Na quarta-feira, a República Democrática Popular da Coréia (Coréia do Norte) conseguiu, em sua quinta tentativa desde 1998, lançar um satélite em órbita. O satélite foi carregado por um foguete de três estágios e, de acordo com a Associated Press, o Ministério da Defesa da Coréia do Sul disse que o satélite está orbitando normalmente a uma velocidade de 7, 6 quilômetros por segundo, embora não se saiba que missão ele está realizando. . Oficiais espaciais norte-coreanos dizem que o satélite seria usado para estudar culturas e padrões climáticos. ”
O lançamento foi recebido com duras críticas da comunidade internacional: “Os EUA e seus aliados veem o lançamento como um teste disfarçado de tecnologia de mísseis balísticos. A Coréia do Norte diz que seu objetivo era lançar um satélite ”, informa a BBC. O Conselho de Segurança das Nações Unidas considerou o lançamento "uma clara violação das resoluções do Conselho de Segurança".
Qualquer que seja a motivação por trás das ações da Coréia do Norte, o resultado é que há um novo satélite orbitando acima da Terra. O problema, no entanto, diz a NBC News, é que, em vez de viajar suavemente sobre o planeta, o satélite está "caindo fora de controle".
O risco, como notado pelo Gizmodo, é que um satélite fora de controle poderia causar estragos no espaço cada vez mais povoado ao redor da Terra.
A má notícia mais óbvia é que isso é bastante perigoso, pois esse objeto agora se tornou um risco de colisão para outros satélites.
A primeira colisão entre dois satélites aconteceu em 2009, quando um satélite americano de comunicações Iridium, de 1.235 libras - lançado em 1997 - colidiu com um satélite russo morto de 1 tonelada lançado em 1993. Na época, a NASA culpou os russos.
A maior preocupação é que uma colisão séria poderia desencadear uma sequência de eventos que seriam catastróficos para toda a exploração humana do espaço - uma reação em cadeia conhecida como síndrome de Kessler. Há alguns meses, o escritor de ciência e astrônomo Stuart Clark descreveu como isso poderia acontecer:
O funcionário da NASA, Donald Kessler, juntamente com o colega Burton Cour-Palais, propôs que, à medida que o número de satélites aumentasse, também aumentaria o risco de colisões acidentais. Os detritos resultantes retirariam mais satélites, provocando uma reação em cadeia que rapidamente envolveria o planeta com uma vasta nuvem de detritos. As órbitas se tornariam inutilizáveis porque qualquer coisa colocada ali seria jateada em pedacinhos, exacerbando o problema. Eventualmente, nosso acesso ao espaço seria perdido.
Mais ou menos assim, mas com satélites:
Então, se o satélite da Coréia do Norte estiver fora de controle, sem nenhuma maneira de estabilizá-lo ou empurrá-lo para a atmosfera, ele pode se tornar uma responsabilidade para as atividades de todas as nações exploradoras do espaço.
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