"Não há ondas esquisitas no mundo", diz o arquiteto naval Jon Etxegoien. "Eles são todos previsíveis."
Ele está passeando pelas margens de um oceano coberto - uma piscina de 12 milhões de galões de tamanho de campo de futebol no Naval Surface Warfare Center, nos subúrbios de Maryland, em Washington, DC Um almirante de duas estrelas em cáqui encaracolado se apoia no corrimão próximo, observar ondas obedientes mergulham e saltam como golfinhos.
A recente instalação de 216 placas de onda controladas eletronicamente e de última geração tornou esta a mais sofisticada bacia científica de testes de ondas do seu tamanho no mundo. Modelos de fibra de vidro em escala reduzida, cruzadores do tamanho de canoas, ondas de carga que atingem no máximo alguns metros de altura. Mas é o movimento do oceano que importa. As placas de onda articuladas, cada uma com seu próprio motor sincronizado com software, podem recriar com precisão oito condições oceânicas (de planas calmas a tufões) em todos os sete mares, empurrando a água e subindo e descendo como gigantes teclas de piano cujas escalas e acordes são ondas.
Nova tecnologia pode recriar com precisão oito condições de águas abertasA Marinha testa modelos na bacia para ter certeza de que navios bilionários irão flutuar antes de construí-los, mas também para avaliar se os marinheiros podem lançar mísseis e helicópteros terrestres em circunstâncias específicas, e como as embarcações lidam com um tanque cheio . Pique, role, balance, mova, aceleração, deslocamento - os cálculos sozinhos são suficientes para deixá-lo enjoado.
Uma relíquia da década de 1960, o antigo sistema de ondas pneumáticas não conseguia replicar condições complicadas de oceano aberto, que são impulsionadas por ventos locais e furacões distantes. A equipe de testes às vezes tinha que levar os modelos de controle remoto para o oceano real, vasculhando as previsões do tempo para o corte perfeito. Outros marinheiros confundiram os modelos com “submarinos cubanos de contrabando de drogas”, diz o diretor de testes Calvin Krishen. "Nós ouvimos sobre isso nos bares depois."
Histórias salgadas à parte, as excursões não eram eficientes. As simulações na piscina de água doce recentemente melhorada (a diferença na densidade entre ela e a água salgada é contabilizada matematicamente) podem cobrir em seis semanas cenários que levaram muitos meses de viagem para recriar. Recentemente, a Marinha testou um submarino de mísseis programado para entrar em operação em 2031. Outros testes são classificados.
O realismo do alto-mar é incomparável - a menos, é claro, que os fabricantes de ondas programem as ondas para serem exatamente paralelas, o que não acontece no mar. Tecnologias semelhantes criaram ondas semelhantes a letras do alfabeto. "Quase se torna um tipo de arte", diz Etxegoien. "Mas nosso desafio é fazer o que a natureza pode fazer, não o que não pode."
Neste momento, a piscina é agitada com o que é chamado de JONSWAP, um espectro de freqüências e comprimentos de onda específicos derivados das condições do Mar do Norte. Redes de veados laranjas fluorescentes cobrem a praia de concreto, caso um destróier modelo já esteja encalhado - embora hoje não haja navios em andamento, a água só incomoda a si mesma.
O centro de controle é uma caixa de vidro bem acima do spray. Mas ao invés do capitão Nemo em seu órgão de tubos, ou do próprio Netuno, há um jovem em um boné atrás de Orioles sentado na frente de um computador, acionando ondas pré-programadas. Quer os cientistas solicitem ondulações ou ondulações de cem anos, diz Tony Lopez, técnico de engenharia elétrica, “basta pressionar um botão que diz iniciar”.
