Quer ganhar o concurso semanal de legendas de desenhos animados da The New Yorker ? Isso ajuda se você está pensando subconscientemente sobre a morte, sugere uma nova pesquisa. Embora, se você se debruçar sobre a morte com muita intensidade, os pesquisadores descobriram, o oposto será verdadeiro - suas piadas serão sem vida.
Os pesquisadores que chegaram a essa conclusão estavam tentando investigar o que os psicólogos chamam de Teoria do Gerenciamento do Terror - a ideia de que "o conhecimento da própria impermanência cria uma ansiedade existencial potencialmente disruptiva, que o indivíduo controla sob dois mecanismos de enfrentamento". O humor é um desses amortecedores.
A equipe recrutou 117 estudantes e os dividiu em dois grupos: a dor e o grupo da morte. Então, eles dividiram esses dois grupos ao meio. Alguns alunos foram subconscientemente expostos à palavra “dor” ou “morte”, como se mostrasse através de uma tela de computador por 33 milissegundos enquanto completavam algumas tarefas aleatórias. Os outros grupos foram solicitados a escrever sobre sua própria morte ou sobre um doloroso exame dentário. Depois de concluir essas tarefas, os alunos escreveram legendas para um desenho animado do The New Yorker .
Um grupo separado de pessoas, que não havia sido informado sobre o experimento, escolheu as legendas que achou mais engraçadas. Os alunos que viram apenas o rápido lampejo de "morte" na tela escreveram as legendas mais engraçadas, a equipe descobriu. Aqueles que escreveram deliberadamente sobre a morte, por outro lado, produziram as legendas menos engraçadas. As legendas dos alunos que pensavam sobre a dor estavam em algum lugar no meio.
Quando os pensamentos obscuros se infiltram em nossas mentes subconscientes, concluem os pesquisadores, respondemos com piadas - muito boas - a fim de aumentar nossa resiliência diante do esquecimento desestabilizador.
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