Sam Osmanagich se ajoelha ao lado de um muro baixo, parte de um retângulo de pedra de 6 por 10 pés com um piso de terra. Se eu viesse no quintal de um fazendeiro aqui na periferia de Visoko - na Bósnia e Herzegovina, a 24 quilômetros a noroeste de Sarajevo - eu teria assumido que ele seria a base de um galpão ou chalé abandonado por um camponês do século XIX. .
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Osmanagich, um bósnio loiro de 49 anos que viveu 16 anos em Houston, Texas, tem uma explicação mais colorida. "Talvez seja um local de enterro, e talvez seja uma entrada, mas acho que é algum tipo de ornamento, porque é onde os lados oeste e norte se encontram", diz ele, apontando para o topo da colina Pljesevica, a 350 pés acima de nós. "Você encontra evidências da estrutura de pedra em todos os lugares. Consequentemente, você pode concluir que a coisa toda é uma pirâmide."
Não apenas qualquer pirâmide, mas o que Osmanagich chama de Pirâmide da Lua, a maior e mais antiga pirâmide de degraus do mundo. Pairando acima do lado oposto da cidade está a chamada Pirâmide do Sol - também conhecida como Colina Visocica - que, a 720 pés, também supera as Grandes Pirâmides do Egito. Uma terceira pirâmide, diz ele, fica nas colinas próximas. Todos eles, ele diz, tem cerca de 12.000 anos de idade. Durante esse período, grande parte da Europa estava sob uma camada de gelo de uma milha de espessura e a maior parte da humanidade ainda não havia inventado a agricultura. Como um grupo, diz Osmanagich, essas estruturas fazem parte do "maior complexo piramidal já construído sobre a face da terra".
Em um país ainda se recuperando da guerra genocida de 1992-95, na qual cerca de 100 mil pessoas foram mortas e 2, 2 milhões foram expulsas de suas casas (a maioria deles muçulmanos bósnios), as alegações de Osmanagich encontraram um público surpreendentemente receptivo. Até mesmo autoridades bósnias - incluindo um primeiro-ministro e dois presidentes - abraçaram-nas, junto com a mídia de Sarajevo e centenas de milhares de bósnios comuns, atraídos pela promessa de um passado glorioso e um futuro mais próspero para seu país agredido. Os céticos, que dizem que as reivindicações da pirâmide são exemplos de pseudo-arqueologia pressionada ao serviço do nacionalismo, foram gritados e chamados de anti-bósnios.
A mania da pirâmide desceu sobre a Bósnia. Mais de 400.000 pessoas visitaram os sites desde outubro de 2005, quando Osmanagich anunciou sua descoberta. Os estandes de lembranças distribuem camisetas com temas de pirâmide, esculturas em madeira, cofrinhos, relógios e chinelos. Restaurantes nas proximidades servem refeições em pratos em forma de pirâmide e café vem com pacotes de açúcar brasonadas em pirâmide. Estrangeiros chegaram aos milhares para ver do que se trata toda a confusão, extraída de relatórios da BBC, da Associated Press, da Agence France-Presse e da ABC's Nightline (que relataram que imagens térmicas "aparentemente" revelaram a presença do homem, blocos de concreto abaixo do vale).
Osmanagich também recebeu apoio oficial. Sua Fundação da Pirâmide do Sol, em Sarajevo, acumulou centenas de milhares de dólares em doações públicas e milhares em empresas estatais. Depois que o ex-primeiro-ministro da Malásia, Mahathir Mohamad, visitou Visoko em julho de 2006, mais contribuições foram derramadas. Christian Schwarz-Schilling, ex-alto representante para a comunidade internacional na Bósnia e Herzegovina, visitou o local em julho de 2007 e declarou: ficou surpreso com o que vi diante de meus olhos, e o fato de que tais estruturas existem na Bósnia e Herzegovina ".
Muitas aparições de Osmanagich na televisão fizeram dele uma celebridade nacional. Em Sarajevo, as pessoas olham para ele nas ruas e procuram seu autógrafo nos cafés. Quando eu estava com ele um dia na entrada da prefeitura, os guardas saltaram de suas cabines para abraçá-lo.
