O que acontece quando os humanos passam mais de 84 dias no espaço? Uma vez, eles apenas tiraram um dia de folga.
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Neste dia de 1974, a última missão da Skylab terminou. Isso marcou o fim do que foi a maior quantidade de tempo que os humanos gastaram no espaço, na estação espacial que foi a antecessora dos EUA para a Estação Espacial Internacional. Também marcou o fim de um tenso impasse.
Cerca de um mês antes, a tripulação de três pessoas do Skylab 4, cansada do cronograma exigente que a NASA havia programado, anunciou um dia de folga não programado, desligou o rádio de comunicação para o controle da missão e “supostamente passou o dia relaxando, tomando nas vistas deslumbrantes da Terra a partir da órbita ”, escreve Amy Shira Teitel para Motherboard .
Depois daquele dia de silêncio, eles chegaram a um acordo com a equipe de solo, ela escreve. Uma carga de trabalho reduzida e a liberdade de concluir tarefas em seu próprio horário foi o que obtiveram, enquanto a NASA recebeu a recompensa de assistir a missão final do Skylab terminar dentro do cronograma.
As três missões Skylab (Skylab 1 foi o lançamento da própria estação espacial), que aconteceu em 1973-74, foram um projeto que o jornalista David Hitt chamou de “espaço homesteading”. Seu objetivo era realmente tentar viver no espaço, como astronautas. hoje fazem na Estação Espacial Internacional, em vez de simplesmente fazer viagens curtas.
Como parte desta missão, os astronautas do Skylab 4 experimentaram maneiras de superar alguns dos problemas associados com a vida no espaço, escreveu a BBC, experimentando novas dietas e exercícios para prevenir a perda muscular e outros sintomas de falta de peso prolongada.
Os três astronautas - Gerald Carr, William Pogue e Edward Gibson - enfrentaram uma longa e exigente missão, escreve Teitel. O plano da NASA previa um total de 6.051 horas de trabalho entre os três homens, ela escreve. Basicamente, um horário de 24 horas. Além dos experimentos médicos e científicos, havia carga e descarga de equipamentos e observações do Sol e da Terra, bem como do cometa Kohoutek. Além de tudo, havia quatro caminhadas espaciais, num total combinado de cerca de um dia de duração.
Essa agenda exigente era demais para a equipe, ela escreve, o que presumivelmente levou a que eles declarassem um dia de folga. Afinal, o que a NASA iria fazer, vir e pegá-los? A única conseqüência de suas ações é que sabemos com certeza: nenhum dos três deixou a Terra novamente.
Em uma cerimônia de premiação universitária de 2016, Edward Gibson falou sobre sua caminhada no espaço. "Quando você está lá fora, é um mundo silencioso, exceto pelos sussurros do seu próprio fôlego", disse ele. "Parece que o mundo lá embaixo nem sabe que você está lá."
Embora o episódio tenha sido comumente chamado de "motim", não foi no sentido técnico e teve a consequência de forçar a NASA a reconsiderar como eles estavam tratando as equipes, escreve Michael Hitzik para o Los Angeles Times . "A NASA tratou a tripulação como instrumentos descartáveis de sua programação, mas o Skylab 4 mostrou que, quando chegou a hora, os astronautas tinham todo o controle em suas próprias mãos."
A jornada dos astronautas de volta à atmosfera da Terra levou cinco horas, escreveu a BBC. Apesar dos problemas com a nave de desembarque, eles desceram no Oceano Pacífico como planejado. Gibson saiu da cápsula, escreveu a BBC, dizendo: "Eu me sinto ótimo".
