Se você perdesse sua carteira em público, provavelmente nunca mais a veria, especialmente se ela contivesse um maço de dinheiro. Mas isso pode ser uma suposição pouco generosa sobre a natureza humana, de acordo com um novo estudo expansivo que descobriu que as pessoas têm maior probabilidade de tentar e devolver carteiras perdidas com dinheiro do que as que não possuem. Na verdade, quanto mais dinheiro uma carteira tiver, maior a probabilidade de os indivíduos buscarem seu dono, de acordo com um novo estudo publicado na revista Science.
Uma equipe de pesquisadores dos Estados Unidos e da Suíça decidiu descobrir como os incentivos monetários afetam a inclinação das pessoas para com “atos de honestidade cívica, em que as pessoas se abstêm voluntariamente de comportamentos oportunistas”. O fascinante experimento da equipe foi realizado em 355 cidades de 40 países. envolveu 17, 303 carteiras. Os assistentes de pesquisa levavam uma carteira para uma das várias “instituições sociais” - como bancos, teatros, museus, correios, hotéis, delegacias de polícia ou tribunais - e a apresentavam a um funcionário.
"Oi, eu encontrei esta [carteira] na rua ao virar da esquina", o assistente diria. “Alguém deve ter perdido. Estou com pressa e tenho que ir. Você pode por favor cuidar disso?
As carteiras eram, na verdade, casos transparentes de cartões de visita, especificamente selecionados para que os sujeitos inconscientes pudessem ver o conteúdo interno: três cartões de visita idênticos, uma lista de compras e uma chave. Algumas das carteiras não continham dinheiro, e algumas detinham o equivalente a US $ 13, 45. (Os valores foram ajustados com base na moeda e no poder de compra dos países.) Os cartões de visita e a lista de compras foram escritos no idioma local do país. Os cartões exibiam o nome e endereço de e-mail de um homem fictício.
Os pesquisadores então esperaram para ver se os participantes chegariam aos 100 dias após o recebimento da carteira. E eles descobriram que, em uma maioria esmagadora de países, os sujeitos tinham maior probabilidade de tentar devolver a carteira se tivessem dinheiro nela. Houve variação nas taxas de relatórios de um lugar para outro. Na Suíça, por exemplo, 74% das carteiras sem dinheiro foram devolvidas, em comparação com 79% das carteiras com dinheiro, segundo a Associated Press . Na China, essas taxas foram de sete por cento contra 22 por cento, e nos Estados Unidos os números foram de 39 por cento contra 57 por cento. Mas “em média”, escrevem os autores do estudo, “acrescentar dinheiro à carteira aumentou a probabilidade de reportar uma carteira de 40% a 51%”.
Apenas dois países - Peru e México - mostraram um declínio nas taxas de notificação quando o dinheiro foi adicionado às carteiras, mas os resultados não foram estatisticamente significativos, dizem os pesquisadores.
Concedido, $ 13, 45 não é uma quantia particularmente grande de dinheiro. O que aconteceria, os pesquisadores imaginavam, se aumentassem a soma, aumentando assim o incentivo para os sujeitos roubarem? Em três países - Estados Unidos, Reino Unido e Polônia - a equipe realizou um experimento secundário, em que investiu o equivalente a US $ 94, 15 em algumas das carteiras. E eles descobriram que as taxas de notificação aumentaram à medida que a quantia de dinheiro aumentou. Nos três países, 46% das pessoas tentaram devolver carteiras sem dinheiro, 61% procuraram carteiras com US $ 13, 45 e 72% tentaram entrar em contato com os donos de carteiras contendo US $ 94, 15.
Normalmente, os pesquisadores responderam a e-mails sobre as carteiras perdidas com a seguinte nota: “Eu realmente agradeço sua ajuda. Infelizmente, já saí da cidade. O conteúdo do titular do cartão de visita e a chave não são importantes para mim. Você pode ficar com tudo ou doar para caridade. ”Mas em um subconjunto de casos, a equipe de fato recolheu as carteiras; 98 por cento das quantias originais foram devolvidas.
Os autores do estudo analisaram vários fatores que podem influenciar a decisão dos sujeitos de relatar e devolver uma carteira perdida - como a presença de câmeras de segurança ou diferenças no nível estadual em leis de propriedade perdida - mas descobriram que “nenhum desses fatores explica variações significativas Alain Cohn, primeiro autor do estudo e professor assistente de informação na Universidade de Michigan, diz que as pessoas parecem ser guiadas pelo “custo psicológico do ato desonesto”, de acordo com Pam Belluck do New York Times. .
“As evidências sugerem que as pessoas tendem a… ter aversão a se verem como ladrões”, explica Cohn.
Além de tais preocupações sobre a auto-imagem, o altruísmo parece ser um fator motivador para a decisão de devolver uma carteira. Em mais um subconjunto do experimento - realizado nos EUA, no Reino Unido e na Polônia - os pesquisadores entregaram algumas carteiras que não tinham chave. Os sujeitos foram, em média, 9, 2 pontos percentuais mais propensos a chegar a uma carteira com uma chave do que sem um. E como uma chave é um objeto valioso para o dono da carteira, mas não para o destinatário, os autores do estudo concluem que “os destinatários relataram uma carteira perdida em parte porque os destinatários estão preocupados com o dano que impõem ao proprietário”.
O novo estudo levanta uma série de questões intrigantes, como se resultados semelhantes seriam relatados entre pessoas que não estavam atuando em uma função oficial como empregados, ou entre pessoas que simplesmente encontraram uma carteira na rua. Mas a pesquisa sugere que podemos ter uma visão excessivamente pessimista da natureza humana. De fato, nas fases finais do estudo, os pesquisadores pediram a economistas e não-especialistas para prever as taxas de relato para carteiras contendo US $ 0, US $ 13, 45 e US $ 94, 15. Nenhum dos grupos esperava que as taxas aumentassem à medida que a quantia de dinheiro aumentava.
“[A pesquisa] mostra que quando tomamos uma decisão de sermos desonestos ou não, não é só 'O que eu posso tirar disso versus qual é a punição, qual é o esforço?'” Nina Mazar, cientista comportamental da Universidade de Boston quem não esteve envolvido no estudo, conta Belluck do Times . "Na verdade, é importante que as pessoas tenham moral e gostem de se considerar bons seres humanos".