Cinco anos atrás, quase ninguém nunca tinha ouvido falar dele. Nascido em Zenica, a cerca de 32 quilômetros ao norte de Visoko, ele obteve um mestrado em economia internacional e política na Universidade de Sarajevo. (Anos mais tarde, ele obteve um doutorado em sociologia da história.) Ele deixou a Bósnia antes de sua guerra civil, emigrando para Houston em 1993 (porque, em parte, de seu clima quente), onde iniciou um negócio metalúrgico de sucesso que ainda possui hoje. Enquanto esteve no Texas, interessou-se pelas civilizações asteca, inca e maia e fez viagens frequentes para visitar locais de pirâmide na América Central e do Sul. Ele diz que visitou centenas de pirâmides em todo o mundo.
Suas visões da história mundial - descritas em seus livros publicados na Bósnia - não são convencionais. Em O Mundo dos Maias, que foi reimpresso em inglês nos Estados Unidos, ele escreve que "os hieróglifos maias nos dizem que seus ancestrais vieram das Plêiades ... primeiro chegando a Atlântida, onde criaram uma civilização avançada". Ele especula que quando um ciclo de 26.000 anos do calendário maia for concluído em 2012, a humanidade poderá ser elevada a um nível mais alto por vibrações que "vencerão a era das trevas que tem nos oprimido". Em outro trabalho, Alternative History, ele argumenta que Adolf Hitler e outros líderes nazistas escaparam para uma base subterrânea secreta na Antártica, da qual eles lutaram contra a expedição antártica de 1946 do almirante Richard Byrd.
"Seus livros estão cheios desses tipos de histórias", diz o jornalista Vuk Bacanovic, um dos poucos críticos identificáveis de Osmanagich na imprensa de Sarajevo. "É como uma religião baseada na ideologia corrompida da Nova Era".
Em abril de 2005, enquanto na Bósnia para promover seus livros, Osmanagich aceitou um convite para visitar um museu local e o cume da Visocica, que é encimado pelas ruínas de Visoki, uma das sedes dos reis medievais da Bósnia. "O que realmente chamou minha atenção foi que a colina tinha a forma de uma pirâmide", lembra ele. "Então eu olhei através do vale e vi o que hoje chamamos de Pirâmide da Lua da Bósnia, com três lados triangulares e um topo plano." Ao consultar uma bússola, ele concluiu que os lados da pirâmide estavam perfeitamente orientados para os pontos cardeais (norte, sul, leste e oeste). Ele estava convencido de que isso não era "o trabalho da Mãe Natureza".
Depois de sua epifania no topo da montanha, Osmanagich obteve autorizações de escavação das autoridades apropriadas, perfurou algumas amostras e escreveu um novo livro, A Pirâmide Bósnia do Sol, que anunciou "ao mundo que no coração da Bósnia" está uma pirâmide oculta "escalonada" cujos criadores foram europeus antigos ". Ele então criou uma fundação sem fins lucrativos chamada Parque Arqueológico: Pirâmide da Fundação do Sol da Bósnia, que lhe permitiu buscar financiamento para seu trabalho planejado de escavação e preservação.
"Quando li pela primeira vez sobre as pirâmides, pensei que era uma piada muito engraçada", diz Amar Karapus, curador do Museu Nacional da Bósnia e Herzegovina em Sarajevo. "Eu simplesmente não conseguia acreditar que alguém no mundo pudesse acreditar nisso."
Visoko fica perto do extremo sul de um vale que vai de Sarajevo a Zenica. O vale foi extraído durante séculos e sua história geológica é bem compreendida. Ela foi formada há cerca de dez milhões de anos, quando as montanhas da Bósnia Central avançavam em direção ao céu e logo foram inundadas, formando um lago com 40 quilômetros de extensão. À medida que as montanhas continuaram a crescer nos próximos milhões de anos, os sedimentos entraram no lago e se estabeleceram no fundo em camadas. Se você cavar no vale hoje, pode esperar encontrar camadas alternadas de várias espessuras, de sedimentos finos de argila fina (depositados em tempos de quietude) a placas de arenito ou camadas espessas de conglomerados (rochas sedimentares depositadas quando rios revoltos despejam detritos pesados para o lago). A atividade tectônica subseqüente afivelou seções de lakebed, criando colinas angulares, e quebrou camadas de pedra, deixando placas fraturadas de arenito e blocos volumosos de conglomerado.
