Os executores do Império Otomano nunca foram notados por sua misericórdia; basta perguntar ao adolescente Sultan Osman II, que em maio de 1622 sofreu uma morte excruciante pela "compressão dos testículos" - como dizem as crônicas contemporâneas - nas mãos de um assassino conhecido como Pehlivan, o Oil Wrestler. Havia razão para essa crueldade, no entanto; durante grande parte de sua história (a parte mais bem-sucedida, de fato), a dinastia otomana floresceu - governando a Turquia moderna, os Bálcãs e a maior parte do norte da África e Oriente Médio - graças em parte à violência que atingiu ao mais alto nível. e os membros mais poderosos da sociedade.
Visto dessa perspectiva, pode-se argumentar que o declínio dos otomanos se estabeleceu no início do século XVII, precisamente no momento em que abandonaram a política de assassinar ritualmente uma proporção significativa da família real sempre que um sultão morria, e substituíam a ocidental. noção de simplesmente dar o trabalho ao filho primogênito. Antes disso, a sucessão otomana havia sido governada pela “lei do fratricídio” elaborada por Mehmed II em meados do século XV. Sob os termos desta notável peça legislativa, qualquer membro da dinastia governante que tivesse conseguido tomar o trono com a morte do velho sultão não foi meramente permitido, mas ordenado, a assassinar todos os seus irmãos (junto com quaisquer tios e primos inconvenientes). a fim de reduzir o risco de subseqüente rebelião e guerra civil. Embora não fosse invariavelmente aplicada, a lei de Mehmed resultou na morte de pelo menos 80 membros da Câmara de Osman durante um período de 150 anos. Essas vítimas incluíam todos os 19 irmãos do sultão Mehmed III - alguns dos quais ainda eram bebês no peito, mas todos foram sufocados com lenços de seda imediatamente após a ascensão de seu irmão em 1595.
Osman II: morte por testículos esmagados. Imagem: Wikicommons.
Apesar de todas as suas deficiências, a lei do fratricídio garantiu que o mais cruel dos príncipes disponíveis subisse ao trono. Isso era mais do que poderia ser dito sobre a sua substituição, a política de trancar irmãos indesejados nos kafes (“gaiolas”), um conjunto de quartos no interior do palácio de Topkapi em Istambul. Por volta de 1600, gerações de membros da realeza otomana foram mantidas presas até serem necessárias, às vezes, várias décadas depois, consoladas entretanto por concubinas estéreis e permitiam apenas uma gama estritamente limitada de recreações, das quais a principal era o macramé. Isso, a história posterior do império amplamente demonstrada, não era a preparação ideal para as pressões de governar um dos maiores estados que o mundo já conheceu.
Por muitos anos, o próprio Topkapi prestou testemunho mudo da grande extensão da crueldade otomana. Para entrar no palácio, os visitantes tinham primeiro que passar pelo Portão Imperial, em cada lado do qual havia dois nichos onde os chefes de criminosos recentemente executados estavam sempre em exibição. Dentro do portão ficava a Primeira Corte, através da qual todos os visitantes das partes internas do palácio tinham que passar. Esse tribunal estava aberto a todos os súditos do sultão e fervilhava com uma massa indescritível de humanidade. Qualquer turco tinha o direito de pedir a reparação de suas queixas, e centenas de cidadãos agitados costumavam cercar os quiosques nos quais os escribas assediados resolviam suas reclamações. Em outra parte da mesma corte havia inúmeros arsenais e revistas, os prédios da casa da moeda imperial e estábulos para 3.000 cavalos. O ponto focal, no entanto, foi um par de “pedras de exemplo” posicionadas diretamente fora do Portão Central, o que levou ao Segundo Tribunal. Essas "pedras" eram, na verdade, colunas de mármore nas quais se colocavam as cabeças decepadas de notáveis que de alguma forma ofenderam o sultão, recheadas de algodão, se já tivessem sido vizires ou com palha se tivessem sido homens menores. Lembretes das execuções esporádicas em massa ordenadas pelo sultão foram ocasionalmente empilhados pelo Portão Central como avisos adicionais: nariz, orelhas e línguas cortadas.
Selim o sombrio. Imagem: Wikicommons.
A pena capital era tão comum no Império Otomano que havia uma Fonte de Execução na Primeira Corte, onde o carrasco chefe e seu assistente foram lavar as mãos depois de decapitar suas vítimas - o estrangulamento ritual era reservado para os membros da família real e seus familiares. funcionários mais graduados. Essa fonte "era o símbolo mais temido do poder arbitrário da vida e da morte dos sultões sobre seus súditos e era odiada e temida em conformidade", escreveu o historiador Barnette Miller. Foi usado com particular freqüência durante o reinado do sultão Selim I - Selim, o severo (1512-20) - que, em um reinado de oito anos, passou por sete grão-visígues (o título otomano para um ministro-chefe) e ordenou 30.000 execuções. Tão perigosa era a posição de vizir naqueles dias sombrios que diziam que os donos do escritório não deixavam suas casas pela manhã sem colocar suas vontades dentro de suas vestes; durante séculos depois, Miller ressalta, uma das maldições mais comuns pronunciadas no Império Otomano foi: "Não serás vizir do sultão Selim!"
