Olhei para as fileiras de lancheiras e parei com um sorriso em frente a um Moranguinho reluzente, suas figuras cor-de-rosa e brancas lembrando sanduíches de manteiga de amendoim e geléia, pilhas de lápis de cera e uma festa durante a noite em que pelo menos uma menina sortuda dormia. Bolsa. Eu me perguntei se uma dessas lancheiras ainda estava escondida nos recônditos empoeirados da minha casa. Em um instante, um homem alto com cabelos como lã de aço cinza estava ao meu lado.
"Ah, você é da era da lancheira de metal!", Disse Tim Seewer, artista, cozinheiro e sócio do Café e do Café Lunchbox da Etta em New Plymouth, Ohio. “O Conselho de Educação da Flórida decidiu em 1985 banir as lancheiras de metal porque elas poderiam ser usadas como arma. Em todos os Estados Unidos, as lancheiras começaram a ficar plásticas. Ironicamente, a última lancheira de metal era Rambo.
Etta é um pedaço encantadoramente encantador de Americana. Alojado em uma velha loja de azulejos azuis, este museu gratuito exibe a coleção de 850 lanchas do dono LaDora Ousley, bem como as latas de tabaco e banha que foram as precursoras da lancheira. A coleção oferece uma lente única para a cultura popular do século passado - especialmente quando acompanhada por comentários de Seewer e Ousley, que fazem o dobro do tempo na cozinha fazendo pizza, sanduíches e saladas. Uma lancheira de Roy Rogers e Dale Evans de 1953, a primeira a ter um painel de litografia de quatro cores, está entre os itens mais notáveis da coleção. Também estão expostas lancheiras com os muitos ícones da televisão que se seguiram: Gunsmoke, Looney Tunes, uma série de personagens da Disney, Popeye, Space Cadet, os Duques de Hazzard e muito mais.
A coleção narra as histórias e personagens que moldaram muitas crianças e oferece uma perspectiva sobre as tendências sociais maiores na América. Como exemplo, Ousley aponta para suas latas de tabaco, que foram produzidas a partir de 1860 com cenas domésticas sentimentais. "Foi uma manobra inteligente de marketing cruzado", explica Ousley. “As mulheres não podiam comprar tabaco, mas era um sinal de status possuir uma dessas latas. Isso mostrava que você conhecia um homem rico o suficiente para comprar um e que você era especial o suficiente para recebê-lo como um presente.
Museus com um foco singular - seja em um objeto ou um tema - oferecem aos visitantes uma experiência educacional íntima, muitas vezes reforçada pela presença de um proprietário ou curador com uma paixão inigualável pelo assunto. Aqui estão mais sete museus de foco estreito em todo o país, alguns pequenos e precariamente financiados, outros mais firmemente estabelecidos.