No início de 2006, Osmanagich pediu a uma equipe de geólogos da Universidade de Tuzla, nas proximidades, para analisar amostras nucleares em Visocica. Eles descobriram que sua pirâmide era composta da mesma matéria que as outras montanhas da região: camadas alternadas de conglomerado, argila e arenito.
No entanto, Osmanagich colocou dezenas de trabalhadores para trabalhar cavando nas colinas. Foi exatamente como os geólogos previram: as escavações revelaram camadas de conglomerado fraturado em Visocica, enquanto as de Pljesevica descobriram placas de arenito rachadas separadas por camadas de lodo e argila. "O que ele encontrou não é nem incomum nem espetacular do ponto de vista geológico", diz o geólogo Robert Schoch, da Universidade de Boston, que passou dez dias em Visoko naquele verão. "É completamente simples e mundano."
"O relevo [Osmanagich] está chamando uma pirâmide é realmente muito comum", concorda Paul Heinrich, geólogo arqueológico da Universidade Estadual da Louisiana. "Eles são chamados de 'flatirons' nos Estados Unidos e você vê muitos deles no Ocidente". Ele acrescenta que existem "centenas ao redor do mundo", incluindo as "Pirâmides Gêmeas Russas" em Vladivostok.
Aparentemente não perturbado pelo relatório da Universidade de Tuzla, Osmanagich disse que os blocos de conglomerado de Visocica eram feitos de concreto que antigos construtores haviam despejado no local. Essa teoria foi endossada por Joseph Davidovits, cientista francês de materiais que, em 1982, apresentou outra hipótese controvertida - que os blocos que compunham as pirâmides egípcias não eram esculpidos, como quase todos os especialistas acreditam, mas moldados em concreto calcário. Osmanagich apelidou as placas de arenito de Pljesevica de "terraços pavimentados" e, segundo Schoch, os trabalhadores entalharam a encosta entre as camadas - para criar a impressão de lados escalonados na Pirâmide da Lua. Blocos e seções de azulejos particularmente uniformes foram expostos para serem vistos por dignitários, jornalistas e muitos turistas que desceram na cidade.
Os anúncios de Osmanagich despertaram uma sensação midiática, alimentada por um constante suprimento de novas observações: um "túmulo funerário" de 12 mil anos (sem esqueletos) em uma aldeia próxima; uma pedra em Visocica com alegados poderes curativos; uma terceira pirâmide apelidou a Pirâmide do Dragão; e duas "colinas em forma" que ele nomeou a Pirâmide do Amor e o Templo da Terra. E Osmanagich recrutou uma variedade de especialistas que ele diz que reivindicam suas reivindicações. Por exemplo, em 2007, Enver Buza, um topógrafo do Instituto Geodésico de Sarajevo, publicou um artigo afirmando que a Pirâmide do Sol é "orientada para o norte com uma precisão perfeita".
Muitos bósnios adotaram as teorias de Osmanagich, particularmente aqueles de entre os bósnios étnicos do país (ou muçulmanos bósnios), que constituem cerca de 48% da população da Bósnia. Visoko foi detido pelas forças lideradas por Bósniak durante a guerra dos anos 90, quando foi sufocado por refugiados expulsos de aldeias vizinhas pelas forças sérvias da Bósnia (e depois, Croatas), que repetidamente bombardearam a cidade. Hoje é um bastião de apoio ao partido nacionalista dos bósnios, que controla o gabinete do prefeito. Um dogma central da mitologia nacional da Bósnia é que os bósnios são descendentes da nobreza medieval da Bósnia. Ruínas do Castelo Visoki do século XIV podem ser encontradas no cume da Colina Visocica - no topo da Pirâmide do Sol - e, em conjunto, os dois ícones criam uma ressonância simbólica considerável para os bósnios. A crença de que Visoko era um berço da civilização européia e de que os ancestrais dos bósnios eram mestres construtores que superavam até mesmo os antigos egípcios tornou-se uma questão de orgulho étnico. "As pirâmides foram transformadas em um local de identificação bósnia", diz o historiador Dubravko Lovrenovic, da Comissão da Bósnia e Herzegovina, para preservar os monumentos nacionais. "Se você não é pelas pirâmides, é acusado de ser inimigo dos bósnios."
