Como algumas das mais antigas formas de arte popular do homem, o boneco de neve é, e sempre foi, um subproduto do instinto primitivo do homem de se retratar na arte, seja uma pintura de caverna ou uma escultura feita de neve. Um Forrest Gump congelado, ele é um reflexo do nosso próprio desenvolvimento. A história do boneco de neve abrange o Renascimento, os primeiros anos das colônias americanas e até a Guerra Franco-Prussiana. Mas uma de suas eras mais intrigantes foi o "Dean Martin Years", um período de excesso de bebida e atividade questionável.
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O que causou o boneco de neve para ir na farra? Este fim de semana perdido para o boneco de neve vem depois de um período de tratamento ruim na virada do século XX. O boneco de neve era o alvo atormentado de meninos e meninas e pessoas de todas as esferas da vida. Evidência de seu sofrimento vem de muitas fontes. O livro de 1890, Young Cyclopædia of Games and Sports, descreve uma variação do jogo do século xix “Tia Sally”, em que as crianças pontuam jogando bolas de neve em um boneco de neve (em vez de atirar em um espantalho chamado Tia Sally). As pesquisas feitas pelo Journal of American Folk-Lore, alguns anos depois, mostram que "fazer do homem da neve um alvo" estava entre as atividades favoritas dos meninos, junto com a tag squat e "roubar biscoitos quentes".
Há também evidências visíveis em cartões comerciais, papéis belamente ilustrados que eram os cartões de visita de seus dias. Os donos de lojas os deixavam em seus balcões para os clientes e colecioná-los se tornava um passatempo popular. Como tantos outros avanços no mundo - incluindo as primeiras fotografias e os primeiros filmes mudos - o boneco de neve estava ali, aparecendo na frente e no centro. E mais frequentemente do que não - tomar uma surra. Com a popularidade dos cartões postais na virada do século, não foi diferente; imagens de bonecos de neve apedrejados de bolas de neve por gangues de vigaristas e jovens desobedientes arrastando seus trenós ou tobogãs puxados por porcos para bonecos de neve (isso mesmo, costumava haver tobogãs movidos a porcos).
Um cartão do ano novo feliz dos 1910s descreve uma criança que funciona sobre um boneco de neve. (Coleção Picturetown) 
Um postal de 1927 retrata um boneco de neve com uma garrafa em uma mão e uma vara na outra. (Coleção Picturetown) 
Um cartão 1919 festivo do ano novo feliz com os povos que cercam um boneco de neve gigante. (Coleção Picturetown) 
Meninos jovens pelt um boneco de neve com bolas de neve (coleção Picturetown) 
Em uma rara gravura alemã do final do século 19 de Hans Dahl, as meninas jogam bolas de neve em um policial da neve. (Coleção Picturetown) 
Um cartão postal 3D da década de 1920 mostra um boneco de neve embriagado. (Coleção Picturetown) 
Talvez não o original LOLcat, mas esta fotografia de um boneco de neve com dois gatinhos foi publicada em Child Life, em 1935. (Coleção Picturetown) 
O boneco de neve como porta-voz do Whiskey de Sunny Brook. (Coleção Picturetown) 
Onde está a supervisão de um adulto? Este boneco de neve é cercado por crianças enquanto bebe em um cartão de Natal pintado por Pauli Ebner. (Coleção Picturetown) 
O boneco de neve em uma caixa de fósforo transportando uma grande garrafa de Mt. Cerveja Whitney. (Coleção Picturetown) 
Originalmente aparecendo na Life Magazine, este anúncio fez o boneco de neve lançar o leite de magnésia de Phillips (Coleção Picturetown) Alguns desses cartões postais antigos mostram bonecos de neve sendo agredidos por dois-por-quatro e pisoteados por crianças. Há exemplos de bonecos de neve sendo segurados por garotas por garotinhas e esfaqueados com vassouras. Em um ponto, um boneco de neve é arrastado para um estúdio e forçado a posar com gatinhos - embora não violento, foi certamente humilhante. Mas a indignidade final teria que ser um cartão de férias mostrando Papai Noel em um carro de corrida conversível atropelado por um boneco de neve horrorizado, que está gritando por sua vida.
