processo mecanizado", diz Pope. “O sistema de CEP foi essencial para que as máquinas funcionassem.”
O Zone Improvement Plan (ZIP) atribuiu um número exclusivo de cinco dígitos a cada agência postal no país, e as máquinas de classificação usaram os códigos para direcionar diretamente os e-mails de uma cidade para outra. “Sem o CEP, o correio deve ser processado por meio de uma série de centros de processamento. Então, se você estiver indo de Boston a São Francisco, terá que passar pelo centro de Boston, pelo centro de Nova York, pelo centro de St. Louis e pelo centro de Omaha até chegar à Califórnia ”, explica Pope. "Mas com o CEP correto, ele é colocado diretamente no e-mail que vai para São Francisco."
Apesar dos benefícios óbvios do sistema de CEP, as autoridades temiam que seu lançamento em 1963 encontrasse resistência. "Os americanos no final dos anos 50 e início dos anos 60 estão tendo que memorizar mais números do que antes", diz Pope, observando a implementação de códigos de área de telefone e a crescente importância dos números do seguro social.
Um botão do Sr. Zip, usado pelos funcionários dos correios como parte da campanha do CEP. (Foto cedida por Museu Postal) Para evitar esse problema, o Departamento de Correios embarcou em uma campanha pública para convencer as pessoas a começarem a usar o CEP, e provavelmente chamaram o sistema de 'ZIP' para capitalizar seu principal ponto de venda: velocidade. A campanha usou anúncios de rádio, impressos e televisivos para levar para casa essa associação, com a linha torta freqüentemente representando o sistema antigo e uma seta reta a nova.
Com um andar arrojado e um sorriso de criança, a presença de Zip em anúncios, correios e caminhões de correio ligava a ideia de rapidez a um rosto humano e alegre. “Esses toques caseiros eram para ajudar as pessoas a olharem para o CEP não como uma coisa ameaçadora, mas como uma coisa rápida e feliz que tornaria suas vidas mais fáceis”, diz Pope.
Gradualmente, o público pegou. "Demorou um pouco - eles não atingiram uma alta porcentagem de pessoas fazendo isso por um par de anos - mas eles finalmente conseguiram convencer as pessoas", diz Pope. No final dos anos 70, a grande maioria dos usuários de e-mail se sentia à vontade usando os números, e o Sr. Zip foi gradualmente eliminado.
Mas o Sr. Zip de olhos arregalados vive. Ele ainda aparece na página de pesquisa de CEP do CEP, e sua história é detalhada no novo site do Museu Postal. No mês que vem, o Museu também está lançando uma nova exposição, "Sistemas no Trabalho", que explora a tecnologia em evolução por trás do processo de entrega postal. Saiba mais sobre o Sr. Zip e o CEP a partir de 14 de dezembro no National Postal Museum.