Dadas as crescentes demandas do trabalho do carrasco, parece notável que os turcos não empregaram nenhum especialista para lidar com a infindável rodada de loppings, mas eles não o fizeram. O trabalho de carrasco foi realizado pelo bostanci basha do sultão, ou jardineiro-chefe - o corpo de jardineiros otomanos sendo uma espécie de guarda-costas de 5.000 homens que, além de cultivar os jardins do paraíso do sultão, eram usados como inspetores da alfândega e policiais. Foram os jardineiros reais que costuraram mulheres condenadas em sacos pesados e as jogaram no Bósforo - diz-se que outro sultão, Ibrahim the Mad (1640-48), fez com que todas as 280 mulheres de seu harém fossem executadas assim simplesmente ele poderia ter o prazer de selecionar seus sucessores - e os passos de um grupo de prostitutas se aproximando, vestindo seu uniforme tradicional de gorro vermelho, calças de musselina e camisas cortadas para expor as caixas e braços musculosos, anunciavam a morte por estrangulamento ou decapitação por muitos. milhares de assuntos otomanos ao longo dos anos.
Um bostancı, ou membro do corpo otomano de executores de jardineiro. O artista, um europeu que trabalhava com relatos de viajantes, mostrou incorretamente que ele usava um barrete em vez do tradicional boné de caveira.
Quando altos funcionários eram sentenciados à morte, eles seriam tratados pessoalmente pelo bostanci basha, mas - pelo menos até o fim da regra dos sultões - a execução não era o resultado inevitável de uma sentença de morte. Em vez disso, o homem condenado e o bostanci basha participaram do que certamente foi um dos costumes mais peculiares conhecidos da história: uma corrida realizada entre o jardineiro-chefe e sua vítima prevista, cujo resultado era, literalmente, uma questão de vida. ou morte para o grandioso vizir trêmulo ou chefe eunuco requerido para empreender isto.
Como esse costume surgiu ainda é desconhecido. A partir do final do século XVIII, no entanto, os relatos da raça bizarra começaram a emergir do serralho, e estes parecem razoavelmente consistentes em seus detalhes. Sentenças de morte passadas dentro das muralhas dos Topkapi eram geralmente entregues ao jardineiro-chefe do Portão Central; e Godfrey Goodwin descreve a próxima parte do ritual assim:
Era dever do bostancibaşi invocar qualquer coisa notável ... Quando o vizir ou outro desgraçado infeliz chegou, ele sabia bem por que ele havia sido convocado, mas ele teve que morder o lábio pelas cortesias de hospitalidade antes, finalmente, receber um xícara de sorvete. Se fosse branco, suspirou aliviado, mas, se fosse vermelho, estava em desespero, porque o vermelho era da cor da morte.
Para a maioria das vítimas dos bostancis, a sentença foi executada imediatamente após a entrega do sorvete fatal por um grupo de cinco jovens janízaros musculosos , membros da infantaria de elite do sultão. Para um grão-vizir, no entanto, ainda havia uma chance: assim que a sentença de morte fosse aprovada, o condenado teria permissão de correr o mais rápido que pudesse pelos 300 metros do palácio, pelos jardins e até o Portão do Mercado de Peixe, no lado sul do complexo do palácio, com vista para o Bósforo, que era o local designado de execução. (No mapa abaixo, que você pode ver em maior resolução clicando duas vezes nele, o Portão Central é o número 109 e o Portão do Mercado de Peixe, número 115.)
Um plano do vasto complexo do Palácio de Topkapi em Istambul, de Miller's Beyond the Sublime Porte. Clique para ver em maior resolução.
Se o vizir deposto alcançasse o Portão do Mercado de Peixe diante do jardineiro-chefe, sua sentença seria comutada para o mero banimento. Mas se o condenado encontrou o bostanci basha esperando por ele no portão, ele foi sumariamente executado e seu corpo arremessado no mar.
Registros otomanos mostram que o estranho costume da raça fatal durou até os primeiros anos do século XIX. O último homem a salvar seu pescoço ao vencer a corrida de vida ou morte foi o grão-vizir Hacı Salih Pasha, em novembro de 1822. Hacı - cujo antecessor durou apenas nove dias no cargo antes de sua própria execução - não só sobreviveu à sua morte. sentença, mas foi tão amplamente estimado por vencer sua corrida que ele passou a ser nomeado governador geral da província de Damasco.
Depois disso, porém, o costume definhava, junto com o próprio império. Os otomanos quase não viram o século XIX, e quando o estado turco reviveu, na década de 1920, com Kemal Atatürk, ele virou as costas para quase tudo que o antigo império representava.
Fontes
Anthony Alderson. A estrutura da dinastia otomana . Oxford: Clarendon Press, 1956; Joseph, Freiherr von Hammer-Purgstall. Des Osmanischen Reichs: Staatsverfassung und Staatsverwaltung . Viena, 2 vols .: Zwenter Theil, 1815; I. Gershoni et al, Histórias do Oriente Médio Moderno: Novas Direções. Boulder: Lynne Rienner Publishers, 2002; Geoffrey Goodwin. Palácio de Topkapi: um guia ilustrado de sua vida e personalidades. Londres: Saqi Books, 1999; Albert Lybyer. O governo do Império Otomano no tempo de Suleiman, o Magnífico . Cambridge: Harvard University Press, 1913; Barnette Miller. Além da Porta Sublime: o Grande Serralho de Istambul . New Haven: Yale University Press, 1928; Ignatius Mouradgea D'Ohsson. Tableau Général de l'Empire Otomano . Paris, 3 vols., 1787-1820; Baki Tezcan. O Segundo Império Otomano: Transformação Política e Social no Mundo Moderno . Nova Iorque: Cambridge University Press, 2010.