Localizado em New Plymouth, Ohio, o Lunchbox Café and Museum da Etta exibe a coleção de 850 lanchas da proprietária LaDora Ousley. (Cortesia de Etta's Lunchbox Cafe & Lunchbox Museum) 
Uma lancheira de Roy Rogers e Dale Evans de 1953, a primeira a ter um painel de litografia de quatro cores, está entre os itens mais notáveis da coleção. (Cortesia de Etta's Lunchbox Cafe & Lunchbox Museum) 
Em 1985, o Conselho de Educação da Flórida baniu as lancheiras de metal porque elas podiam ser usadas como arma. Rambo foi a última lancheira de metal feita. (Cortesia de Etta's Lunchbox Cafe & Lunchbox Museum) 
As lancheiras em exposição no Café e Museu Lunchbox da Etta incluem ícones de televisão como Looney Tunes, personagens da Disney, Popeye e os Duques de Hazzard. (Cortesia de Etta's Lunchbox Cafe & Lunchbox Museum) 
Na última contagem, Velveteria, o Museum of Velvet Paintings tem quase 2.500 pinturas de veludo. (Richard Clement / Reuters / Corbis) 
O Museu Nacional de Patinação Artística no Rolo possui 2.000 pés quadrados de recordações de roller derby, velocidade de patinação e patinação artística e hóquei em patins. (Cortesia do National Museum of Roller Skating) 
O Museu Nacional de Patins contém a maior coleção de patins históricos do mundo. Alguns de seus patins datam de 1819. (Cortesia do National Museum of Roller Skating) 
O Museu Hobo está localizado na capital hobo do mundo, Britt, Iowa. Todos os anos, o museu e Britt organizam uma convenção informal que atrai até 20.000 pessoas de todas as partes do país. (Cortesia de Roadchix) 
O Bigfoot Discovery Museum foi inspirado pelo encontro do proprietário Michael Rugg com uma criatura parecida com o Sasquatch quando ele era criança. (Newscom) 
Localizada em Fort Mitchell, Kentucky é a única coleção pública de materiais relacionados ao ventriloquismo. O Museu Vent Haven possui 700 manequins de ventríloquo dispostos em três edifícios, alguns sentados em filas como se esperassem uma aula começar. (Cortesia do Vent Haven Museum) Velveteria, o Museu de Pinturas de Veludo, em Portland, Oregon, tem quase 2.500 pinturas de veludo na última contagem. Onze anos atrás, Caren Anderson e Carl Baldwin estavam fazendo compras em uma loja de artigos usados, avistaram uma pintura aveludada preta de uma mulher nua que emergia de uma flor e tinha que tê-la. Essa compra de impulso levou a uma vasta coleção, grande parte da qual agora é exibida em um museu de 1.800 metros quadrados. Co-autores de obras-primas de veludo preto: destaques da coleção do Museu de Velveteria, Anderson e Baldwin têm o olhar de um conhecedor para esta forma de arte negligenciada e uma apreciação de sua história. A forma de pintura aveludada teve suas origens na China antiga e no Japão, desfrutou de alguma popularidade na Inglaterra vitoriana, e teve seu auge moderno quando militares norte-americanos como Edgar Leeteg expressaram a beleza que viram nas ilhas dos Mares do Sul em veludo preto. Você pode visitar o museu por US $ 5, 00, mas cuidado com a emoção inesperada. "Um jovem casal ficou noivo em nossa sala de luz negra no outro dia", diz Anderson.
O Museu Nacional de Patinação de Roller em Lincoln, Nebraska, possui 2.000 pés quadrados de recordações de roller derby, velocidade de patinação e patinação artística e hóquei em patins. Estão incluídos um par dos primeiros patins já feitos, que se assemelham a patins inline modernos, modelos de patentes da história do design de patins, trajes, troféus, fotos e revistas sobre patinação. Itens mais estranhos: um par de patins movidos por um motor usado nas costas e um par de patins feitos para um cavalo - com uma fotografia do cavalo usando-os. Este é o único museu do mundo dedicado à patinação; a entrada é gratuita.
O Museu Hobo está localizado na capital hobo do mundo, Britt, Iowa. De acordo com a curadora Linda Hughes, os pais da cidade de Britt jogaram um tapete de boas vindas para os hobos em 1899, depois de ouvirem que Chicago se encontrava quando a União de Turistas 63 - o sindicato dos vagabundos - queria ir à cidade. Um famoso hobo chamado Onion Cotton veio para Britt em 1900, e os hoboes vêm se reunindo desde então. O museu está atualmente alojado em uma antiga sala de cinema, mas tem muito material que planeja expandir em um espaço maior. A coleção inclui o conteúdo das famosas sacolas de hobo, um chapéu enfeitado com prendedores de roupa e penas da Pennsylvania Kid, arte de passeio, bengalas de hobo e uma exibição dos hoboes de linguagem de personagens usados para deixar mensagens uns aos outros. Todos os anos, Britt e o museu organizam uma convenção informal que atrai até 20.000 pessoas de todas as partes do país. "É como uma grande reunião de família", diz Hughes.