De sua parte, Osmanagich insiste que desaprova aqueles que exploram seu trabalho arqueológico para obter ganhos políticos. "Essas pirâmides não pertencem a nenhuma nacionalidade específica", diz ele. "Estas não são pirâmides bósnias ou muçulmanas ou sérvias ou croatas, porque foram construídas numa época em que essas nações e religiões não existiam". Ele diz que seu projeto deve "unir as pessoas, não dividi-las".
No entanto, a Bósnia e Herzegovina ainda carrega as cicatrizes profundas de uma guerra na qual os sérvios do país e, mais tarde, os croatas tentaram criar pequenos estados etnicamente puros matando ou expulsando pessoas de outras etnias. O incidente mais brutal ocorreu em 1995, quando as forças sérvias assumiram o controle da cidade de Srebrenica - um "porto seguro" protegido pelas Nações Unidas - e executaram cerca de 8.000 homens bósnios de idade militar. Foi o pior massacre civil na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.
O antropólogo da Wellesley College, Philip Kohl, que estudou os usos políticos da arqueologia, diz que as pirâmides de Osmanagich exemplificam uma narrativa comum ao antigo bloco oriental. "Quando a Cortina de Ferro desmoronou, todas essas terras e reivindicações territoriais surgiram, e as pessoas acabaram de perder suas amarras ideológicas", observa ele. "Há uma grande atração em poder dizer: 'Temos grandes ancestrais, voltamos milênios e podemos reivindicar esses lugares especiais para nós mesmos.' Em alguns lugares é relativamente benigno, em outros pode ser maligno ".
"Acho que as pirâmides são sintomáticas de uma sociedade traumatizada que ainda está tentando se recuperar de uma experiência realmente horrenda", diz Andras Riedlmayer, especialista em balcãs da Universidade de Harvard. "Você tem muitas pessoas desesperadas por auto-afirmação e necessidade de dinheiro."
Reclamações arqueológicas têm sido usadas há muito tempo para fins políticos. Em 1912, arqueólogos britânicos combinaram um crânio moderno com uma mandíbula de orangotango para fabricar um "elo perdido" em apoio à alegação de que os seres humanos surgiram na Grã-Bretanha, não na África. (O paleontólogo Richard Leakey observou mais tarde que as elites inglesas se orgulhavam tanto de "serem as primeiras, que engoliram [a farsa] gancho, linha e chumbada").
Mais recentemente, em 2000, Shinichi Fujimura - um proeminente arqueólogo cujas descobertas sugeriam que a civilização japonesa tinha 700.000 anos de idade - revelou ter enterrado os artefatos forjados que supostamente havia descoberto. "O con direto de Fujimura foi, sem dúvida, aceito pelo establishment, assim como pela imprensa popular, porque lhes dava provas do que eles já queriam acreditar - a grande antiguidade do povo japonês", escreveu Michele Miller na revista arqueológica Athena Review .
Alguns estudiosos da Bósnia se opuseram publicamente ao projeto de Osmanagich. Em abril de 2006, vinte e um historiadores, geólogos e arqueólogos assinaram uma carta publicada em vários jornais bósnios descrevendo as escavações como amadoras e sem supervisão científica adequada. Alguns foram na televisão local para debater o Osmanagich. Nacionalistas bósnios retaliaram, denunciando opositores de pirâmides como "corruptos" e assediando-os com e-mails. Zilka Kujundzic-Vejzagic, do Museu Nacional, uma das mais proeminentes arqueólogas dos Bálcãs, diz que recebeu telefonemas ameaçadores. "Uma vez eu estava entrando no bonde e um homem me empurrou e disse: 'Você é um inimigo da Bósnia, você não anda neste bonde'", lembra ela. "Eu me senti um pouco ameaçada."
"Tenho colegas que ficaram em silêncio porque os ataques são constantes e muito terríveis", diz Salmedin Mesihovic, historiador da Universidade de Sarajevo. "Todo dia você sente a pressão."
"Qualquer um que ponha a cabeça sobre o parapeito sofre o mesmo destino", diz Anthony Harding, um céptico da pirâmide que foi, até recentemente, presidente da Associação Europeia de Arqueólogos. Sentado em seu escritório na Universidade de Exeter, na Inglaterra, ele lê de uma pasta grossa de cartas denunciando-o como um tolo e amigo dos sérvios. Ele rotulou o arquivo "Bósnia - Abuso".
