Um dia de primavera, há mais de um século, Blanche Lazzell escreveu em seu diário: "Este livro não é para outros olhos, e para sempre, e quando eles estiverem fechados para sempre, espero que este livro seja colocado no fogo". 21 anos de idade na época e mais tarde se tornaria um impressor e artista célebre. E apesar de seus desejos de privacidade, seu diário entrou na coleção permanente do Smithsonian Archives of American Art, e agora está à vista em uma exposição, "Um dia na vida".
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A exposição foi inaugurada em 26 de setembro na Galeria Fleishman dos Arquivos, localizada no primeiro andar do prédio que também abriga a National Portrait Gallery e o Smithsonian American Art Museum. As coleções diárias completas de três artistas estão em exibição, assim como 35 diários abertos de outros artistas. Alguns são grandes diários encadernados em couro; outras são maiores que uma caixa de fósforos ou rasgadas de um anúncio de revista. Alguns contêm ilustrações elaboradas, talvez feitas em antecipação de serem vistas um dia; outras ficaram fechadas e fechadas, como os 54 diários pertencentes à escultora Katharine Lane Weems, que um curador teve que abrir com um clipe de papel.
Embora colocar caneta no papel e dedicar um tempo para descrever o dia de uma pessoa possa agora parecer estranho, a manutenção do diário durou na era digital. O trabalho mais contemporâneo da exposição é uma videoinstalação de Joe Hollier, criada este ano. Hollier diz que tentou manter vários diários tradicionais ao longo dos anos, sem sucesso. "Eu senti que deveria escrever sobre os detalhes do meu dia, e parecia chato para mim", diz ele. Quando ele mudou para além de escrever em um caderno, no entanto, ele achou mais fácil se expressar. “Quando penso nos últimos anos da minha vida, costumo pensar nisso em fases das peças específicas que estava fazendo naquele momento. Então, o processo é como eu me relaciono com o tempo e fiz desse processo meu "diário". Sua instalação incorpora animações e recortes para documentar seu processo artístico.
“Muitas pessoas [agora] podem se considerar diaristas, mas de uma maneira mais pública”, diz Mary Savig, curadora de manuscritos nos Arquivos. "A ideia de privacidade em diários está mudando."
“As pessoas de hoje escrevem blogs ou têm um Tumblr ou Facebook”, diz a vice-diretora Liza Kirwin. “Em certo sentido, as pessoas estão mantendo mais diários do que nunca agora nessas novas formas.
Enquanto os formatos podem estar mudando, o conteúdo dos diários não mudou. "Você tem a sensação de que os adolescentes através do tempo são sempre os mesmos", diz Savig. Escrevendo 124 anos atrás, Gertrude Vanderbilt Whitney, de 15 anos, descreveu a comida que estava comendo durante as férias em Paris. Hoje em dia, Savig ressalta, ela simplesmente o Instagram. E assim como as pessoas agora migram para o Twitter para comentar sobre eventos históricos, os diaristas do Archives escreveram sobre os assassinatos de Abraham Lincoln e John F. Kennedy, o fim da Primeira Guerra Mundial e 11 de setembro. Ao ouvir notícias de que o Titanic afundou, retratista Cecilia Beaux, então com 56 anos, escreveu que era “um erro muito injusto e desnecessário, ou uma imprudência estúpida e imprudente de tudo pela velocidade para os ricos”.
The Archives digitalizou os diários e está procurando ajuda para transcrevê-los. Os curadores do Archives dizem que os diários oferecem um maior nível de intimidade do que outros meios de comunicação. Diaries ajuda em "realmente entender as complexidades na vida de alguém", diz Kirwin. "Você está lá com a pessoa escrevendo ... Um diário é de alguma forma mais verdadeiro."
