Foi uma guerra de lances que levantou as sobrancelhas: em 2007, Nicholas Cage pagou mais de US $ 270.000 pelo crânio de um dos primos do T-rex, batendo Leonardo di Caprio ao ponche. Houve apenas um problema, escreve Reuters : O crânio foi roubado. Agora, Cage retornou o crânio em um esforço para repatriá-lo para o governo da Mongólia.
O crânio em questão veio de um Tyrannosaurus bataar, um dinossauro asiático que compartilha muitas semelhanças com o Tyrannosaurus rex . Como Wynne Parry escreve para a LiveScience, a espécie já esteve envolvida em controvérsias antes: em 2012, a Heritage Auctions vendeu um esqueleto completo de um T. bataar por mais de US $ 1 milhão. Mas os ossos foram devolvidos ao governo da Mongólia, um ano depois, após terem sido ligados a um contrabandista de fósseis chamado Eric Prokopi.
Prokopi foi preso em 2012 e agora ajuda as autoridades a recuperar mais de 18 fósseis de dinossauros roubados em todo o mundo. Embora o contrabandista não tenha sido formalmente mencionado em conexão com o caso Cage, a Reuters afirma que o promotor que exigiu que o crânio seja devolvido à Mongólia é o mesmo que processou o Prokopi, enquanto a galeria Cage o comprou de esqueletos vendidos anteriormente contrabandeados pela Prokopi.
Cage parece ter comprado o esqueleto sem saber que foi roubado, e nem o ator nem a casa de leilões que vendeu o crânio roubado foram acusados de atividade criminosa. Como o The Huffington Post relata, há um mercado de luxo próspero para os restos de dinossauros - um que é alimentado, em parte, pela demanda de celebridades como Cage. Talvez o retorno de alto perfil do ator acabe com os desejos de outros colecionadores de alto nível por dino bones.
