A vila de Whitesboro, em Nova York, mudou um selo oficial que mostrava um homem branco lutando - ou, de acordo com algumas interpretações, sufocando - um chefe nativo americano. O novo selo representa uma mudança de coração para os moradores da vila de 3.700, que votaram no ano passado para manter o emblema polêmico no lugar.
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Como Maya Salam, do New York Times, relata, o novo selo ainda retrata os homens brancos e nativos americanos lutando, mas a disputa parece mais igual, com ambas as partes firmemente plantadas no chão. O logo anterior mostrava o chefe sendo empurrado para trás, uma expressão angustiada no rosto.
O selo veio à atenção nacional após o tiroteio em massa em 2015 em uma igreja negra em Charleston, Carolina do Sul, como Danny Lewis relatou para o Smithsonian.com no ano passado. Detratores disseram que o selo parecia pertencer à cidade fictícia e absurdamente sem noção de Pawnee, da NBC Parks and Recreation. Mas 157 dos 212 residentes de Whitesboro que votaram em 2016 informais sobre a questão queriam manter o emblema no lugar.
Aqueles contra a mudança do selo disseram que ele descreveu uma luta amigável entre Hugh White, fundador de Whitesboro, e um chefe da Nação Oneida. “[White] viveu entre os índios como amigo e o Village Seal retrata uma partida de luta livre que ajudou a promover boas relações entre os brancos e os índios”, diz o site da Whitesboro.
Mas o selo tem sido uma fonte de controvérsia há décadas. Na década de 1970, um grupo nativo-americano processou a aldeia, levando os oficiais de Whitesboro a ajustar o emblema para que as mãos de White fossem movidas da garganta do chefe para os ombros.
O escrutínio nacional de Whitesboro se intensificou na esteira da votação - particularmente depois que o The Daily Show da Comedy Central publicou um segmento zombando do selo. No final de janeiro de 2016, menos de um mês depois de a aldeia ter votado sobre o assunto, o prefeito de Whitesboro, Patrick O'Connor, anunciou que as autoridades se reuniriam com membros da Nação Oneida para discutir a mudança do emblema.
Em uma entrevista de rádio com a WIBX, o prefeito O'Connor disse que a decisão inicial do vilarejo foi revertida depois que um “grande contingente de pessoas que votou para mantê-lo entrou e disse: 'Ei, mesmo que tenhamos votado para mantê-lo, você pode mudá-lo?, ajustar isso, ajustar isso? '”
A aldeia trabalhou com um estudante de arte para ajustar os gráficos do emblema, de acordo com Elizabeth Doran, da Syracuse.com. Além de fazer com que Branco e o chefe pareçam mais equilibrados, o novo selo corrige uma série de imprecisões históricas, como o estilo do cocar do chefe.
Demorou mais de um ano para fazer as mudanças, e o novo selo estreou discretamente há cerca de dois meses, de acordo com Salam, do Times. Falando à WIBX, o prefeito O'Connor enfatizou que a aldeia não estava deliberadamente tentando evitar a atenção adicional da mídia. "Havia muita coisa acontecendo localmente e nacionalmente", disse ele. "Não foi algo que tentamos esconder."