Para adicionar insulto à injúria, o boneco de neve de alguma forma se tornou um porta-voz de qualquer produto de um tipo embaraçoso, aparecendo em anúncios para todos os problemas de higiene pessoal imagináveis: caspa, gases, ressacas, constipação e mau hálito. com uma psique bem agitada. Nós literalmente construímos ele apenas para que pudéssemos, aparentemente, derrubá-lo e usá-lo como piñata. Não é de admirar que o boneco de neve tenha se transformado em bebida.
Enquanto ninguém sabe ao certo quando exatamente o boneco de neve começou a fumar cachimbo e a beber bebidas destiladas, pode ter começado já em 1890, com base em um rótulo de uma garrafa de uísque daquele ano. Um postal de 1898 mostra um boneco de neve levando duas garrafas de champanhe para uma festa no escritório. Nos cartões comemorativos dos anos 1900, até os anos 1930, o boneco de neve geralmente toma uma bebida em uma mão e um cachimbo na outra, refletindo as mudanças de nossa sociedade e o fascínio da América por fumar e beber. Isso acabaria por escalar para o boneco de neve brincando com mulheres e oferecendo bebidas para menores de idade. Poder-se-ia argumentar que essas representações, de certo modo, estavam se humanizando, mas ver um boneco de neve embriagado perseguindo uma garota com uma vara é, na melhor das hipóteses, perturbador.
Em 1908, havia evidências claras de que seus modos de festejar estavam fora de controle. No filme mudo The Snowman, de Wallace McCutcheon, um boneco de neve que fuma cachimbo está bebendo uísque e aparece no restante do filme, inspirando uma surra das pessoas da cidade. Esse comportamento continuaria no cinema e nos meios de comunicação através de revistas e cartões postais como uma exuberância em conserva, saia-perseguindo, debaixo da mesa. Em outras palavras, ele se tornou um WC Fields congelado. Nos anos 30 e 40, não há dúvida, os dois começaram a se parecer, ambos usando chapéus de palha, ganhando mais peso e parecendo mais vermelhos e ostentando narizes carmesins. E ambos desfrutaram de prolíficas carreiras cinematográficas silenciosas baseadas em suas reputações como charmosos bêbados. É difícil dizer se um dos dois tinha copiado do outro, mas ambos foram reforçados pela notoriedade do outro. Ironicamente, WC Fields detestou os feriados e faleceu no dia de Natal de 1946.
Essa imagem do boneco de neve logo se tornou lucrativa. Quando a Lei Seca terminou, em 1933, o boneco de neve tornou-se o criador de quase todas as principais empresas de bebidas alcoólicas. Ele apareceu em anúncios impressos para a Miller Beer, a Ballantine Ale, a Rheingold Beer, a Schlitz, a Schenley, a Lager Beer de Oretel, o Scotch Chivas Regal, o Fort Pitt Pale Ale, o Mount Whitney Beer, o Jack Daniel's e o Four Roses. Sucesso logo foi para sua cabeça grande e ele se tornou o homem da dama. Ele era uma estrela da mídia, posando para sessões de publicidade de bolo de queijo, aparecendo em calendários de meninas e capas de caixas de fósforos. Era comum ver um boneco de neve delirantemente feliz flertando com estrelinhas de biquíni e celebridades como Shirley Temple, Dinah Shore e Esther Williams.
Eventualmente o boneco de neve limparia seu ato, e sua motivação para secar é clara: ganhar dinheiro na próxima frente de publicidade. A saturação do boneco de neve em anúncios de bebidas alcoólicas o catapultou para se tornar um chefão de marketing. Vestindo cachecóis mais bonitos e uma cartola de seda de classe, o boneco de neve ramificava-se para chocar tudo sob o sol - dos Cadillacs ao atum, botas, seguros, até amianto. A prevalência dos primeiros dias de bonecos de neve fora de moda é agora uma lembrança distante, já que a nossa sociedade insiste que os adorados ícones de férias das crianças adotam um decoro mais adequado.
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