Imagem: Matt Peoples
Qualquer um que já tenha dirigido em uma cidade provavelmente entrou em algum tipo de altercação com um parquímetro. As caixinhas comem dinheiro, nunca mostram a hora certa e fornecem uma frustração sem fim para os motoristas. Mas essa não foi a intenção original. A Collectors Weekly tem uma longa história do medidor, argumentando que essas torres aparentemente inocentes estão por trás de muitos problemas de condução atuais:
Contrariamente à crença popular, o parquímetro foi originalmente projetado para manter o tráfego em movimento e disponibilizar mais espaços para os compradores, uma medida muitas vezes elogiada pelas empresas locais, tanto quanto o público que pagou suas taxas por hora. Começando com o primeiro parquímetro, instalado em 1935 na esquina da First Street com a Robinson Avenue, em Oklahoma City, e espalhando-se pelos Estados Unidos, o dispositivo foi aclamado como a grande solução para nossos problemas de estacionamento. No entanto, décadas de implementação de medições precárias, exigências de estacionamento fora da via e estase tecnológica lentamente transformaram nossas ruas da cidade em um pesadelo para o motorista.
Como os parquímetros se tornaram cada vez mais comuns, os americanos passaram a ter cada vez mais fome de carros. Fornecer incentivos como "estacionamento gratuito" tornou-se um ponto de venda para empresas ou cidades. (Porque ninguém pode resistir a estacionamento gratuito.) O resultado final: o estado de estacionamento hoje não é nada para se vangloriar. Aqui está Collectors Weekly novamente:
Hoje, o estacionamento cobre mais a América urbana do que qualquer outro espaço de uso único, mas a grande maioria dos medidores está desatualizada, com dispositivos que funcionam apenas com moedas, cobrando uma taxa fixa durante as horas de operação em todas as zonas. “Do ponto de vista do usuário, a maioria dos parquímetros americanos permanece idêntica ao modelo original de 1935”, escreve Shoup. “Você coloca moedas no medidor para comprar um período de tempo específico e arrisca-se a conseguir um ingresso se não retornar antes que o tempo acabe. A principal mudança em 70 anos é que poucos metros agora levam níquel. Em termos reais, no entanto, o preço da maioria dos estacionamentos não aumentou; ajustado para a inflação, 5 centavos em 1935 valiam 65 centavos em 2004, menos do que o preço do estacionamento por uma hora em muitos metros em 2004. Uma vez elogiada como a resposta para nossos problemas de automóveis, a invenção se enfraqueceu nas calçadas americanas. (POM, Inc., descendente da empresa Magee-Hale, ainda está produzindo projetos de medidores padrão, embora com telas LCD digitais e módulos de pagamento por cartão de crédito.)
As cidades européias adotaram parquímetros modernos, que aceitam cartões de crédito e realmente cobram dos motoristas um preço baseado na demanda, em vez de um valor arbitrário baseado em moedas. Então tem São Francisco. O San Francisco Examiner escreve:
Em vez de atrair receitas para o SFMTA, o programa SFpark contribuiu para uma pequena perda. A agência espera receber cerca de US $ 5, 5 milhões a menos do que o esperado das citações de estacionamento neste ano fiscal, embora essas perdas sejam compensadas principalmente por um aumento de US $ 4, 4 milhões da receita adicional de medidores. A agência tem um orçamento total de US $ 830 milhões.
"A obrigação deste programa desde o início foi atingir os menores preços de estacionamento possíveis para atingir nossos objetivos", disse Primus. "Eu acho que estamos provando isso."
E os benefícios não são apenas estacionamento mais barato, diz Collectors Weekly:
Como resultado de seus upgrades de medidores, a cidade pôde pagar pelas melhorias nas ruas e fornecer acesso wi-fi gratuito em seu distrito central de negócios, sem mencionar a contratação de policiais de estacionamento cuja presença ajudou a reduzir as taxas de criminalidade em até 40%.
Para o bem dos motoristas da cidade, muitos esperam que os antigos medidores de estacionamento de moedas dêem lugar a esses novos projetos flexíveis. Outros esperam que os carros desapareçam todos juntos. Mas ninguém está prendendo a respiração para ambos.
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