As luas azuis são mesmo raras? Foto do usuário do Flickr bilbord99
Conceitos da ciência e da natureza permeiam as frases, expressões idiomáticas e coloquialismos comuns da nossa linguagem. A expressão incrédula "Bem, eu serei o tio de um macaco" deriva da descrença sarcástica sobre os escritos de Darwin sobre a evolução. Estar “no centro das atenções” - no centro das atenções - remete a como os palcos de teatro costumavam ser iluminados pelo aquecimento de cal (óxido de cálcio) até que brilhava um branco brilhante, depois focalizando a luz emitida em um holofote.
Alguém tão “louco quanto um chapeleiro” exibe um comportamento semelhante ao dos fabricantes de chapéus dos séculos 18 e 19 que endureceram o tecido de feltro com mercúrio - um ingrediente que, após exposição contínua, causa demência. “Sintonizar” a mensagem de alguém tem suas origens nos ligeiros giros de um disco necessário para se concentrar em um sinal de rádio.
Essas expressões coloridas trazem tempero para a nossa língua. No entanto, certas frases bem usadas da ciência são deturpações do que estão tentando expressar. Outros estão simplesmente errados!
Alguns são óbvios, mas os usamos de qualquer maneira. Uma pessoa que sagazmente balança a cabeça e diz: "Um pote observado nunca ferve" enquanto você espera em segundo depois de agonizantes segundos para os resultados do teste chegarem ou ofertas de emprego entrarem sabem que se sentou e viu um recipiente contendo água em um fogão em fogo alto por tempo suficiente, a água acabará fervendo. Ou a pessoa que profere a frase de apaziguamento de que “a hora mais escura é pouco antes do amanhecer”, destinada a dar esperança às pessoas durante tempos difíceis, provavelmente sabe bem antes de o Sol nascer, o céu se torna progressivamente mais leve, assim como Sol se põe, a luz permanece até a Terra girar além do alcance dos raios do Sol. Assim, a hora mais escura da noite (na ausência da Lua) é a meio caminho entre o pôr do sol e o nascer do sol.
Algumas frases, no entanto, têm imprecisões científicas menos óbvias. Aqui estão alguns para você considerar:
1. Uma vez em uma lua azul: Esta frase poética refere-se a algo extremamente raro na ocorrência. Uma lua azul é o termo comumente usado para uma segunda lua cheia que ocasionalmente aparece em um único mês de nossos calendários baseados em energia solar. O problema com a frase, no entanto, é que as luas azuis não são tão raras - acontecem pelo menos a cada poucos anos, e podem até acontecer meses a fio quando o ciclo lunar de 29, 5 dias coloca a lua cheia no começo de qualquer mês mas fevereiro.
O uso da "lua azul" como a segunda lua cheia em um mês remonta ao Almanaque de 1937 de um fazendeiro marinho. Mas antes disso, as luas azuis significavam algo ligeiramente diferente. Normalmente, 12 luas cheias ocorrem do solstício de inverno até o próximo solstício de inverno (aproximadamente três por temporada), mas ocasionalmente uma quarta lua cheia em uma estação pode ser observada. Nesse caso, uma das quatro luas cheias naquela estação foi rotulada de “azul”.
Os leitores podem lembrar que os Smurfs são entregues na vila dos Smurfs durante as luas azuis. Se isso ocorresse a cada lua azul, em breve estaríamos inundados de criaturas azuis com três maçãs de altura!
Pode haver fumaça sem fogo? Foto do usuário do Flickr Maarten Takens
2. Onde há fumaça, há fogo: a frase significa que, se algo parece errado, provavelmente está errado. Mas vamos voltar atrás - você sempre tem que ter fogo se vir fumaça?
Responder primeiro exige definir "fogo". A primeira definição de fogo de Merriam-Webster é "o fenômeno da combustão manifestado em luz, chama e calor". Combustão é a reação química que ocorre quando o combustível é queimado na presença de oxigênio. Assim, para que um fogo acenda e seja sustentado, ele precisa de calor, combustível e oxigênio - negando um incêndio, qualquer uma dessas três coisas extinguirá o fogo; tentar começar um incêndio sem uma de três coisas será fútil.
