Talvez nenhuma estrada única seja mais significativa para o folclore americano moderno do que a famosa Rota 66. Uma vez que se estende por quase todo o país, a rodovia que John Steinbeck chamou de “a Estrada Mãe” foi lembrada em canções e histórias ao longo das décadas. Mas enquanto muitas dessas histórias se concentram na experiência dos viajantes e excursionistas que percorreram a estrada, a Rota 66 foi fundamental para a vida de muitas pessoas ao longo de seu caminho. Agora, um projeto de história oral patrocinado pelo National Park Service busca contar as histórias das mulheres que viveram e trabalharam ao longo da famosa rodovia.
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Intitulado “A Estrada da Mulher na Mãe”, o projeto é apoiado pelo National Park Service e pela Cinefemme, uma organização sem fins lucrativos dedicada a apoiar mulheres cineastas e documentaristas. Fundada pela cineasta Katrina Parks, o projeto de história oral busca reunir as histórias das mulheres que viveram e trabalharam ao longo da Rota 66, assim como os muitos viajantes do sexo masculino cujas histórias dominaram as narrativas ao longo da rodovia.
"Vimos que havia uma grande narrativa sobre a Rota 66 que tendia a se concentrar na experiência do viajante", disse Kaisa Barthuli, gerente de projeto do Programa de Preservação do Corredor da Rota 66 do Serviço Nacional de Parques, para Susan Montoya Bryan, da Associated Press . "Percebemos que a Rota 66, como um símbolo da América, tinha o potencial de contar tantas histórias mais profundas. Trata-se de extrair essas histórias menos conhecidas que realmente ajudam as pessoas a se conectar e entender nossa história".
A rota 66 foi estabelecida em 1926 e rapidamente se tornou um caminho popular para pessoas que se deslocam para o oeste. Durante os anos do Dust Bowl nos anos 1930, quando muitos habitantes do Meio-Oeste começaram a migrar para a Califórnia, a rodovia atraiu todos os tipos de pessoas, desde empresários até as pessoas que eles contrataram para administrar seus restaurantes, hotéis e lojas, escreve Bryan. Mas enquanto muitas dessas pessoas eram homens, eles estavam longe de estar sozinhos.
"Se não fosse por nós mulheres, não haveria 66", diz Virginia a Bryan Tellez Wayne, que já trabalhou em vários hotéis ao longo da rodovia. "Nós estávamos em tudo."
Durante a Segunda Guerra Mundial, Tellez Wayne trabalhou em um hotel chamado Harvey House, El Navajo, ao longo da estrada perto de Gallup, Novo México, para sustentar seus 13 irmãos depois que seu pai mineiro foi ferido no trabalho. Um dos muitos estabelecimentos do empresário Fred Harvey ao longo da Rota 66, Tellez Wayne foi uma das muitas “Harvey Girls” que cuidavam de turistas, tropas e outros viajantes enquanto passavam por Gallup em suas viagens.
“Meu pai achou que deveríamos ficar em casa. Especialmente eu. Minha mãe não tinha nada a dizer ... infelizmente ”, Tellez Wayne diz a Parks. “Meu pai se machucou na mina, e ele estava no hospital por talvez um par de meses. Eu tive que cuidar das crianças. Alguém teve que trazer algo para casa. Eu tive que alimentar todas aquelas bocas. ”
Assuntos de parques não são apenas garçonetes: há artistas, como Dorothea Lange, e arquitetos como Mary Colter, que projetou muitos dos hotéis de Fred Harvey. Há mulheres que viajaram pelas rodovias e mulheres que se estabeleceram e ganharam a vida em empresas familiares que surgiram ao longo da estrada. Enquanto a Rota 66 foi oficialmente fechada em 1985 após ser substituída pelo Sistema Rodoviário Interestadual, as histórias e a história da famosa estrada ainda desempenham um papel importante na história da América do século XX.
Você pode ver mais das histórias das mulheres da Rota 66 aqui.
