Nos últimos três anos, o Scripps National Spelling Bee terminou em um empate, com dois garotos whiz reivindicando um prêmio de US $ 40.000 por suas palavras vencedoras vertiginosas (Feldenkrais e gesellschaft; nunatak e scherenschnitte; feuilleton e stichomythia, para ser preciso). Como relatado por Ian Simpson para a Reuters, as autoridades agora alteraram as regras do Bee, na esperança de garantir que um ortólogo - e apenas um speller - saiam vitoriosos durante as próximas competições.
De acordo com as novas regras, o punhado de competidores que chegarem às 18h na noite final da competição será obrigado a fazer um teste escrito de desempate. O teste consiste em 12 palavras ortográficas e "12 itens de vocabulário de múltipla escolha", afirma o site da Bee. Se se tornar “matematicamente impossível” para um único vencedor sair vitorioso em 25 rodadas, as autoridades revelarão os resultados dos testes dos competidores restantes.
"O speller com a maior pontuação no Teste Desempate será declarado campeão", explica o site. "Se, no entanto, houver um empate no teste de desempate para a pontuação mais alta, os ortógrafos empatados com a pontuação mais alta serão declarados co-campeões."
Isso significa que ainda existe a possibilidade de empate, mas isso torna o cenário menos provável. A organização reformulou suas regras em resposta a um enigma bastante agradável: os jovens competidores estão ficando muito bons no jogo de ortografia. Antes de 2014, havia apenas um empate de Spelling Bee, que ocorreu em 1962, de acordo com Ben Nuckols, da Associated Press. Mas nos últimos anos, os criadores de spellers têm expandido seu conhecimento de vocabulário e origens de palavras, forçando os funcionários a pesquisar o dicionário para palavras cada vez mais longas e mais difíceis. (A lista de palavras vencedoras da Bee reflete a extensão com que a competição evoluiu desde a sua criação em 1925. Em 1936, por exemplo, Jean Trowbridge venceu por escrever corretamente a palavra “interning”, embora a palavra não fosse tão comum. na época como é hoje.)
No ano passado, o Bee decidiu mudar de 25 "palavras de campeonato" para 25 "rodadas de campeonato", o que significa que os juízes poderiam arremessar até 75 palavras nos finalistas. As autoridades também receberam permissão para ajustar a dificuldade dessas palavras durante a competição. Mas dois vencedores, Jairam Hathwar, de 13 anos, e Nihar Janga, de 11 anos, ainda empataram para o campeonato.
Paige Kimble, diretor executivo da Spelling Bee, diz a Nuckols que "há certamente um ponto de vista de que o nível de competição subiu para um lugar onde é provável que vejamos mais co-campeonatos, a menos que elevemos ainda mais o nível".
A Spelling Bee deste ano acontecerá de 30 de maio a 1º de junho em um centro de convenções nos arredores de Washington. O novo teste introduzirá um desafio adicional ao evento já estressante, mas tal é o rigoroso mundo dos campeonatos de ortografia das crianças, onde - teoricamente pelo menos - apenas um speller pode dominá-los.
