Durante séculos, os aborígenes australianos disseram que pertenciam à mais antiga civilização sustentada na face da Terra, citando sua cultura e história de narração oral que remonta a dezenas de milhares de anos. Agora, uma das mais extensas análises do DNA australiano indígena até hoje sugere que elas estão certas desde o início.
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Os ancestrais dos humanos modernos surgiram pela primeira vez na África, mas a questão de onde e quando começaram a se espalhar pelo continente há muito tempo atormenta cientistas e arqueólogos. Embora o Homo sapiens esteja longe de ser a primeira espécie humana a começar a explorar outras partes do planeta (outras, espécies mais antigas como os neandertais e os denisovanos conseguiram primeiro), a questão é se os ancestrais dos não-africanos modernos partiram em ondas. ou de uma só vez, Emily Benson se reporta ao New Scientist .
Descontar os tempos aproximados em que os antepassados deixaram a África é um negócio complicado. Pesquisas anteriores mostraram que os seres humanos começaram a se dividir em grupos genéticos diferentes há cerca de 200 mil anos, muito antes de começarem a explorar outros continentes. Ao analisar o DNA de 787 pessoas de 270 culturas modernas espalhadas pelo mundo, um grupo de cientistas identificou e rastreou antigas mutações genéticas que eles acreditam marcar quando diferentes etnias divergiram quando seus ancestrais se estabeleceram em todo o mundo, relata Benson.
Usando esse traço genético, os pesquisadores sugerem que o primeiro Homo sapiens começou a deixar a África entre 51.000 e 72.000 anos atrás. E os ancestrais dos indígenas australianos foram o primeiro grupo a se separar dessa migração. Enquanto os ancestrais dos povos europeus e asiáticos divergiram há cerca de 42 mil anos, os precursores dos atuais indígenas australianos e papuans divergiram há 58 mil anos para ir para o leste, relata George Dvorsky para o Gizmodo .
"Essa história está desaparecida há muito tempo na ciência", diz Eske Willerslev, geneticista evolucionista da Universidade de Copenhague, a Hannah Devlin, do The Guardian . “Agora sabemos que seus parentes são os caras que foram os primeiros verdadeiros exploradores humanos. Nossos ancestrais estavam sentados assustados com o mundo enquanto partiam nesta jornada excepcional pela Ásia e pelo mar. ”
Esses humanos acabaram chegando a um antigo supercontinente, que acabou se dividindo na Austrália, Nova Zelândia e Papua Nova Guiné por marés crescentes. Enquanto isso os isolava geneticamente do resto do mundo, sua cultura era forte e vibrante o suficiente para desenvolver novas linguagens e tradições enquanto atravessavam o continente, relata Devlin.
"Este estudo confirma nossas crenças de que temos conexões antigas com nossas terras e estamos aqui há muito mais tempo que qualquer outra pessoa", disse Aubrey Lynch, um ancião indígena da região de Goldfields da Austrália, a Devlin.
Enquanto o estudo parece selar o acordo sobre a sociedade mais antiga do mundo, isso levanta novas questões. A análise genética também mostrou que os ancestrais dos indígenas australianos e papuás podem ter acasalado com uma espécie humana previamente desconhecida, assim como os europeus antigos cruzaram com os neandertais. Embora os cientistas estejam apenas começando a indagar quem eram essas misteriosas espécies humanas, outras análises genéticas poderiam esclarecer outro parente antigo.