Em junho de 2006, Sulejman Tihic, então presidente da presidência de três membros da Bósnia, endossou o trabalho da fundação. "Não é preciso ser um grande especialista para ver que esses são os restos de três pirâmides", disse ele a jornalistas em uma cúpula de presidentes dos Balcãs. Tihic convidou Koichiro Matsuura, então diretor-geral da Unesco, para enviar especialistas para determinar se as pirâmides se qualificaram como Patrimônio da Humanidade. Estudiosos estrangeiros, incluindo Harding, se uniram para impedir a mudança: 25 deles, representando seis países, assinaram uma carta aberta a Matsuura alertando que "Osmanagich está conduzindo um projeto pseudo-arqueológico que, desgraçadamente, ameaça destruir partes da herança real da Bósnia. "
Mas a influência política da Pyramid Foundation parece considerável. Quando o ministro da cultura da Federação Bósnia-Croata, Gavrilo Grahovac, bloqueou a renovação das licenças de fundação em 2007 - alegando que a credibilidade daqueles que trabalhavam no projeto não era "confiável" - a ação foi anulada por Nedzad Brankovic, então o primeiro-ministro da federação. "Por que devemos negar algo que o mundo inteiro está interessado?" Brankovic disse a repórteres em uma conferência de imprensa após uma visita ao local. "O governo não agirá negativamente em relação a este projeto." Haris Silajdzic, outro membro da presidência nacional, também expressou apoio ao projeto de Osmanagich, alegando que ele ajuda a economia.
Os críticos afirmam que o projeto não apenas suja a ciência bósnia, mas também absorve recursos escassos. Osmanagich diz que sua fundação recebeu mais de US $ 1 milhão, incluindo US $ 220 mil do magnata malaio Vincent Tan; US $ 240.000 da cidade de Visoko; US $ 40.000 do governo federal; e $ 350.000 fora do bolso de Osmanagich. Enquanto isso, o Museu Nacional de Sarajevo tem lutado para encontrar fundos suficientes para reparar os danos durante a guerra e proteger sua coleção, que inclui mais de dois milhões de artefatos arqueológicos e centenas de milhares de livros.
Os críticos também citam o dano potencial à herança arqueológica da Bósnia. "Na Bósnia, você não pode cavar em seu quintal sem encontrar artefatos", diz Adnan Kaljanac, um estudante de pós-graduação de história antiga da Universidade de Sarajevo. Embora a escavação de Osmanagich tenha mantido sua distância das ruínas medievais no Monte Visocica, Kaljanac teme que o projeto possa destruir locais não-documentados, neolíticos, romanos ou medievais no vale. Da mesma forma, em uma carta de 2006 à revista Science, Schoch disse que as colinas em Visoko "poderiam produzir exemplares de vertebrados terrestres cientificamente valiosos. Atualmente, os fósseis estão sendo ignorados e destruídos durante as" escavações ", enquanto as equipes trabalham para moldar as colinas naturais. semelhanças grosseiras das pirâmides de degraus do estilo maia com as quais Osmanagich está tão enamorado ".
Naquele mesmo ano, a Comissão para Preservar Monumentos Nacionais, um órgão independente criado em 1995 pelo tratado de paz de Dayton para salvaguardar artefatos históricos de disputas nacionalistas, pediu para inspecionar os artefatos supostamente encontrados no local de Osmanagich. Segundo o chefe da comissão, Lovrenovic, os membros da comissão tiveram seu acesso recusado. A comissão então expandiu a zona protegida em torno de Visoki, efetivamente empurrando Osmanagich para fora da montanha. O presidente da Bósnia, ministros e parlamento atualmente não tem autoridade para anular as decisões da comissão.