Na combustão completa - o que ocorre quando você acende um fogão a gás - o fogo não produz fumaça. No entanto, quando a maioria dos materiais é queimada, eles sofrem combustão incompleta, o que significa que o fogo não é capaz de queimar completamente todo o combustível. Fumaça é uma coleção de pequenas partículas desses materiais não queimados no ar.
A razão pela qual esses materiais não queimaram é por causa da pirólise - a quebra de material orgânico a temperaturas elevadas na ausência ou na falta de oxigênio. Pense desta maneira: o rápido consumo de oxigênio do fogo de lenha esgota a presença do gás em torno de um tronco queimado, e essa falta localizada de oxigênio enquanto o tronco está em altas temperaturas faz com que o registro caia, quebrando o tronco em uma substância muito mais rica teor de carbono. O carvão resultante, se ainda estiver sob calor elevado, pode então queimar - uma forma de combustão sem chama - até que todo o combustível seja consumido.
A fumaça, então, pode ser considerada um produto da pirólise, e não do próprio fogo. Você provavelmente está pensando - e daí? Para pegar a fumaça, um incêndio precisava estar presente em algum momento, certo?
Nem sempre. Vamos considerar a pirólise ao extremo. Por exemplo, folhas de tabaco aquecidas a 800 graus Celsius em uma atmosfera de nitrogênio puro sofrem pirólise e liberam fumaça sem estar realmente em chamas.
A pirólise sem fogo também pode ocorrer em circunstâncias mais familiares. Imagine enegrecer um pedaço de peixe em uma panela usando um fogão elétrico, onde a eletricidade aquece bobinas de metal no fogão até que estejam incandescentes, mas não em fogo. Deixe o peixe sem vigilância por muito tempo e ele vai começar a carbonizar e a fumar. Mas por que se preocupar em colocar peixe na panela? Aqueles que procuram fumaça sem fogo precisam ir além de derreter uma fatia de manteiga em uma frigideira. Todos os óleos e gorduras usados na culinária têm pontos de fumaça - a temperatura na qual eles começam a se degradar em uma gosma carbonizada de glicerol e ácidos graxos - como visto neste vídeo.
Claro, deixar essas substâncias fumarentas por muito tempo fará com que elas eventualmente entrem em combustão (afinal de contas, óleos e gorduras têm pontos de inflamação), mas antes disso, você tem muita fumaça sem fogo!
Qual parte do corpo realmente se decompõe primeiro em um peixe morto? Foto do usuário do Flickr clayton_maxwell
3. O peixe apodrece da cabeça para baixo : A frase parece surgir com mais frequência quando escândalos políticos ou acusações de prevaricação surgem nas manchetes dos jornais. A origem da frase é obscura, provavelmente proveniente de provérbios populares da Europa e da Ásia Menor. Mas o significado é simples - se um sistema é corrupto, seus líderes instigam a corrupção.
O anel autoritário para esta frase desmente sua precisão. Os peixes, de fato, começam a apodrecer no intestino. De acordo com David Groman, especialista em patologia de peixes da Universidade da Ilha de Prince Edward, o provérbio é uma “metáfora pobre”. E, devo dizer, é biologicamente incorreto ”, disse Anna Muoio, da revista de negócios Fast Company. “Quando um peixe apodrece, os órgãos no intestino vão primeiro. Se você não pode dizer que um peixe está apodrecendo pelo cheiro dele, você certamente saberá quando você o abrirá e tudo derramará - quando todo o tecido interno perder sua integridade e se transformar em líquido ”.
O repórter, então, pegou Richard Yokoyama, gerente do Pike Place Fish Market, de Seattle, que disse: “Antes de comprar um peixe de um de nossos revendedores, sempre olho para a barriga. Em um peixe, essa é a primeira coisa a ser feita. É aí que toda a ação é - no intestino. Se a barriga estiver castanha e os ossos estiverem rompendo a pele, tiro o peixe para fora. Está podre.
