Na última segunda-feira, 15 de abril, o Museu Nacional de História Natural chegou à vida depois do horário. Não com múmias ou exércitos em miniatura, é claro, mas com um pequeno grupo de voluntários, um monte de equipamentos sofisticados e dois caras na vanguarda da digitalização de museus.
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Usando scanners a laser e software de alta tecnologia, Vince Rossi e Adam Metallo estão recriando um Dinosaur Hall digital antes de ser desmontado
Vídeo: Como você digitaliza um dinossauro em 3D?
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Adam Metallo e Vince Rossi, do Laboratório 3D no Escritório do Programa de Digitalização do Smithsonian, trabalham com scanners a laser para criar modelos digitais tridimensionais de alta resolução de objetos e lugares ao redor da Smithsonian Institution. Na semana passada, eles se uniram a curadores do Museu de História Natural para a segunda de duas noites de digitalização do Dinosaur Hall, as icônicas galerias do museu que abrigam fósseis pré-históricos dos antigos mares durante a Idade do Gelo. O salão está programado para fechar em 2014 para uma reforma de vários anos, então Metallo e Rossi, apelidados de “Laser Cowboys” por seus colegas, foram trazidos para capturar o arranjo atual do salão antes de todos os fósseis serem removidos.
“O principal objetivo da digitalização em 3D de uma exposição como essa é ter um arquivo do que uma exibição dessa época poderia parecer”, diz Metallo. "Esta é uma documentação para as pessoas no futuro saberem como era uma experiência de museu aqui."
A varredura tem usos imediatos também. Com os precisos modelos 3D digitais do T-Rex e dos esqueletos, curadores e designers de seus amigos, será muito mais fácil visualizar as futuras iterações da exposição e testar as ideias para arranjos ideais. Os paleontólogos, de repente, terão acesso a fósseis a qualquer hora, em qualquer lugar. "Há um espécime que está em exibição dois andares no ar", diz Metallo. "Agora, em vez de um pesquisador ter que levantar um elevador de tesoura para ver, podemos enviar um e-mail para ele com o modelo digital."
E, se os modelos digitais não forem suficientes, a digitalização em 3D poderá permitir que qualquer pessoa interessada em fósseis se aproxime ainda mais da coisa real. “Estamos vendo uma verdadeira democratização da impressão 3D junto com a digitalização 3D”, diz Rossi. “Existem aplicativos para iPhones que permitem que você use uma câmera como um dispositivo de digitalização 3D. Praticamente qualquer visitante do museu poderia criar um modelo bastante decente de um objeto de museu e potencialmente levá-lo através de uma impressora 3D. Ainda há uma boa quantidade de especialização necessária no momento, mas será muito mais fácil de usar nos próximos dois ou três anos. ”
Em outras palavras, não é inconcebível que você possa imprimir seu próprio esqueleto de estegossauro para sua sala de estar em sua impressora 3D doméstica algum dia.
Em última análise, Rossi e Metallo sonham em digitalizar todos os 137 milhões de objetos nas coleções do Smithsonian. Como apenas dois por cento dos objetos são exibidos nos museus da Instituição a qualquer momento - e muitas pessoas nunca têm a chance de ver até mesmo os presos - réplicas precisas podem ser impressas e enviadas para museus locais em todo o país ou exibidas digitalmente tela de computador em qualquer lugar do mundo.
Quanto ao futuro do Dino Hall, Matthew Carrano, curador de dinossauros do museu, diz que sua equipe ainda está nos estágios iniciais de planejamento exatamente como a exposição ficará quando reabrir em 2019, mas que definitivamente se esforçará para incorporar seres humanos em a história dos dinossauros. “A maior coisa que espero no novo salão é que um visitante venha aqui e seja inspirado, admirado e interessado na história da vida na Terra, e entenda que essa história ainda é relevante para eles hoje, e para o mundo de hoje, " ele explica. “Existem problemas que enfrentamos como seres humanos que a paleontologia pode ajudar a resolver. Os dinossauros não existiam por si mesmos; eles faziam parte de ambientes e ecossistemas como somos hoje. E essa conexão é realmente importante para tudo o que vamos mostrar neste salão. ”
Para saber mais sobre digitalização e impressão 3D no Smithsonian, confira a página do Metallo e Rossi no Facebook e siga-as no twitter @ 3D_Digi_SI. Para aprender mais sobre dinossauros, confira a página de dinossauros do Museu de História Natural.