Mas se Osmanagich começou a encontrar obstáculos em sua terra natal, ele teve sucesso contínuo no exterior. Em junho passado, ele se tornou um membro estrangeiro da Academia Russa de Ciências Naturais, um dos acadêmicos que serviu como "presidente científico" da Primeira Conferência Científica Internacional do Vale das Pirâmides, que Osmanagich convocou em Sarajevo em agosto de 2008. Os organizadores da conferência incluíram a Academia Russa de Ciências Técnicas, a Universidade Ain Shams no Cairo e a Sociedade Arqueológica de Alexandria. Em julho passado, autoridades do vilarejo de Boljevac, Sérvia, afirmaram que uma equipe enviada por Osmanagich havia confirmado uma pirâmide sob Rtanj, uma montanha local. Osmanagich me mandou um e-mail, ele não visitou o próprio Rtanj nem iniciou nenhuma pesquisa no local. No entanto, ele disse ao jornal sérvio Danas que endossou estudos futuros. "Este não é o único local na Sérvia, nem na região, onde existe a possibilidade de estruturas piramidais", disse ele.
Por enquanto, Osmanagich foi para o subsolo, literalmente, escavar uma série do que ele diz serem túneis antigos em Visoko - que ele acredita serem parte de uma rede que conecta as três pirâmides. Ele me guia através de uma delas, uma passagem apertada, com um metro de altura, através de areia e pedras desconcertantemente inconsolidadas que ele diz estar ampliando para uma via de dois metros de altura - a altura original do túnel, ele afirma - para os turistas. (O túnel estava parcialmente cheio, diz ele, quando o nível do mar subiu 1.500 pés no final da era do gelo.) Ele aponta várias pedras que ele disse terem sido transportadas para o local há 15.000 anos, algumas das quais possuem esculturas que ele diz de volta a esse tempo. Em uma entrevista à revista semanal bósnia BH Dani, Nadija Nukic, geóloga que Osmanagich empregou, afirmou que não havia escrita nas rochas quando as viu pela primeira vez. Mais tarde, ela viu o que lhe pareceu marcas recém-cortadas. Ela acrescentou que um dos trabalhadores da fundação lhe disse que ele havia esculpido as primeiras letras do nome dele e de seus filhos. (Depois que a entrevista foi publicada, Osmanagich postou uma negação do trabalhador em seu site. Esforços para alcançar Nukic foram inúteis.)
Cerca de 200 jardas, chegamos ao final da parte escavada do túnel. Adiante, há um espaço rastejante de aparência tênue na terra pedregosa e não consolidada. Osmanagich diz que planeja cavar todo o caminho até Visocica Hill, a 1, 4 milhas de distância, acrescentando que, com doações adicionais, ele poderia alcançá-lo em apenas três anos. "Daqui a dez anos, ninguém se lembrará de meus críticos", ele diz, enquanto voltamos para a luz, "e um milhão de pessoas virão para ver o que temos".
Colin Woodard é um escritor freelancer que mora no Maine. Seu livro mais recente é The Republic of Pirates (Harcourt, 2007).
Visocica Hill, também conhecida como a "Pirâmide do Sol", tem vista para Visoko, um bastião de apoio aos nacionalistas muçulmanos bósnios. (Fehim Demir / epa / Corbis) 
Sam Osmanagich, que os bósnios apelidaram de "Indiana Jones", leva jornalistas e outros visitantes em visitas às suas descobertas. (Matt Lutton / Imagens da Anarquia) 
A turnê de Osmanagich de suas descobertas inclui os lados do terraço da "Pirâmide da Lua" e um túnel que ele acredita ser parte de uma rede que conecta três pirâmides. (Matt Lutton / Imagens da Anarquia) 
Osmanagich afirma que 12.000 anos atrás - quando a maioria da humanidade ainda tinha que inventar a agricultura - os primeiros europeus construíram "o maior complexo piramidal" na Terra, na Bósnia. (Morten Hvaal) 
A cidade de Visoko foi bombardeada durante a guerra civil e é também o local das ruínas de uma fortaleza medieval. (Guilbert Gates) 
Muitos bósnios adotaram as teorias de Osmanagich, particularmente aqueles de entre os bósnios étnicos do país (ou muçulmanos bósnios), que constituem cerca de 48% da população da Bósnia. (Morten Hvaal) 
Os turistas visitantes podem comer pizza em formato de pirâmide, ficar no Motel Pyramid of the Sun ou comprar estátuas com temática de pirâmides, entalhes de madeira e cofrinhos. (Matt Lutton / Imagens da Anarquia) 
Por causa da guerra, afirmam Andras Riedlmayer, de Harvard, os bósnios estão "desesperados por auto-afirmação". (EFE / Zuma Press)