Infelizmente para a precisão científica, dizer "O peixe apodrece da barriga para fora" carece de seriedade e é improvável que seja apanhada pela esfera de pensamento.
As unhas de aço são realmente tão duras? Foto por usuário do Flickr Tinspoon
4. Duro como pregos: O ditado é freqüentemente usado para descrever uma pessoa que é austera, despreocupada, antipática, na fronteira com impiedosa. Uma aparição inicial da frase pode ser encontrada em Oliver Twist , de Dickens , quando o Artful Dodger e os outros moleques de rua descrevem sua ética de trabalho.
Mas vamos dar um passo atrás - as unhas são realmente tão duras? A dureza de um material pode ser estimada em relação a outras substâncias de acordo com o local em que ele cai na escala de Mohs da dureza mineral. Essa escala, que varia de 1 a 10, foi desenvolvida pelo geólogo alemão em 1812 para ajudá-lo a classificar os minerais que encontrou em suas excursões. Talco, um mineral macio facilmente em pó, é um na escala. O elemento maleável cobre fica em três. O quartzo - o cristal claro comum na areia ou o revestimento espinhoso no interior de um geodo - é um sete. O diamante, a substância natural mais dura do planeta, é 10.
A escala de Mohs é uma escala ordinal, o que significa que não estima o grau em que uma substância é mais difícil que outra. Em vez disso, baseia-se na ideia de que materiais que caem em valores mais altos nessa escala podem riscar qualquer coisa com números menores e que materiais com números de baixa dureza não podem riscar nada com um valor de dureza maior. Nesta escala, um prego de aço usado para prender a madeira em conjunto atingiria cerca de 5, 5. Os feldspatos, como os minerais cor-de-rosa do granito, são mais duros que os cravos, assim como o topázio, o quartzo, as safiras e, claro, os diamantes. Mesmo a porcelana sem lustro, que tem cerca de sete na escala, é mais dura que uma unha comum.
Mas nem todos os pregos são criados igualmente. As unhas usadas na madeira são feitas de aço baixo carbono ou “suave”, o que significa que a composição química de suas ligas é apenas entre 0, 05 e 0, 6% de carbono. As unhas usadas para fixar concreto juntas, por exemplo, têm porcentagens mais altas de carbono - aproximando-se de um por cento - o que pode empurrar a dureza para um valor tão alto quanto um nove na escala de Mohs.
Portanto, a versão mais correta dessa frase seria “Duro como pregos de aço de alto carbono”, mas de alguma forma isso não tem o mesmo anel, não é?
Os diamantes, infelizmente, voltarão ao grafite depois de vários milhões de anos. Foto do usuário do Flickr, Kim Alaniz.
5. Os diamantes são para sempre: graças ao slogan DeBeers, adornar o pescoço, os pulsos e os dedos do seu mel com pedaços de carbono pressurizado tornou-se, de alguma forma, uma metáfora do amor verdadeiro e atemporal. Naturalmente, nenhum objeto que você possa segurar em sua mão pode durar para sempre. Mas os diamantes têm uma razão especial para serem incapazes da eternidade - sem as pressões extremas da Terra profunda onde eles se formaram, um diamante lentamente reverterá para o grafite - e é por isso que quanto mais velho é um diamante, mais inclusões ele provavelmente terá.
Embora normalmente demore milhões de anos para que a pedra em seu dedo fique pronta para uso em lápis, algumas formas minerais de carbono parecem piscar rapidamente entre diamante e grafite, dependendo das pressões a que são expostas no laboratório. Para aqueles mutáveis às vezes-gemas, os diamantes são de fato transitórios.
Que frases comuns apertar seus botões quando visto sob o microscópio da ciência? Ou talvez você tenha informações privilegiadas sobre se as galinhas molhadas realmente ficam com raiva? Nos informe!
