Digamos que você compre uma caixa de 45 dólares de chocolate. Você vai querer que o chocolate valha US $ 45. Deve ser um chocolate bem chique. Mas, até agora, qualquer um que quisesse determinar a autenticidade de um pedaço de chocolate de alta qualidade precisava confiar no sabor. Se a sua caixa de chocolate de US $ 45 tivesse um pouco de sabor, não havia como provar ou refutar sua autenticidade. Mas, agora, uma nova técnica de investigação fornece aos fanáticos por chocolate uma maneira de descobrir a verdadeira identidade do chocolate.
Basta olhar para os genes dos feijões.
"Um problema com o mercado de cacau premium é a contaminação com off-types que adulteram material premium bruto", escreveram os pesquisadores que desenvolveram a nova técnica em um artigo. "A adulteração pode ser intencional ou não intencional."
Enquanto outras indústrias - frutas, azeitonas, chá e café - já usam métodos baseados em DNA que garantem que seus produtos são, de fato, o que seus rótulos alegam, o chocolate foi deixado de fora. Isso se deve em parte à complexidade do chocolate: como a adulteração depende da mistura de diferentes cepas de sementes de cacau, o DNA precisa vir de uma única semente de cacau para autenticá-la, o que pode ser um desafio.
Para contornar isso, os pesquisadores procuraram polimorfismos de nucleotídeo único (SNPs), ou cadeias curtas de DNA que diferem entre espécies intimamente relacionadas. Eles identificaram os SNPs das principais espécies de cacau, que podem servir como marcadores moleculares para determinar rapidamente se o cacau vem de uma variedade barata barata ou de uma variedade superior. O novo método pode ser aplicado rapidamente a grandes amostras, acrescentam.
"Essa abordagem é robusta para a verificação de autenticação de variedades gourmet de cacau e, portanto, tem um potencial significativo para aplicação prática", conclui a equipe.