O Museu de Arte de Bicicleta de Montanha e Museu de Tecnologia está localizado acima de uma loja de bicicletas em Statesville, Carolina do Norte, com um showroom de 5.000 metros quadrados mostrando a evolução das mountain bikes. A coleção inclui “boneshakers” - bicicletas de 1869 com rodas de madeira de raio - bem como bicicletas com peças intercambiáveis da virada do século. Entre as 250 bicicletas desse museu gratuito estão várias do boom das mountain bikes que começaram nos anos 1970, quando a crise de energia levou as pessoas a fazerem bicicletas mais duras. Muitos destes são altamente projetados com grande habilidade. "Mesmo que você não tenha interesse em bicicletas, você pendura uma na parede porque é muito bonita", diz o proprietário Jeff Archer. O museu realiza um festival anual de mountain bike que atrai muitos dos pioneiros do esporte.
O Bigfoot Discovery Museum em Felton, Califórnia, foi inspirado pelo encontro do proprietário Michael Rugg com uma criatura parecida com o Sasquatch quando ele era criança. O museu oferece história local ligada ao Bigfoot; moldes de gesso de impressões de pés e mãos; amostras de cabelo, caroço e dente; exposições que discutem hipóteses para explicar avistamentos de Bigfoot e Bigfoot na cultura popular; e uma biblioteca de pesquisa. Na seção audiovisual, o polêmico filme de Patterson-Gimlin, que pretende mostrar um Pé-grande espionado na natureza, corre em loop contínuo. "Eu tenho tudo que eu encontrei lidando com Bigfoot ou primatas misteriosos aqui", diz Hughes.
Vent Haven Museum, em Fort Mitchell, Kentucky, é a única coleção pública de materiais relacionados ao ventriloquismo. Um empresário de Cincinnati chamado William Shakespeare Berger e mais tarde presidente da Irmandade Internacional de Ventríloquos começou a coleção no início de 1900; ventríloquos - “aberturas” - ainda doam materiais. Existem 700 manequins de ventríloquo dispostos em três edifícios, alguns sentados em fileiras como se esperassem que uma aula começasse. Criações inusitadas incluem uma cabeça esculpida por um prisioneiro alemão em um campo de prisioneiros de guerra soviético da Segunda Guerra Mundial - a abertura realizada para companheiros prisioneiros, bem como para o cozinheiro obter comida extra - e uma família de figuras usadas por um respiradouro cego da era Vaudeville. . Fotografias e desenhos de aberturas abundam, incluindo uma do final dos anos 1700, quando o ventriloquismo era mais frequentemente um truque para enganar as pessoas com dinheiro, em vez de uma forma de entretenimento. O museu também tem uma biblioteca com 1.000 volumes e correspondência volumosa para os estudiosos. A admissão é somente com hora marcada e a curadora Jennifer Dawson faz uma excursão de uma hora e meia por US $ 5, 00. Uma convenção anual é realizada nas proximidades.
O Museu de Arte Robert C. Williams, em Atlanta, surgiu com uma coleção de Dard Hunter, um artista do Movimento de Artes e Ofícios da América, que viajou pelo mundo para registrar as formas pelas quais as pessoas faziam papel e coletavam artefatos. No museu, os visitantes podem examinar precursores de papel moderno, incluindo muitos panos de tapa feitos de casca batida em Sumatra e Tunísia com inscrições de ocasiões especiais; um barril usado por fabricantes de papel chineses em 200 aC; e um dos um milhão de orações impressas em papel e consagradas em pagodes de madeira encomendados pela Imperatriz Shotuku após a epidemia de varíola do Japão, de 735. Ao todo, são mais de 100.000 marcas d'água, papéis, ferramentas, máquinas e manuscritos. A admissão para os indivíduos é gratuita; as visitas guiadas custam US $ 5 por pessoa ou US $ 8, 50 por um passeio e exercício de fabricação de papel.
