O sistema de bibliotecas presidenciais é um fenômeno muito moderno. A National Archives and Records Administration só se envolveu com o arquivamento de documentos presidenciais em 1939, quando Franklin Delano Roosevelt presenteou o NARA com seus artefatos de registro. Em 1955, a Lei de Bibliotecas Presidenciais tornou oficial o papel do NARA em documentos presidenciais. Desde então, a agência foi encarregada de supervisionar um sistema de bibliotecas presidenciais construídas e mantidas publicamente. Quase todo presidente dos EUA que serviu durante os séculos 20 e 21 agora tem uma biblioteca oficial. Retroativamente, os presidentes de eras passadas também obtiveram os seus próprios, incluindo Abraham Lincoln e George Washington. Agora, um grupo de apoiadores espera dar a Theodore Roosevelt sua própria biblioteca nas Badlands de Dakota do Norte, relata Blake Nicholson, da Associated Press.
Embora a ideia de uma Biblioteca e Museu Presidencial Teddy Roosevelt não seja controversa, a localização é. Roosevelt nasceu em Nova York e passou a maior parte de sua vida adulta lá e em Washington, DC Sua cidade natal, em Nova York, e a casa da família Sagamore Hill, em Oyster Bay, já são Sítios Históricos Nacionais, sendo ambos candidatos lógicos para o campus da biblioteca presidencial.
Mas os defensores da localização da Dakota do Norte argumentam que sua área define Roosevelt. Ele viajou muitas vezes para Dakota do Norte para caçar e se estabelecer como um fazendeiro entre 1884 e 1887. "Eu sempre disse que não teria sido presidente se não fosse por minha experiência em Dakota do Norte", escreveu o 26º presidente.
Clay Jenkinson, um estudioso de Roosevelt e re-enactor, diz a Nicholson que é por isso que a biblioteca deveria estar nas Badlands. "A razão pela qual colocamos essa biblioteca onde fizemos, no oeste de Dakota do Norte, é a paisagem que a moldou e formou no Roosevelt que conhecemos", diz ele.
O projeto não é uma ideia do céu. De acordo com Iain Woessner no Forum News Service, a Fundação Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt tem um compromisso de US $ 15 milhões do estado de Dakota do Norte e da cidade de Dickinson para lançar o projeto estimado em US $ 150 milhões. No mês passado, a fundação decidiu avançar como dois sites separados geograficamente. A primeira seria uma biblioteca de 24 mil metros quadrados, instalada na Dickinson State University. O outro seria um Museu Roosevelt localizado em Medora, à beira do Parque Nacional Theodore Roosevelt. A biblioteca não abrigaria muitos documentos primários, relata Nicholson, mas teria dezenas de milhares de registros digitais, filmes e fotos disponíveis para os pesquisadores.
"Para nós, ter a chance de construir esse monumento para o nosso 26º presidente aqui em Dakota do Norte, onde em suas próprias palavras não fosse por seus anos em Dakota do Norte ele não teria se tornado presidente, acho que é bom para todos" O presidente do Dickinson State, Thomas Mitzel, conta a Woessner.
O projeto exige que a fundação eleve dezenas de milhões de dólares em financiamento privado, algo que pode ser um trecho difícil. Tweed Roosevelt, bisneto do presidente e presidente da Associação Theodore Roosevelt, diz que a organização criada para proteger o legado de Roosevelt ainda não endossou o projeto, mas está observando-o de perto. "Este é um projeto muito ambicioso e queremos garantir que eles tenham financiamento adequado, por isso não estamos apoiando algo que acaba sendo um projeto incompleto".
Em um editorial para o Albany Times Union, Paul Grondahl escreve que embora ele tenha gostado de ver o ímpeto de um museu acontecer localmente em Albany - a apenas uma curta distância da biblioteca e do museu presidencial do quinto primo Franklin Delano Roosevelt em Hyde Park - ficou "emocionado" ao ver os chamados "Tedheads", que compartilham uma verdadeira afeição pelo presidente, e um desejo de rejuvenescimento econômico local se reunir em Dickinson.
"Sua cidade de cerca de 20.000 pessoas - perdeu milhares de trabalhadores em campos de petróleo recentemente, depois de ter sido atingida pelo estouro dos preços do petróleo e onde os pecuaristas estão lutando contra uma queda de 50% nos preços da carne bovina - não está se dobrando". o rosto da adversidade. Eles estão no meio de uma recessão e eles estão dobrando em TR ", escreve ele.
A fundação espera começar uma construção de um ano da biblioteca em novembro deste ano. O que significa que eles precisam se mover rapidamente para garantir o financiamento. Nicholson relata que um esforço semelhante, lançado há cerca de 10 anos, não saiu do papel. Mesmo que os grandes planos para uma biblioteca de tijolos e argamassa não tenham sucesso, o Estado de Dickinson está criando a próxima melhor coisa. Seu Theodore Roosevelt Center realizou um grande projeto para digitalizar todos os documentos, diários, clipes de filmes, gravações de áudio e outros itens relacionados de Roosevelt. Até agora, eles publicaram quase 50 mil desses itens em uma biblioteca digital on-line.
